Не та прокачка

Оглушающий грохот. Словно струя воды, выпущенная под чудовищным давлением, огонь направленным потоком пронзил пространство магазина.

Тома отбросило назад отдачей, и он рухнул у дальней стены детского уголка.

Он болезненно скривился и поднял взгляд. От зомби остались только возвышающиеся над полом ноги, а за ними — обугленный округлый туннель в стеллажах с игрушками.

Том поднялся, потирая дымящуюся кисть, и громко сказал:

— Ну и кто теперь раздетый, а?! Да-да, каламбур не очень вписывается… Но, чёрт побери, тебе ведь уже всё равно! — и разразился истерическим хохотом.

Том прервался, чтобы отдышаться, и услышал со стороны входа заунывное мычание и шарканье по полу. Через несколько мгновений меж стеллажей показалась ещё парочка зомби.

— О, ещё загулявшие… — чуть ли не прорычал Том и поднял валявшиеся неподалёку кожаные перчатки. — Ну, давайте, сюда!..

***

Магазин хозяйственных товаров.

На полу лежали десятки вёдер с краской, выкатившихся с опрокинутых стеллажей, повсюду валялись ошмётки зомби и куски всякой полезной утвари. В нескольких метрах от распахнутой двери, ведущей на служебную лестницу, высилась бесформенная куча из тонких металлических труб, подушек и брезентового навеса.

На этой куче, не так давно звавшейся скамьёй для отдыха в саду, сидел Макс. Он тяжело дышал, сжимая в руках хоккейную клюшку, на которой плясало множество маленьких языков пламени. Конец клюшки был надломлен и свободно болтался поперёк рукояти.

Макс смахнул с носа капельку пота и поднял взгляд на звук шагов.

Небрежно пиная встречающиеся на пути вёдра краски, к нему подошёл Том. Ничего не выражающее лицо толстячка было в саже, кудряшки на голове местами обуглились. На кистях слабо дымились перчатки, покрытые обрывками разрисованных бумажек, криво прибитых скобами для степлера. Рядом с одной из скоб из перчатки торчал чей-то зуб.

Том остановился напротив Макса, осмотрелся и флегматичным тоном прокомментировал обстановку:

— Как-то тут многовато мертвечины. А как же обманный манёвр на третьем этаже? Не прокатило?

— Ну… там… — с паузами начал Макс. Он всё ещё не перевёл дыхание. — Этих ребят… оказалось чуточку больше. Большинство повелось… на манёвр, а вот эти, — он мотнул головой в сторону служебной лестницы, где по ступенькам было размазано ещё с десяток зомби, — увязались за мной… Приставучие гады. Последних уже в магазине метелил… А ты чего? У тебя там это… зуб, кажется, торчит…

— М? — Том проследил за взглядом Макса, стряхнул зуб с перчатки и сквозь дырку присмотрелся к синяку на коже. — Вроде не прокусил. Похоже, это было близко…

Отбросив сломанную клюшку, Макс встал и принялся потирать шею.

— Так что произошло? Всё-таки нарвался на мертвяков, что ли?..

— «Что произошло?» — повторил Том. Он сухо усмехнулся и похлопал Макса по плечу. — Поверь, тебе лучше этого не знать…

— Эм… Окей. Хреновинами для рисования затарился?

— Ага. Там был целый отдел — я весь инвентарь забил.

— Крутяк, я тоже.

Том пробежался взглядом по магазину.

— Тут ещё никакие «полезности» не собирал?

Макс покачал головой:

— Не-а. Ещё не успел. Да и что в «хозяйственном» можно найти? Погнали сразу на парковку.

— Угу, — кивнул Том и двинулся в глубь магазина. — Выход на стоянку в той стороне?

Макс последовал за ним:

— По карте — да.

— О! И нужный стеллаж там же! — после недолгой паузы воскликнул Том и как-то недобро улыбнулся. — Как минимум одну вещь из этого магазина точно прихвачу…

Глава 16. В добрый путь!

Поглядывая поверх рядов автомобилей, Макс в полумраке шёл по тёмно-серой глади парковочной площадки. За его спиной болталась специальная вытянутая сумка, набитая хоккейными клюшками, его уши закрывали объёмные беспроводные наушники с разноцветными изображениями мультяшных лошадок (удачная находка Тома в магазине детских товаров), а над лицом Макса козырьком нависала белая хоккейная маска.

— Ну что тут сказать?.. — тихо произнёс Макс в торчащий из наушников микрофончик. — Кажется, Хлоя догадалась, как мы будем подниматься…

— Что, всё настолько плохо? — послышался слегка потрескивающий голос Тома.

— Да фиг его знает… Я собрал небольшое пати зомбаков у эскалатора, но как-то они… не знаю… без особого энтузиазма, что ли… А в то же время по парковке их хренова туча шатается. Кстати, вырубить тут освещение — было не такой уж и плохой идеей. Эти твари действительно больше тупят, я прогулялся почти без проблем.

— Понятно, — сухо ответил Том. — Над другими ходами будем думать?

— Да не… Не забывай про дедлайн. Мы и так почти всё просрали на прогулочки за шмотом и подготовку тачки. — Макс взглянул на отсчитывающий секунды таймер по центру верхней части интерфейса. — До этого «кровавого дождя» уже почти ни фига не осталось. Теперь у нас только одна дорога…

В наушниках раздался звук заведённого мотора, а затем Том, шумно вздохнув, словно принял решение:

— Я тут закончил.

Макс ухмыльнулся:

— Отлично, выезжай на старт. Я буквально в паре шагов, — и резко повернул в сторону, пересекая ровный ряд автомобилей.