Не та война

Фельдмаршал расхохотался, видно на самом деле было что вспомнить. Но снова стал серьезным, закурив папиросу. Чуть наклонил голову и заговорил негромко, тщательно подбирая слова:

— Они готовы воевать с Англией, и нам подчиняться, передав под твое командование эскадры и экспедиционные войска. Но просят преференций, а таковыми являются следующие моменты. Мы не должны оккупировать Корею единолично, а лучше ее поделить на зоны влияния, и не допустить туда другие державы, особенно САСШ и Британию. Нам север и Центр с Сеулом и «королем» Коджоном, им юг, однако на котором мы будем иметь базой для флота Мозампо и концессию в Фузане для контроля над их торговлей. Вместо репараций японцы предложили отремонтировать все наши корабли добросовестно и в кратчайшие сроки, с соблюдением надлежащего качества работ. Все захваченные наши пароходы, после приведения их в порядок вернут. Чего не хватает, ибо есть потери, то возместить согласно недостающего. Это касается также всех транспортов союзных нам в этой войне стран — все захваченное будет немедленно возвращено. За свое участие в войне против Британии просят преференции за счет Китая, дать им «открытую зону» для влияния и торговли в одной из южных провинций.

— Губа не дура, — фыркнул Александр Михайлович, — как флюгер на ветру, признают только право на силу. Но пусть будут нашими союзниками, чем врагами, а после такого кунштюка, как денонсация договора с Британией, на десятилетия отношения с «рыжеволосыми» ухудшаться. И учти — эта сила как раз на китайцев направлена будет, что только к нашей пользе. Да и вопрос с Маньчжурией со временем решить можно…

Александр Михайлович задумался, прекрасно понимая, что фельдмаршал выбил из японцев максимум из того, на что рассчитывали. Для самураев обошлось без «потери лица» — что-то потеряли, кое-что приобрели. Контрибуцию не наложили, и то хорошо. Зато если удастся победить Англию, могут рассчитывать на одну вещь — чтобы кредитор «простил» им долги…

Своего рода уменьшенный вариант броненосца «Сацумы» — броненосные крейсера «Курама» и «Ибуки». Или быстроходные броненосцы, что правильней, с ходом в 21 узел, и с восемью 203 мм пушками «промежуточного» калибра вместо 12–254 мм. Японцы сильно поторопились с их закладкой и постройкой, не догадываясь, что в Англии достраивают в это время «Дредноут», для которого они были не больше, чем пресловутыми «мальчиками для битья»…

Глава 54

— А теперь англичане завертятся, как тот уж под вилами — время парусов прошло, а век брони и пара диктует новые правила. Против трех держав «владычица морей» не устоит, насколько бы хороши у нее не были моряки и корабли. У нас если они и чуть хуже, и традиций таких нет, но втроем лупить одного сподручнее. К тому же у всех счета давние накопились к «коварному Альбиону» — а теперь можно и оплату потребовать по старым векселям.

Александр Михайлович потер руки и бросил взгляд на фельдмаршала — тот тоже пребывал в несколько возбужденном состоянии. Пришло множество телеграмм, буквально взорвавших мир потрясающим известием — Франция вступила в войну с Британской империей, корабли республиканского флота атаковали английские колонии, две эскадры демонстративно обстреляли Гибралтар и Мальту. И это определяло исход войны — выстоять против коалиции Англия уже не могла ни при каких обстоятельствах, даже везении — в капризах Фортуны никто не сомневался, ее переменчивое настроение доже бывалые моряки всегда учитывали.

Это на парусном флоте все решала выучка команд, а сейчас мощь промышленности, ее способности быстро строить корабли на должном военно-техническом уровне. А три крупные и мощные континентальные державы, имеющие обширные колонии, и превосходящие бывшую «мастерскую мира» по своим экономическим показателям почти втрое, сейчас могли наглядно показать высокомерным джентльменам, на кого «куры записаны».