Не та прокачка

Они поднялись и синхронно надели солнечные очки. За их спинами прогремел мощный взрыв. Мгновенно разросшиеся до огромных размеров клубы пламени озарили пространство парковки янтарным светом.

С непрерывным громким мычанием и рычащими криками из плотной огненной завесы стали выбегать горящие, но каким-то чудом уцелевшие остатки роя зомби.

Макс достал из инвентаря две бейсбольные биты — по одной в каждую руку.

— Слышишь? — спросил он, попеременно подкидывая биты, делающие круговые повороты в воздухе. — Кажется, блюдо подогрелось…

Том ухмыльнулся.

— Да… осталось только… — он дёрнул ручку стартера и под тарахтение заведённой бензопилы договорил: — …красиво нарезать.

Они развернулись лицами к пожару: сотрясая воздух истошным ором, к ним бежала дюжина полыхающих зомби.

Юноши переглянулись и уверенно двинулись навстречу мертвякам.

Глава 17. Последняя локация

Потрёпанные и слегка опалённые Макс и Том шагали по пустому коридору с голыми мышино-серыми стенами.

В очередной раз дёрнув ручку стартера, Том разочарованно вздохнул и кинул нерабочую бензопилу на пол.

— Полный отстой, — сказал он и отправил солнечные очки вдогонку. — Не думал, что она так быстро выдохнется…

— Ну что поделать… — понимающе ответил Макс, разглядывая болтающийся на рукояти кусок бейсбольной биты. — Издержки производства, так сказать.

Он последовал примеру Тома и бросил отслужившее оружие и очки за спину.

— Главное, заключительный рывок на дистанции удался, — подытожил Макс и закинул на плечо оставшуюся биту. — Только бы теперь на финише не споткнуться…

— Ну, судя по карте, мы уже впритык к кегельбану… Слушай, у тебя больше ничего из «спортивного» не завалялось? — Том посмотрел на свои раскрытые ладони. — А то как-то с пустыми руками…

Макс кивнул, извлёк из инвентаря клюшку для гольфа и вручил её Тому.

— На вот. Это мой последний трофей из спорттоваров. А ведь когда набирал «снаряжение», думал, что с запасом нахватал…

— Оп, спасибо, — поблагодарил Том и перехватил клюшку обеими руками, тренируя удар от плеча. — Ну дэк, как ты и сказал, издержки производства.

— Да уже не так уж и важно, наверное, — пожал плечами Макс, сосредоточенно всматриваясь в мини-карту. — По крайней мере, для тебя. Как пробьёмся к книге, твоей основной задачей будет прочтение того самого «секретного заклинания», а я вплотную займусь защитой.

— Угу, я помню. Но с клюшкой всё равно как-то спокойнее…

— Не могу не согласиться… А вот и наш последний поворот. — Макс кивнул на угол прервавшейся стены коридора. — В паре метрах от него вход в кегельбан. Ну что, готов?

Том нахмурился, немного помолчал и настороженно спросил:

— Ты слышишь? Мне кажется, или где-то музыка играет?..

Замедлив шаг, Макс прислушался. Действительно, в воздухе висел приглушённый гул, сопровождающийся едва различимыми ритмичными вибрациями. И чем ближе юноши подходили к повороту коридора, тем громче становился гул и тем отчётливее слышалась мелодия.

— Да, музыка, — подтвердил Макс и развёл руками: — Ну, сейчас глянем. В любом случае — будь начеку.

— Само собой, — с серьёзным лицом сказал Том.

Они повернули за угол и прошли последний отрезок коридора до большого проёма с двумя слегка содрогающимися дверьми.

Остановившись у входа, Макс вопросительно посмотрел на Тома. Выражая готовность к действию, толстячок кивнул в ответ, и они вместе толкнули двери.

Просторное мрачноватое помещение кегельбана встретило их громко играющим треком Die Antwoord — Banana Brain и спёртым воздухом, пропитанным запахами пота, алкоголя и табака. Сразу перед дверями находилась большая площадка, заставленная светлыми круглыми столиками, за которыми тут и там, дымя сигарами, размещались отдыхающие зомби.

Чуть правее столиков стояла невысокая рампа со скользящим по ней зомби-скейтером в бейсболке. Левее — дорожки с кеглями, яркие экраны со статистикой игры и катающие шары мертвяки. На противоположной от юношей стороне помещения высилась большая арка, за которой виднелся кусок барной стойки и гардероб с аккуратными бортиками из тёмного дерева.

— Ну ни хрена себе… — сказал Макс, приподняв бровь.

— Да-а-а… — озадаченно протянул Том, почёсывая затылок. — Я тоже не понял… Откуда в кегельбане рампа?

Поморщившись, Макс покачал головой:

— К чёрту рампу, Том, — и пихнул толстячка в плечо, указывая на площадку перед ними. — Глянь туда.

В свете неоновых ламп на столе в центре площадки танцевала Хлоя. Без очков и своего бурого джемпера, в блузке с закатанными рукавами и босиком. Держа над головой прозрачный стакан с кислотного цвета напитком, она энергично, но в то же время завораживающе плавно качала бёдрами и извивалась в такт музыке.

Уставившись на танцующую эльфийку, юноши очарованно наклонили головы в одну и ту же сторону.

— А она как-то… изменилась, да? — ничего не выражающим голосом спросил Том.

— Да… есть немного… — так же отстранённо ответил Макс и, опомнившись, тряхнул головой. — Кхм… так, а книга, значит…

Его взгляд зацепился за кусок бетона с трибуной, раздавивший одну из дорожек неподалёку от Хлои.

— Том, трибуну видишь? Вон там…