Не та, кого ты искал

Лулу обернулась. Эмма и Диана махали руками и шли в их сторону из кампуса Сили Холл. Она помахала в ответ. Девочки остановились перед машиной.

– Привет, – поприветствовала их Диана.

– Эмма, Диана, – представила Лулу, указав по очереди на каждую из девочек, – это Джеймс и Мэтт, – закончила она, указывая теперь на парней.

– Очарована, – сказала Диана с лукавой улыбкой.

– Взаимно, – отозвался Джеймс, посмеиваясь. Он никогда не сдерживал смех, когда слышал шутку из уст девчонки. Это его качество Лулу выяснила – и полюбила – одним из первых.

– Тот самый Джеймс? – спросила Эмма. – Который чуть в бассейне не утонул?

– Что-то вроде того, – сказал Джеймс. – Но, скорее, я притворился утонувшим, чтобы проверить, прыгнет ли Лулу в бассейн.

Диана засмеялась.

– Мне нравится этот парень.

Лулу шутливо ткнула Диану в плечо.

– Мы идем за пончиками, – объявила Эмма.

– Бери, – предложила Лулу, отдавая ей пакет. – Там еще один остался.

– Эй! – запротестовал Мэтт, но было уже поздно.

Эмма с радостью приняла пакет, и они с Дианой разделили последний пончик.

– Итак, – сказала Диана в перерыве между откусыванием жареного теста, – вы уже слышали абсолютно гениальный план мести Дейну Андерсону, который придумала Лулу?

Лулу сглотнула. Она так и не рассказала Джеймсу о своем плане, и теперь, когда правда раскрылась, она даже не могла сказать с уверенностью почему. Она украдкой покосилась на него. Выражение его лица стало именно таким, какое она боялась увидеть: широко раскрытые глаза, как у пойманного в свете фар олененка. Эмма ткнула Диану в ребра.

– О, черт. – Та повернулась к Лулу. – Я подумала… совсем… что ты рассказала ему.

Лулу промолчала, округлив глаза. Она была уверена, что вина отчетливо отразилась на ее лице.

Джеймсу удалось сохранить голос ровным.

– И за что же ты планируешь отомстить Дейну Андерсону?

Эмма и Диана многозначительно переглянулись.

– А знаете, – сказала Эмма, – мы, пожалуй, зайдем и купим себе еще пончиков. – Она схватила Диану за руку, и они скрылись в кафе.

– Ага, – поддакнул Мэтт, – я тоже. А то вы съели последний. – Он практически бегом последовал за девочками.

Лулу и Джеймс остались вдвоем, уставившись друг на друга.

Она сделала глубокий вдох.

– Он как бы, можно сказать, облапал меня против моей воли, в то время, когда у нас поначалу была интрижка. Но я сказала «нет». Правда, не сразу. Потом он определенно приставал к Одри, которая думала, что это Кларк Келли, потому что она была в отрубе. А еще он угрожал мне на глазах у всей вечеринки, после того, как я почти придушила его. Ты видел остальное. И он сказал мне, что никто мне не поверит. Так что, вместо того чтобы пытаться придушить его на публике, я решила… пойти окружным путем.

Лицо Джеймса оставалось непроницаемым, но Лулу заметила, что он сжал руку в кулак. Он явно разозлился, что она ему не рассказала. Она хотела рассказать ему, правда. Просто не могла придумать, как сделать это лучше всего. Она почти видела, как крутятся, вертятся винтики в его мозгу, складывая эту историю, как пазл, из разрозненных кусочков и сопоставляя ее с тем, что он видел сам через окно гостиной. Как будто он увидел недостающее и теперь перед ним был не нерешаемый пазл, а цельная картинка.

Джеймс разжал кулак, потряс рукой и снова сжал пальцы. Он выглядел так, будто был в шаге от какого-то решения и уже готов был объявить его, когда вдруг развернулся на каблуках и зашагал по улице прочь от кафе.

– Постой, – позвала Лулу, догоняя его.

Джеймс остановился.

– Прости меня, – сказала она. – Мне очень, очень жаль.

– Жаль? – Джеймс сделал глубокий вдох, словно пытался удержать свой гнев в узде. – Тебе не за что просить прощения.

Лулу, которая едва поспевала за широкими шагами его длинных ног, остановилась как вкопанная, услышав эти слова.

– Не за что?

– Нет. Просто… – Джеймс снова разжал кулак.

Лулу ждала, зная, что он подбирает нужные слова.

Он пристально посмотрел на нее.

– Вот каково это, значит, мечтать врезать кому-то в лицо?

Лулу смерила его взглядом.

– Ага. Ты определенно выглядишь так, как я себя чувствую, когда хочу врезать кому-то в лицо.

– Поверить не могу, что он сделал это. Впрочем, нет. Я могу поверить в это. Поверить не могу, что я считал его безобидным придурком. – Его лицо смягчилось, гнев в глазах сменился печалью и беспомощностью. – Мне жаль, что ты решила, будто не можешь мне доверять. Что я поставил перед тобой дурацкий ультиматум. Что я не врезал ему раньше.

– Эй. – Лулу протянула руку и дотронулась до его лица, и Джеймс замер. Лулу убедилась, что он смотрит ей в глаза. – Ты не ставил мне ультиматумов. Ты давал мне время. Мне это было нужно. Мне до сих пор это нужно. Но я справлюсь. Я не хочу, чтобы кто-то дрался с ним за меня. Я уже пробовала это. Не сработало. Теперь у меня другой план.

Джеймс сглотнул, его кадык подпрыгнул.

– Ладно.

– К тому же я расстроюсь, если ты сломаешь себе руку.

– Почему это? – Он отклонил голову подальше от ее пальцев.

Лулу опустила руку.

– Потому что ты говорил, что у тебя есть скрытый талант. Не хотелось бы упускать возможность узнать, что твой талант – это твои руки.