Не та прокачка

В тот момент, когда Эва подобралась вплотную и Макс уже был готов кричать от безысходности, поток высвобождающейся из неё маны внезапно оборвался. Полыхавшие глаза потухли, зачарованный меч развеялся в воздухе, и Эва потеряла сознание.

Мгновенно отменив магическую гравитацию, Макс подхватил принцессу. Тяжело дыша, он ошарашенно уставился на неё. Видимо, из-за негативных эффектов в башне мана Эвы и так была почти на нуле, и сейчас она потратила последние крупицы. А если бы она с самого начала была полна сил? Лучше об этом не думать.

— Фу-у-ух, — с облегчением выдохнул Макс и, тут же осознав сложившуюся ситуацию, выругался.

Глава 3. Идея

— Ндэ-э-э, — протянул Роман, дослушав историю. Он уже закончил с готовкой и теперь снова сидел за столом, попивая из бутылки. — Прямо скажем, не лучшее знакомство… Получается, ты даже шлем перед встречей не снял?

— Угу, — уныло кивнул Макс, перекатывая смятую коробочку по столу.

— Да уж… Представляю, как девчушка перепугалась… А дальше?

Макс скрестил руки на груди:

— Да ничего.

— Ты что, оставил её там?..

— Нет.

— Ну так?..

Макс длинно выдохнул.

— Ну… короче… Я вынес принцессу из замка, добрался до ближайшего телепорт-круга и переместился в Глухие земли… Мне вроде как повезло: там как раз проходил рейд королевских паладинов, и я сбагрил принцессу им. Хотя бы не пришлось переть её до самого дворца…

— Вот так просто? Взял и сбагрил? Уверен, что они были именно королевские?

— Да, да… Я всё проверил… и проследил за ними до дворца. — Понурившись, Макс почесал переносицу. — Так что она в порядке, в безопасности и всё такое…

Роман подпёр голову кулаком:

— Дела-делишки… И что теперь?

Макс пожал плечами:

— Не знаю… Я пока не решил. Наверное, надо ещё прокачаться. А то ж откуда ещё эти очки благих намерений высрать?

— Не выражайся!

— Да-да…

— Значит, всё-таки намерен завершить квест?

— Ага. Наверное.

— Ты понимаешь, сколько времени это займёт? Ты слишком давно преодолел первые десятки уровней, чтобы просто взять и быстренько апнуться. Это ж сколько локаций нужно зачистить…

— А ты сегодня прям капитанствуешь без остановок, — огрызнулся Макс.

Роман с выражением лица «пофиг» развёл руками.

На пару минут они замолчали. Каждый размышлял о чём-то своём.

Затем, удовлетворённо хмыкнув, Роман вдруг заговорил:

— У меня есть идея! Как ты смотришь на то, чтобы поступить в магическую академию?

Макс поморщился.

— Какую ещё, к чёрту, магическую академию?

— Центральную королевскую. Академия Единства, — невозмутимо пояснил тот.

— Ты издеваешься? — нахмурился Макс.

— Сам подумай, предложение-то стоящее.

Макс чуть сполз по дивану, закинув руки за голову:

— И что я там забыл? На фига мне тусоваться с кучкой детишек-снобов, чьи богатенькие родители трусят отправить их на обыкновенную прокачку? Учиться заклинаниям за партой — никогда не слышал о большем извращении.

Роман флегматично выдохнул.

— Ладно, признаю, раньше с этим ты ещё мог поспорить. Но сейчас-то ситуация в корне изменилась. Я бы даже сказал, перевернулась. Теперь тебе куда проще и быстрее будет прокачаться, занимаясь обучением… кхм… за партой. — Увидев, как сын скривил лицо, он поднял вверх указательный палец. — Подожди! Не спеши возмущаться. Просто пораскинь чуть-чуть мозгами. Ты же сам согласился, что прокачка с твоим уровнем времени сейчас займёт будь здоров. Эх, ещё в капитанстве меня обвинил… — Роман понуро покачал головой, изобразив великую отцовскую печаль. — Так вот… Поучишь низкоуровневые заклинания магии света, повыполняешь лёгенькие квестики от академии. Глазом моргнуть не успеешь — уже наберёшь эти свои тридцать очков.

Нахмурившись, Макс отвёл взгляд и неуверенно выдавил:

— Бред…

— Бред или нет… В общем, сам решай, — с наигранным безразличием сказал Роман, покручивая пальцами бутылку. Он выдержал секундную паузу и ухмыльнулся: — Даже не знаю, имеет ли это для тебя значение, ведь «квест на свадьбу» у тебя уже в кармане… но, мне кажется, в академии ты мог бы поближе познакомиться с принцессой или, может, не только познакомиться…

Приподняв бровь, Макс пристально посмотрел на отца.

— В академии?

— Да.

— С принцессой?

— Ага, она же всё ещё ученица как-никак.

Макс задумчиво хмыкнул.

***

Спустя неделю после судьбоносного разговора на кухне.

Подперев щёку ладонью, Макс сидел в побрякивающем полупустом трамвае и без особого интереса рассматривал скользящие мимо серые многоэтажки. На Максе была белая рубашка с закатанными рукавами и расстёгнутой верхней пуговицей. Он поморщился и в очередной раз расслабил чёрный галстук, который к этому моменту и так болтался на нём как петля на приговорённом к повешению. Подумав о сложившейся ситуации, о том, где он теперь находится и куда направляется, Макс нехотя признал выдающиеся способности отца к манипулированию и убеждению. Надо отдать должное старику: он не только сумел отправить Макса в академию, но ещё и убедил его надеть для собеседования галстук.