Не та прокачка

– Властитель Тьмы побеждён. – Виктор остановился и прошёлся по всем взглядом. – Шлем Властителя пропал. Принцесса тоже.

– Да быть того не может, – озадаченно произнёс Люций. – Мы же были в курсе всех передвижений королевских войск…

– Они здесь ни при чём, – сказал Виктор. – Это сделал всего один боевой маг, не принадлежащий ничьим войскам.

– Один?! – схватился за голову Джим. – Ёу! Да так не бывает!

– Невозможно… – потемнев в лице, пробормотал Хидеки. – И кому такое под силу?

– Чёрный Странник, – сказал Виктор.

Джим развёл руками:

– Да ладно! Разве это не что-то типа городской легенды?

– Он такая же легенда, как и мы, – ответил Виктор. – Только в данной ситуации ему это играет на руку, а нам – нет…

– Огненные Братья, – сказал Жан, – вы были рядом со мной и тоже это видели. Замешан тут Странник или нет… Но принцесса сейчас в столице, в академии Единства. Это в любом случае означает, что все планы полетели к чертям.

– Да какие, на хрен, планы? – поморщился Виктор. – Вы что, не понимаете, к чему я веду?.. Мы сами так и останемся просто легендой. Мы были засекреченным пати, подконтрольным только Властителю. А теперь его нет. Нет цели, нет финансирования… Нам даже некуда возвращаться. Тёмный Союз распался, главенствующие кланы уже пришли в движение…

– Вот так затаились в глуши. – Лейла хихикнула. – Весь мир перевернулся, а мы ни сном ни духом.

На несколько секунд в воздухе повисло молчание.

Виктор в очередной раз хмуро осмотрелся и, глубоко вздохнув, провёл ладонями по лицу.

– Ладно… – сказал он, – айда в бар. Сегодня я угощаю.

ヽ(ー_ー)ノ

Глава 25. Звонок

Каменная беседка посреди перелеска в академическом парке.

– Простите, простите! – с чувством выговорила Лили, приложив ладони к лицу. – Я сама не ожидала, что Кусику так кто-нибудь приглянётся!

Питон неспешно обвился вокруг Лили, и она погладила его по голове.

– Кусик?.. – откашлявшись, прохрипел Том, потирая шею.

– Миленько, – саркастично выгнула бровь девушка с бордовыми волосами, снова усевшись на скамью и закинув ногу на ногу.

Остальные, до сих пор находясь в лёгком недоумении, тоже неспешно заняли свои места.

– Это мой очень хороший друг, – как будто это что-то прояснило, сказала Лили. – Да, Кусик? Да же? – Она стала по-разному гладить и почёсывать змею, выгибающуюся в ответ на ласки подобно любящей кошке. – Ну конечно да! Ты ж мой хороший!

– Суммон? – нахмурился Макс. – Я что, прошляпил каст призыва?..

С интересом рассматривая вдруг нарисовавшегося пета, Хлоя задумчиво сказала:

– А каста и не было…

– Да, – запоздало сориентировавшись, кивнула Эва. – Это очень редкий скилл «Духовный хранитель». Постоянно пребывающая в нашем мире сущность, использующая почти весь объём маны своего хозяина. Если окажется, что этот скилл передаётся по наследству, возможно, семья Дефен будет знаменита не только проявляющейся через поколение «Жертвой ангела». Кстати, насколько я знаю, Лэнс как раз хилер из поколения носителей.

– Ох, моя госпожа так хорошо осведомлена о нашей семье! – расплылся в улыбке Лэнс. – Мне это невероятно льстит! Но вынужден признать, что сам я ещё слишком слаб, чтобы сказать наверняка, есть ли этот скилл в ветке моих навыков.

– Это неважно, – ответила Эва. – Главное, у тебя сильная кровь. Что же касается самого скилла – надеюсь, тебе никогда не придётся его использовать.

Лэнс чуть ли не растёкся лужицей:

– Принцесса так добра ко мне… Я… я…

– Это всё охрененно замечательно, – прервала его девушка с бордовыми волосами. – Мы поняли, что здесь собралась замечательная семья с замечательными скиллами и бла-бла-бла. Но, может, ближе к сути? – Пожёвывая жвачку, она с пренебрежением посмотрела на Эву: – Поясни, что там был за лепет про новое пати, и я свалю уже. Как-то не улыбается мне просиживать тут зад из-за ваших слюнявостей.

Лэнс округлил глаза, и, вообще, по его виду можно было сказать, что в его мозгу произошло короткое замыкание. Наверняка подобное обращение к принцессе он слышал впервые.

Макс тоже удивился, но вступиться за Эву или просто возмутиться желания не возникло. Он понятия не имел, кто эта агрессивная девчуля и на что она способна, но собственный горький опыт говорил, уж кто-кто, а принцесса за себя постоять может.

Явно приложив усилия, чтобы не ответить в том же ключе, Эва размеренно вздохнула и жестом указала на диковатую девушку:

– Ада Пирси, какая она есть. Если вдруг кто с ней ещё не знаком, знайте: это тот случай, когда первое впечатление отнюдь не обманчиво.

– Ближе к делу, принцессочка, – скрестила руки на груди Ада.

Эва привычно потёрла переносицу.

– Так, ладно. Вынуждена признать, мы немного отвлеклись, – сказала она. – Но главную мысль, то есть своё предложение, я уже успела озвучить. Что конкретно вызывает у тебя вопросы?

– До хрена чего, – сказала Ада. – Что случилось с твоим пати чистоплюев? Почему для нового пати ты собрала каких-то рандомных крабов? И главное – на кой чёрт нам вообще объединяться? Без этой херни плохо живётся, что ли?

– Может… кхм… и не в такой манере изложения… – подала голос Хлоя, – но, в общем-то, у меня возникли примерно те же вопросы.