Не та прокачка

— Том, ты, вообще, как? — поинтересовалась эльфийка. — Выглядишь не очень…

— М? Я? — отпив из стаканчика, переспросил Том. Макс готов был поклясться, что очередной лопнувший в глазу толстячка сосуд издал звук треснувшего стекла. — Просто я двое суток почти не спал. Заказы, заказы, заказы… А ещё мне такая дичь то ли приснилась, то ли привиделась… Там были зомби, магазины, кегли…

— А больше там никого не было? — задала наводящий вопрос Хлоя.

— Была одна диковатая тёмная эльфийка, чем-то похожая на тебя… И ещё парень… Черноволосый такой… — ответил Том и нахмурился: — А ты чего вдруг спрашиваешь? Не общались никогда толком, а тут сразу столько внимания… Вынюхиваешь что-то?..

— У того парня были примерно такие волосы, да? — вклинился Макс, ткнув указательным пальцем себе в висок.

Том перевёл взгляд и, явно озадачившись, кивнул:

— Ага, примерно такие… Нет, в точности такие же! Обалдеть как похожи… — Тщательно рассмотрев чёрные пряди, Том встретился с Максом глазами и тут же потемнел лицом. — Подождите-ка… Так ты и есть тот парень!..

— В точку, чувак, — ухмыльнулся Макс. — А рядом со мной стоит та самая диковатая эльфийка. Смекаешь, что это значит?

Том вскинул брови:

— Это значит, что я сплю?

— Нет, балда. Всё было на самом деле. — Макс обнял толстячка за плечо и развернул в противоположную сторону. — Пошли съедим чего-нибудь. Может, тебя слегка подотпустит…

— Ну блинский блин, — простонал Том, еле передвигая ноги, и взглянул на Хлою. — Так всё было взаправду?

— Вроде того, — развела руками эльфийка, чуть опережая ребят на пути к столовой. — Но ты б как-то взбодрился, что ли. Улыбнись: ты же соприкоснулся с настоящей легендой! Существование мистических замкнутых пространств в академии больше не стоит для тебя под вопросом. Ну и для меня с Максом тоже…

Том залпом осушил стаканчик, сложил брови домиком и длинно выдохнул.

— А что в этом хорошего-то? — уныло спросил он, но его голос звучал уже куда бодрее. — Грёбаные чудеса, блин. Это… Это какая-то неконтролируемая ситуация. Даже не ситуация, а вообще всё… Получается, мои обычные будни в любой момент могут прерваться каким-нибудь «сказочным» безумием. Что дальше-то? Наткнусь в академии на Чёрного Странника и Призрачного Ассасина?..

— Да ладно, не загоняйся ты так… Тебе просто надо выспаться, а там уже и весь мир проще станет, — сказал Макс, похлопав толстячка по плечу.

— Эх, не знаю, не знаю… — покачал головой Том.

«Ну, как минимум на Чёрного Странника ты уже наткнулся… — прокомментировал про себя Макс. — Почему бы и Призрачному Ассасину не оказаться поблизости?..»

Они миновали высокую арку без дверей и вошли в столовую — огромное светлое помещение, заставленное разномастными столами и стульями и заполненное множеством учеников академии. В тёплом и будто шелковистом воздухе витали аппетитные запахи свежеприготовленных блюд и вперемешку с мягким звоном посуды звучали десятки оживлённых голосов. На другом конце помещения, напротив входа, полукругом возвышалась стойка для подносов, расположенная впритык к лесенкам из широких полок с гарнирами, мясом и холодными закусками. За полками виднелась большая пёстрая кухня, занятая улыбчивым обслуживающим персоналом и поварами в тёмно-зелёных фартуках.

Макс, Том и Хлоя набрали полные подносы еды и заняли маленький квадратный столик на краю столовой.

— Ну так что, — с заговорщицким видом произнесла Хлоя, проткнув вилкой тушёную цветную капусту, — вернёмся сегодня в библиотеку?

Не обременённый никаким выражением лица, Том в этот момент пытался разрезать лежащую рядом со стейком салфетку и вопроса, похоже, не слышал.

Взяв в рот трубочку, Макс шумно отпил сок из коробочки и неоднозначно пожал плечами.

— Думаешь, это что-то даст? — поинтересовался он. — Мне кажется, конкретно там ты новой информации уже не добудешь.

Говоря это, Макс был честен лишь наполовину. С одной стороны, он уже размышлял о том, чтобы в одиночку вернуться на площадку, где раньше стояла загадочная трибуна с книгой, и самостоятельно всё перепроверить. Но с другой стороны, он был почти уверен, что в конечном итоге ничего там не обнаружит: артефакта, поддерживавшего связь с астралом, больше не существовало. От него осталась лишь тухлая книга рецептов. Это означало, что аномальный туннель между пространствами был проведён в академическую библиотеку из глубины астрала, а не наоборот.

— Даже не знаю… — после короткой паузы протянула Хлоя. — Осмотреться в любом случае стоит. По-хорошему, надо было сделать это сразу после того, как мы вернулись в библиотеку. Хотя в том состоянии мы бы, наверное, только лишних следов оставили, а не нашли бы зацепки… А почему ты считаешь, что там ничего не найти?

Уже успев набить рот едой, Макс лишь привычно пожал плечами.

— Всё-таки ты, — Хлоя подозрительно прищурила глаза, — что-то об этом знаешь, да?

Макс поперхнулся и, качая головой, сквозь глухой кашель выдавил:

— Нет…

— Ещё как да, — медленно закивала Хлоя. — Я же вижу, ты что-то скрываешь. Небось, ещё и надумал в одиночку в библиотеку наведаться, да?