Не та война

Вот и сейчас сражение между броненосными крейсерами идет ожесточенное — шесть против пяти вроде, перевес имеется, вот только англичанам приходится туго. Ведь против 8–234 мм и 6–190 мм пушек по ним стреляют из 13–203 мм и 12–210 мм орудий, причем метко, что уже видно по результатам. А в шестидюймовом калибре почти равенство — у англичан 32, а на своих крейсерах 29 стволов. Так что под градом снарядов британские крейсера скоро начнут «сдавать» — один из «кресси» уже горит, все же высокобортные корабли не так хорошо прикрыты броней как те же японские «асамы». К тому же их время от времени «покусывает» из 152 мм орудий кто-то из «богатырей». Они с новым «Рюриком» сейчас дерутся с большими бронепалубными крейсерами — «защитниками торговли», выясняя давние отношения, и предъявляя «аргументы» в два с половиной пуда весом в решении всего одного насущного вопроса — «кому рыб нынче кормить».

«Император»! Бог мой…

Александр Михайлович обернулся на приглушенный вскрик Небогатова, и, глянув в его округлившиеся укоризненные глаза моментально все понял. И не стал смотреть на второй мателот в колонне «бородинцев», поведя биноклем в сторону эскадру Миклухи. И увидел, как над серединой концевого броненосца вспухает огромный черный «гриб», украшенный чудовищной «бахромой» из языков пламени. И моментально все понял — в левом переднем каземате девятидюймового орудия разорвался вражеский снаряд, огонь добрался до погреба, в котором возгорелись пороховые заряды. И затем грянул внутренний взрыв — корабль почти переломило пополам.

— Так же погиб «Император Николай» — одна торпеда и все, перевернулся с большей частью команды. Сам все видел…

Небогатов говорил мертвым голосом, осунулся лицом, посерел. Видимо, адмирал был не в силах поверить ужасному зрелищу. Александр Михайлович почувствовал, как внутри все заледенело, сердце даже перестало биться на какие-то секунды, но потом снова застучало в груди. И немного оправившись от потери, великий князь снял каску, истово перекрестился — вместе с ним так поступили офицеры и нижние чины, находящиеся в рубке. И нахлобучив каску, решительно произнес:

— Мы на войне, потери на ней неизбежны. Миноносцы спасут всех, кто уцелел. А мы продолжаем драться!

Японцы сделали свои выводы из войны с русскими, вот только «Сацума» у них получил совсем иной вид, чем знаменитый «Дредноут»…

Глава 49

— Генерал-адмирал разбирается в ситуации, и действует как погибший Фелькерзам! А он давно бы нас в задницу завел — и в Шанхае бы обгадились. А так четыре броненосца и пару крейсеров изнахратили, да еще Эссен сразу несколько десятков пароходов на дно отправил. Пусть и речное, но повозиться англичанам там придется, вся торговля встала!

Вице-адмирал Бэр виртуозно выругался, не желая поминать всуе имя Небогатова, которого после напрасной гибели «Осляби» и «Пересвета» сильно недолюбливал. Да и никогда его не считал флотоводцем, но как моряк да, опытный, знающий — но никак не военный в душе, пусть и носит на погонах по три «орла». Просто исполнительный, такому командующий нужен, а сам решения принимать боится. А вот великий князь явно с «искрой», готов к риску, но к обдуманному, выверенному. То, что он «подставил», именно так, два самых слабых броненосца под огонь двух мощнейших во вражеской эскадре «японцев» было именно расчетом. И в отличие Небогатова не стал дергаться, посылать сикурс как случалось раньше.

Нет, продолжал твердо гнуть линию, выполняя выработанный и понятный всем флагманам план — при превосходстве сосредотачивать огонь двух броненосцев на слабейшем или концевом корабле противостоящего отряда. Так происходило на 2-й эскадре, где последний корабль во вражеской колонне оказался под обстрелом «Славы» и «Суворова» — каждый из русских броненосцев отправлял в залпе четыре 305 мм и три 210 мм снаряда. И было видно, как на английском броненосце растут повреждения — одна башня не стреляла, уткнув стволы в небо, и половина 152 мм пушек в казематах молчала. Плюс полуразрушенная передняя труба — еще полчаса такого обстрела и «канопус» превратится в развалину. И сейчас Бэр не сомневался, что внутри вражеский корабль выглядит не лучше чем снаружи — шестидюймовый броневой пояс не защищает от увесистых снарядов. И хотя за ним толстый скос бронепалубы, но так и ее пробить можно, если точно попадать и вести беглый огонь — тогда количество снарядов будет пропорционально числу попаданий, соответственно вырастут и повреждения.

— Никогда еще не воевал в столь легких условиях — да и нашего нынешнего противника равным никак не назовешь. По мне, так слабее «Осляби»… Того, нашего, прежнего…