Не та прокачка

— Не-а, там как бы была развилка в конце сюжетки. Либо занять трон злодейского злодея, либо спасти принцессу из заточения и стать членом королевской семьи. Я так-то шёл принцессу спасать… — последнее предложение Макс произнес с несвойственным ему смущением.

— Так ты стал членом королевской семьи?!

— Тоже нет, — печально сказал Макс. — Оба квеста всё ещё висят незавершёнными.

— Э-э-э… Почему? Ты же сам сказал…

— Понимаешь, я упустил из виду одну деталь… — Макс задумчиво прикусил трубочку от сока. — Для того чтобы завершить квест и сделать принцессе предложение, нужно преподнести ей в дар камень души, заряженный тридцатью «очками благих намерений».

— Ну, и?.. — Роман подался чуть вперёд и прищурил глаза. — Только не говори мне, что ты не знаешь, как это сделать.

— Я знаю…

— Они складываются из количества ступеней в ветке магии света и очков кармы, а камень…

— Да знаю я! — Макс разъярённо смял в руке картонную коробочку, после чего стал нервно отряхивать разбрызганный сок с футболки. — У меня ноль, понимаешь?! Ни одного навыка светлой магии и ни одной единицы кармы!

— То есть как ноль? — Роман скользнул взглядом по рогатому шлему на столе. — С твоим-то уровнем? Не пори чушь.

Макс раздражённо вздохнул.

— Я серьёзно.

— Да ладно! Тебе что, нежить никогда не встречалась?

— Встречалась.

— Ну и чем же ты её отпугивал? — Роман ухмыльнулся. — Своей угрюмой рожей, что ли?

Макс закатил глаза, ощупывая опалённую прядку волос.

— А зачем её отпугивать? Стираешь этих тварей в муку или обращаешь в пепел, и всё. Горстка вещества заново не поднимается, знаешь ли.

— Ок. Справедливо. — Роман поджал губы. — Ну да, точно, ты-то можешь. А что насчёт лечения? Как здоровье восстанавливал?

— Воровство душ, вампиризм, контракты со жнецами, трупоедство…

Потупившись, Роман с отвращением скривился.

— В общем, когда как, — с невозмутимым лицом заключил Макс.

— Ладно, ладно, ладно, — Роман нахмурился, массируя виски, — а карма?

Макс облокотился на стол и подпёр щёку кулаком.

— Сказал же: ноль.

— Дай-ка взглянуть на свой список завершённых квестов.

— Мог бы и на слово поверить…

Вяло взмахнув рукой, Макс открыл перед собой системное окно…

=Дзыньк!=

…и прошёлся по опциям:

=Квесты — Завершённые квесты — Поделиться — Отправить личным сообщением — Роман Громов=

— Лови, — буркнул Макс, откидываясь на спинку дивана.

В глазах Романа отразился проматываемый каталог.

— Ну-с, посмотрим… — пробубнил он, — какого чёрта ты делал эти четыре года…

«Какого чёрта, говоришь?» — подумал Макс.

Он томно вздохнул, уголки его рта поползли вверх. Перед глазами, как вагоны проскакивающего мимо поезда, побежали яркие картинки из воспоминаний. В его воображении они сопровождались звучанием трека Chic — Good Times

В воспоминаниях он отжимал деньги у паладинов, прокачивавшихся в данже;

праздновал первое место в научном конкурсе с проектом «Звезда Смерти»;

советовал пьяному Тому-Кого-Типа-Нельзя-Называть не откладывать всё на трезвое утро, а взять волшебную палочку и пойти немедленно разобраться с пацаном из пророчества;

одобрительно кивал, смотря, как призванный им демон с кнутом утаскивает длиннобородого мага за собой в бездну;

в завершающем эту череду воспоминании Макс сидел в кинотеатре на показе мультфильма «Король Лев в 3D» и удовлетворённо улыбался, когда Муфаса падал со скалы.

— Ты чудовище… — тихо произнёс Роман, вырвав Макса из воспоминаний. Роман всё ещё изучал список квестов. — Как?.. Даже в квестах с развилкой ты каким-то образом умудрялся подгадить обеим сторонам конфликта…

— Да так что угодно можно раскритиковать… — с недовольным видом Макс скрестил руки на груди. — Каждому своё, не так ли?

— Ндэ-э-э… — Роман закрыл каталог и отпил из бутылки. — Так-то оно так. Но даже сейчас… Ты хоть понимаешь, что в очередной раз нагадил сразу всем, да ещё и в эпичных объёмах?

— Вообще-то, тот чувак, которого я завалил, был всемирной занозой в жопе, — парировал Макс, взглядом указывая отцу на позвякивающую кастрюлю.

Роман понимающе кивнул и встал из-за стола, снова взявшись за готовку.

— Всемирная заноза в жопе… — медленно произнес он и рассмеялся. — Что-то мне подсказывает, что в данный момент это определение больше всего подходит к тебе!

— Ты задолбал! Что тебя так веселит?!

— А ты как думаешь? — сквозь смех ответил Роман. — То, что у меня на кухне сидит всемирная заноза в заднице!

— Да-да, заноза, я понял. Смешно.

— Ну, может быть, всё ещё не так плохо… — Поуспокоившись, Роман смахнул с глаза выступившую от смеха слезинку. — С Властителем Тьмы вроде бы понятно, но что в итоге стало с принцессой?

Нервно играя желваками на скулах, Макс отвёл взгляд.

Глава 2. Воспоминание

Это было незадолго до возвращения Макса домой.

Полное завихрений, местами исказившееся или вовсе разорванное пространство постепенно восстанавливалось. На полу стягивались ведущие в глубины ада расщелины, которые наделяли зал полуразрушенного готического замка оттенками алого.