Не та прокачка

Стараясь не производить никакого шума, он осторожно шагал вдоль стеллажей и, прежде чем повернуть на какой-нибудь мини-развилке, опасливо выглядывал из-за полок, после чего с замиранием сердца смотрел по сторонам. Вскоре в очередное такое «выглядывание» он обнаружил в конце следующего ряда небольшой детский уголок.

Пол там застилало мягкое покрытие, на стенах низко висели меловые и маркерные доски, по уголку были беспорядочно расставлены маленькие пластиковые столики и стульчики. Приметив среди этого всего разбросанные фломастеры и цветные мелки, Том поспешил к уголку и, быстро добравшись, принялся ползать на коленях, собирая письменные принадлежности, которые ему пока не повезло увидеть на полках стеллажей.

Том снова услышал посторонний шорох и, как и прежде, замер, задержав дыхание. В отличие от прошлого раза, что он мысленно благополучно обозвал «ложной тревогой», в этот раз звук был намного ближе и отчётливее. В нескольких метрах позади Тома совершенно точно что-то двигалось.

Через пару мгновений приближающийся шорох превратился в сухое сопение и звук тяжёлых шагов, похоже, прихрамывающего на одну ногу человека. «Человека» – ну конечно! Их же тут целых три штуки на весь торговый комплекс!

Но, как говорится, надежда умирает последней. Медленно поворачивая голову на звук, Том дрожащим голосом неуверенно позвал:

– Макс?.. Макс, это ты? Уже успел наверху со всем разобраться?..

Нет, там был не Макс. Неподалёку от детского уголка остановился чёртов мертвяк. Только вид у него был несколько специфический, какой-то не высушенный, а даже наоборот. Это был кряжистый зомбяк в грязной полосатой рубашке, с округлым животиком и щеками, сероватого оттенка сальным лицом и толстенными, походящими на щётку для обуви усами. Он мерзко ухмыльнулся и вытер пухлые руки о рубашку на пузе.

Крепко выругавшись, Том вскочил и ломанулся в сторону. Одним шагом в том же направлении зомбяк моментально перекрыл путь. Том рванул в другую сторону – произошло то же самое.

Теперь Том понял: в тот момент, когда он, не продумав путей побега, наивно забрался в детский уголок, он сам загнал себя в ловушку. И теперь невесть откуда взявшийся мертвяк озорно подталкивал его в свежевырытую могилку… Или не подталкивал?..

Вжавшись спиной в маркерную доску, Том дрожащими глазами уставился на зомби.

Тот, держась на расстоянии примерно в три метра, почему-то вовсе не спешил нападать. Особо не отвлекаясь от Тома, он рыскал взглядом вокруг детского уголка. Через секунду его взгляд внезапно остановился, и он, сделав пару шагов в сторону, вернулся на прежнее место, притащив с собой стул с высокой спинкой.

Кряхтя и сопя, мертвяк развернул стул и, раздвинув ноги, сел на мягкое сиденье, водрузив локти на спинку. Затем, тяжело вздохнув, зомби вынул из нагрудного кармана рубашки пачку сигарет с зажигалкой. Пару раз чиркнув колёсиком, он благополучно прикурил и, с удовольствием затянувшись, неопределённо и одновременно с этим как-то выжидающе кивнул Тому.

– М-можно я пойду, да?.. – неуверенно отреагировал Том, всё ещё вжимаясь спиной в доску.

Выдыхая клубы табачного дыма, мертвяк лениво покачал головой и неожиданно выдал:

– Раздевайся.

Произнёс он это невнятно и обрывисто, словно просто рыгнул, не пытаясь донести какую-либо информацию, однако Том сразу правильно его понял.

Но всё-таки понадеялся, что ошибся:

– Что?..

– Раздевайся, – всё так же невнятно, но уже с явным раздражением повторил зомби. Звучало так, будто его терпение мгновенно подошло к концу, и больше подобных «ошибок» Тома он терпеть не станет.

В панике бегая глазами по помещению, Том шмыгнул носом и дрожащими пальцами начал стягивать с рук кожаные перчатки.

Выказывая одобрение, мертвяк криво ухмыльнулся, медленно закивал и снова затянулся сигаретой.

Том бросил перчатки на маленький детский столик и, взявшись за края кофты, с мольбой посмотрел на усатого мертвяка.

– М-мистер Зомби… Может, не надо, а?.. Можно я просто уйду? Пожалуйста…

Недовольно переведя взгляд с остановившихся рук Тома на его лицо, мертвяк длинно выдохнул и повертел головой, лениво скользя взглядом по стеллажам. Затем, наконец завершив свои поиски, он одним рывком схватил с ближайшей полки маленький кукольный домик и запустил его в Тома.

Игрушка разбилась вдребезги о плечо сжавшегося и повернувшегося боком толстячка. Том испуганно взвизгнул и, ссутулившись, покорно продолжил снимать кофту.

Глядя на свою чуть вздёрнутую вверх белую майку, выглядывающую из-под кофты, Том проклял сегодняшний день и в поисках ответа на вопрос: «Какого хера?» – прокрутил в голове все последние события. Собранная воедино «каша» не дала и намёка на искомый ответ, но в памяти Тома всплыли несколько крепко впившихся в сознание реплик Макса из их последней беседы.

«Угнать? – переспросил тогда Макс во время обсуждения плана с использованием автомобиля. – Будь мы в нашем мире – при зомби-апокалипсисе, думаю, это было бы не таким уж и преступлением. А мы как бы… не в нашем мире. Эта локация даже и не близко к нему. Смекаешь?»