Не та война

— С генерал-адмиралом не поспоришь, Давид Борисович, для этого даже не нужно на погоны смотреть. Мы дело сотворили, теперь противника добивают — надо и 2-й эскадре пострелять по неприятелю. Да и миноносцам пустить торпеды нужно — и снаряды нам сберегут, и сами поучаться.

Несмотря на насмешливый тон, Бэр вот так показывал свое недовольство — больше часа сражались, потопили вражеский броненосец, и тут является великий князь с командующим флотом и отодвигают его эскадру от сражения под благим предлогом — чинить повреждения, и сберечь столь ценные снаряды главного калибра. Все правильно — пятерка «бородинцев» бронирована гораздо лучше, чем его корабли, к тому же необходимо проверить в бою стрельбу новым средним калибром — 203 мм и 210 мм орудиями, последние установили на двух броненосцах. Немцы расщедрились, прислали орудия — наконец полностью выполнили «русский заказ».

Сейчас Владимир Иосифович смотрел, как тонут прежде величественные броненосцы «владычицы морей». Они сражались доблестно, вчетвером против десяти — сейчас бой больше походил на безжалостное избиение. Но это не так, настоящее побоище начнется чуть позже, когда минные крейсера и дестройеры контр-адмирала Эссена зайдут в реку и начнут топить все пароходы под легко узнаваемым на всех морях британским флагом…

Глава 47

Королевский Флот пришел, но с большим запозданием — то невероятное напряжение, в котором его держали несколько долгих недель, не могло не сказаться ни на людях, ни на самих кораблях. Моряки устают, котлы надо чистить, машины перебирать, тут даже терпеливые и трудолюбивые работники, какими являются японцы, помочь не в состоянии. Так что сейчас в бинокль были видны характерные силуэты четырех «канопусов», за которыми шли два оставшихся у страны Восходящего Солнца броненосца — «Катори» и прошедший все сражения, удивительно везучий «Асахи». Впереди этойшестерки броненосцев шел, густо дымя трубами, также сборный отряд из двух британских «центурионов» с десятидюймовой артиллерией главного калибра, которых подкрепляла пара уцелевших в сражениях броненосных крейсеров Камимуры — «Идзумо» и «Ивате».

— У этих на полтора узла больше скорость, вот и торопятся нас догнать — а там и навязать сражение. Тогда через полчаса «маджестики» подоспеют всей четверкой, мы ход поневоле сбросим, они и сократят отставание. Вот и состоится долгожданный для наших рыжеволосых и узкоглазых «друзей» реванш. Хм, однако, но и у нас козыри в рукаве припрятаны…

Генерал-адмирал спокойно стоял на мостике, внимательно обозревая через мощную оптику бинокля, упорно гнавшуюся несколько часов англо-японскую эскадру. Все правильно — броненосцы идут на 16 узлах, чуть впереди на 17 узлах быстроходные броненосцы и «асамоиды». А вот «четверка 'маджестиков» чуть отстала — хотя старые корабли держали скорость в 15 узлов, видимо англичан гнала вперед жажда реванша. Вроде резерва были у противника, как у русских 3-я эскадра вице-адмирала Миклухи, что сейчас шла от Циндао на помощь — хвала радио!

Да как от такого маневра откажешься, если он показал свою эффективность — тихоходные броненосцы догонять любой быстроходный корабль, если тот в бою нахватался снарядов!

— Скоро начнется, ваше императорское высочество!

Негромко произнес стоявший рядом Небогатов, указывая на броненосные крейсера, что уже вдалеке и чуть впереди сходились в сражении, начав пристрелку. Еще бы не драться — английский отряд спокойно держал 20 узлов, а из-за отстающей «России» германо-русский отряд вице-адмирала Безобразова порой шел на 18 узлах. Потому настигли, выйдя почти в голову и отсекая путь на север. Вот что значит иметь быстроходное крыло флота. Но одно обстоятельство играло в пользу русских — к ним ведь навстречу тоже шла серьезная помощь, о которой англичане еще не могли знать, не видя дымов к норду. Но эскадры сближались со скоростью в тридцать узлов, и через час ситуация кардинально изменится. И не только здесь, на участке моря, но и на всем Дальнем Востоке — теперь всем противоборствующим сторонам нужно генеральное сражение!

— Крейсера у противника по водоизмещению равны или чуть больше «Громобоя», но такой только один типа «дрейк». Только лучше забронированы, и преимущество в ходе на пару узлов максимум. К нему три «кресси» и пара «левонширов» — наши вполне справятся. К тому же еще крейсера Вирена и Добротворского имеются, свою лепту внесут.