Не та прокачка

…ДО НОВЫХ ВСТРЕЧ!=

Хлоя посмотрела на Макса, шмыгнула носом и отвела взгляд.

— Как-то… — сказала она, убрав с лица длинную мокрую прядь, — неловко, что ли…

Хлюпая ботинками, сквозь арку в кафешку вошёл Том. Весь в крови, с безразличным и даже, казалось, похудевшим лицом, потрёпанный и с оторванным по локоть рукавом. Пальцы его безвольно болтающейся руки сжимали край раскрытой книги.

Он пробежался взглядом по разгромленному помещению.

— А вы тут, как погляжу, время зря не теряли.

Хлоя медленно слезла с Макса и встала.

— Я это… кхм… сумку мою никто не видел?..

Лёжа на полу, Макс приподнял голову и вытянул руку с оттопыренным большим пальцем.

— Том, респект.

— Угу, — кивнул толстячок и неспешно подошёл поближе. — Тебе помочь?

— Не, пасиб. Сейчас я… сам…

Как и в библиотеке до начала квеста, воздух наполнился протяжным гулом. Всё обозримое пространство снова разделилось на миллионы крошечных пазлов. Переворачиваясь и заменяя друг друга, они постепенно сложились в знакомую площадку, окружённую книжными стеллажами.

Выглядело в библиотеке всё так же, как и до «отбытия» троицы, только теперь здесь не было округлой платформы с трибуной. Вместо неё по площадке были беспорядочно разбросаны вещи Хлои.

— А вот и сумка нашлась… — отрешённо пробормотала эльфийка.

Том быстро пролистал страницы оставшейся у него книги и неопределённо хмыкнул.

— Сборник кулинарных рецептов, — сказал он. — Ничего «мёртвого». Даже обложка другая.

Слегка пошатываясь, Макс подошёл к нему, заглянул в открытую книгу и тоже неопределённо хмыкнул.

***

Сколько-то минут спустя.

В лучах уходящего солнца Макс, Том и Хлоя молча сидели на деревянной скамье неподалёку от здания академической библиотеки. Лица всей троицы не выражали никаких эмоций, в их глазах с ходу читалась непробиваемая апатия. Шагающие мимо курсанты то и дело бросали любопытные взгляды на измазанных кровью учеников, но никто не горел желанием у них что-либо выспрашивать.

Том бессмысленно открыл книгу рецептов на случайной странице.

— Может, поедим? — предложил он.

Макс покосился на книгу и медленно закивал.

— Ага, норм идея.

— Я — за, — поддержала Хлоя, уставившись в пространство перед собой.

Ну, вот как-то так и прошёл первый день Макса в магической академии.

Глава 20. Начало трудовых будней

В одном из главных учебных корпусов академии.

Отсидев полторы лекции (на первую он сильно опоздал), Макс, в чёрной рубашке и расстёгнутой кофте, шёл по наполненному курсантами коридору и задумчиво потирал лямку перекинутой через плечо сумки с учебниками.

Если не считать позавчерашних зомби-приключений, сегодня был его первый день в качестве курсанта академии. Правда, проникнуться атмосферой студенчества и прямо-таки витающими в воздухе тайными магическими знаниями он не сумел. Да он, собственно, и не пытался.

Всё воскресенье и следующую за ним ночь Макс проспал в своей комнате в общежитии, особо не утруждая себя какими-либо планами или подготовкой к «трудовым будням». В итоге утро понедельника обернулось для него невероятно медленным стартом. Проснувшись, Макс сначала долгое время соображал, где, что и почему, а затем, словив пару флэшбэков из тихо раскачивающегося сознания, он ещё дольше пытался определить направление своих дальнейших действий.

Первые мысли толкали Макса на ряд импульсивных поступков. Свалить из академии, найти Романа, снять с его помощью зачарованное кольцо, вернуться в академию и перевернуть её всю вверх дном, начиная с той чёртовой библиотеки. И, если бы это не дало никаких результатов, Макс на длительное время остановился бы в кабинете директора, превратив обитель главного местного неадеквата в настоящую пыточную камеру.

Но, как только Макс представил самодовольную ухмылку Романа, которого ещё и пришлось бы уговаривать…

«Ну что, сосунок, уже сдулся? — вещал тогда воображаемый голос отца. — Так и знал, что ты обычное днище! Только и можешь, что целыми годами качаться, а на деле ни фига не вывозишь! Как появились первые проблемы, так сразу прибежал плакаться и вымаливать свой уровень обратно! Кто бы сомневался! Ха-ха-ха-ха-ха… ха-ха-ха-ха… ха-ха-ха…хаха… ха…» (Надменный хохот постепенно удалялся, отзываясь эхом в голове.)

В общем, мысли Макса потекли по иному руслу. Он решил самостоятельно разобраться с тайной возникновения той астральной аномалии, а также заиметь хотя бы примерное представление об обучении здесь прежде, чем он окончательно положит болт на этот способ прокачки и сожжёт все ведущие к нему мосты.

Ну и что не менее важное, а, может, даже самое главное — Макс ещё не повстречал тут принцессу. Кстати, о ней. В какой-то момент Максу показалось странным, что среди всех сплетней, правдивых и не правдивых россказней и прочих историй, которые озвучили Том с Хлоей, не было ничего о похищении или возвращении принцессы. Да и подобных слухов в городе Макс тоже не заметил. Неужели именно на это всем пофиг? Или Королевство скрыло эту информацию? Наверняка второе…