Не та прокачка

Её глаза затянулись тёмно-оранжевым сиянием, исполосованным неровными линиями почерневших сосудов, и она ударила по струнам. Звуковая волна прокатилась по вражеским отрядам, некоторые из воинов под действием сокрушающего боевой дух эффекта упали на колени.

Глава клана вздрогнул от охватившего на миг ужаса.

— Да как такое?.. — пробормотал он и посмотрел перед собой.

В одиночестве пересекая пустырь, к нему уверенным шагом приближался Шиг. В руке человек-белка сжимал грязную потрескавшуюся пепельницу.

***

Тот же пустырь, весь в бороздах, вмятинах и танцующих тут и там языках пламени.

Шиг сидел на осколке метеорита в одном из небольших кратеров и прикуривал сигарету. Жан неспешно ходил по полю сражения и касанием вытягивал души из недобитых бойцов. Лейла лежала на краю кратера, подперев голову куском чьего-то нагрудника, и перебирала струны гитары, задумчиво глядя в небо. Остальные члены пати стояли неподалёку, у валяющегося в комьях земли главы клана.

— Да кто вы, чёрт возьми, такие? — тяжело дыша произнёс он.

— Чудовища, — ухмыльнулся Виктор, осматривая свои боевые молоты.

— Чудовища?.. — переспросил тот и закашлялся.

Протирая платком испачканную в крови катану, Люций пояснил:

— Ты столкнулся с Чудовищным Пати, кретин. Не ожидал такой подставы в своей глуши, да?

— Чудовищное Пати?.. — Глава вяло хохотнул. — Я думал, это страшная сказочка для зарвавшихся задротов… Как глупо… — И отрубился.

— Ёу! Это ведь и были слова зарвавшегося задрота! — воскликнул Джим.

— Какая ирония… — сказал Хидеки.

К ним подошёл Жан:

— Я, кажется, всё. Вы тут закончили?

— Угу, — промычала Герда, складывая секиру в инвентарь.

— Так это правда? — заговорила Лейла. — Мы всё ещё Чудовищное Пати?

Несколько секунд все молчали.

— Не знаю, как вы, — нарушила тишину Герда. — А я никуда уходить не собиралась.

— Я тоже, — сказал Жан. — Но Виктор тогда правильно сказал. В полном составе мы ни к кому не примкнём.

— Да ладно, чуваки, вы чего? — вскинул руки с растопыренными пальцами Джим. — Мы и сами отлично справляемся! Кому нужны эти кланы? Разве вы сейчас это не почувствовали? Я почувствовал! Хоп-хоп, и мы всех раскатали!

Хидеки кивнул:

— Я почувствовал, брат.

— Я, конечно, не столь воодушевлён, — сказал Люций, спрятав катану в ножны, — но Джим в кои-то веки дело говорит.

— Чувак! Вот сейчас обидно было!

— Даже без пленённой принцессы, — спокойно продолжил Люций, — мы до сих пор можем всё провернуть. Это в наших силах. Всего лишь нужно немного подкорректировать план.

— Провернуть? — нахмурился Виктор. — Без Властителя?

— Ты не смекаешь? Да, он был нашей подстраховкой. Но взгляни на ситуацию с другой стороны. — Люций сделал паузу и надел очки. — Ещё он был тем, кто бы в итоге получил все главные плюшки.

— Вот как… — медленно закивал Виктор. — А теперь, значит, плюшки будут наши…

— Это уже, — Лейла поднялась с земли, — совсем другой разговор!

— Да, чёрт побери! — воскликнул Джим. — Нагнём всех! И Королевство, и Тёмный Союз! Станем грёбаными правителями континента!

— Безумие, — сказал Виктор и прошёлся взглядом по пати: — И что, все на это согласны?

Лейла встретилась с ним глазами:

— Если капитан так решит. Хватит уже притворяться, будто что-то изменилось.

Шиг подошёл к стоящей полукругом команде и вытянул перед собой раскрытую ладонь. Лейла широко улыбнулась и опустила свою руку сверху. Её примеру последовал Джим, затем Герда, Хидеки, Жан и, наконец, Люций. Сложив руки вместе, они все выжидающе посмотрели на Виктора.

— Что ж… Капитан, — ухмыльнулся он и, сделав шаг вперёд, замахнулся, — одобряет!

Глава 26. Звонок

Каменная беседка посреди перелеска в академическом парке.

— Простите, простите! — с чувством выговорила Лили, приложив ладони к лицу. — Я сама не ожидала, что Кусику так кто-нибудь приглянётся!

Питон неспешно обвился вокруг Лили, и она погладила его по голове.

— Кусик?.. — откашлявшись, прохрипел Том, потирая шею.

— Миленько, — сказала девушка с бордовыми волосами, снова усевшись на скамью и закинув ногу на ногу.

Остальные, до сих пор находясь в лёгком недоумении, тоже неспешно заняли свои места.

— Это мой очень хороший друг, — как будто это что-то прояснило, сказала Лили. — Да, Кусик? Да же? — Она стала гладить и почёсывать змею, выгибающуюся в ответ на ласки подобно любящей кошке. — Ну конечно да! Ты ж мой хороший!

— Суммон? — нахмурился Макс. — Я что, прошляпил заклинание призыва?..

С интересом рассматривая магическое животное, Хлоя задумчиво сказала:

— А заклинания и не было…

— Да, — кивнула Эва. — Это очень редкий навык «Духовный хранитель». Постоянно пребывающая в нашем мире сущность, использующая почти весь объём маны своего хозяина. Если окажется, что этот навык передаётся по наследству, возможно, семья Дефен будет знаменита не только проявляющейся через поколение «Жертвой ангела». Кстати, насколько я знаю, Лэнс как раз целитель из поколения носителей.