Не так страшен черт

- Да нет никаких проблем! - с детской радостью воскликнул я. - Я, можно сказать, всю жизнь только о том и думал, как бы изгнать из души своей Дьявола! Все беды мои из-за него! И рожу мне вчера расквасили только потому, что слаба Моя вера в Господа! Отец родимый! - призывно протянул я руку в направлении попа. - Ты только скажи, что сделать мне для этого нужно?!

Поп степенно приоткрыл рот, собираясь ответить на мой вопрос, но его опередил подполковник Малинин:

- Что за работу ты должен выполнить для чертей?

Ага, тут же смекнул я, выходит, этого он не знает. Тогда, спрашивается, чего ради затеян весь этот цирк?

- У одного из демонов неподалеку от памятника Минину и Пожарскому, в тот самый момент, когда он любовался рубиновой звездой на Спасской башне Кремля, которая, как известно, суть все та же пентаграмма, весьма почитаемая в Аду, из заднего кармана брюк вытянули бумажник из "адской кожи", - с ходу соврал я. Ему не столько шеолов жаль, каковыми тот бумажник был набит, сколько фотографии любимой, с которой он расстался тринадцать лет назад и с тех пор ни разу более не виделся.

Подполковник и поп быстро переглянулись.

- Врет, - уверенно произнес поп.

Я с безразличным видом пожал полечами.

- Если не верите, то сами спросите у чертей. Батюшка, - с интересом глянул я на попа, - а вам лично доводилось бывать в Аду?

- Изыди! - пронзительно и фальшиво возопил поп и принялся быстро креститься.

- Продолжаешь в игры играть, Каштаков? - навалившись грудью на стол, зло глянул на меня подполковник.

- Да какие уж тут игры, - я посмотрел на часы. - Есть уже охота.

- Какая еда, Каштаков, - презрительно поморщился подполковник, - тебе сейчас о своей заднице думать нужно.

- А батюшка говорил, что о душе, - я удивленно посмотрел на попа. - Или все же сначала о заднице, святой отец?

Видимо, подполковник Малинин решил, что разговаривать со мной далее не имеет смысла, поскольку следующие свои слова он обратил к попу:

- Святой отец, будьте так любезны, объясните господину Каштакову, какими неприятностями грозит ему сотрудничество с представителями Ада.

Поп двумя пальцами ухватил свою жидкую бороденку и посмотрел на меня, словно гробовщик, снимающий мерку с человека, которому, по его мнению, недолго осталось ходить по земле.

- Как ты думаешь, чем может обернуться для тебя отлучение от церкви, сын мой? - поинтересовался священник.

- Думаю, что ничем хорошим, - честно признался я. - Если в моем удостоверении личности не будет указано, что я истинно православный, то я скорее всего не смогу продлить лицензию на право заниматься частной детективной практикой на территории Московии.

Наклоном головы священник подтвердил правоту моих слов.

- Ну, так что, Каштаков? - нетерпеливо спросил подполковник Малинин.

- Что? - глупо вытаращился я на него. Лицо чекиста сделалось даже не багровым, а какого-то синюшного цвета. По-моему, даже поп за него испугался.

- Сержант! - рявкнул во всю глотку Малинин. В одно мгновение я вновь был схвачен за шиворот, поднят с табурета и брошен к стене. И снова моя многострадальная шляпа оказалась на полу, попранная солдатским сапогом.

- Руки на стену! Ноги расставить! - проорал мне в ухо сержант.

Я счел за лучшее выполнить данное распоряжение, хотя оно и казалось мне на редкость глупым. Какой смысл было заново меня обыскивать, если после того, как я прошел через сканер, капитану, дежурившему на проходной, было известно обо всем, что лежало у меня в карманах?

Но сержант не стал меня обыскивать. Он просто хлопнул легонько ладонью по правому карману моего пиджака и негромко произнес:

- Есть.

- Что есть? - удивленно воскликнул я. Сержант умело ударил меня по почке. Не так сильно, чтобы отправить после этого к врачу, но достаточно чувствительно, чтобы отбить желание двигаться без команды.

- Доставайте, сержант, - приказал Малинин. Сержант запустил руку в правый карман моего пиджака и извлек из него выкидной нож. Тот самый, который я отобрал у Свастики. Сунув нож в карман, я совершенно о нем забыл, поэтому и не предъявил на контроле. Но капитан, проводивший проверку, не мог не заметить, что в кармане у меня лежит нож. И тем не менее он промолчал, решив сделать подполковнику Малинину поистине царский подарок. А я, по собственной неосмотрительности, сам себя загнал в угол.

- Да, - подполковник Малинин взял в руку нож, который передал ему сержант, и надавил на плоскую кнопку. Выброшенное тугой пружиной, из рукоятки выскочило широкое лезвие с длинным, глубоким долом. - Вы видите, святой отец? продемонстрировал он оружие священнику. - Даже подумать страшно, что мог натворить этот человек, пронесший нож в тщательно охраняемое здание.

- Ладно, - угрюмо произнес я. - Говорите, что вам нужно?

- Какими мы вдруг сделались покладистыми, - победоносно улыбнулся Малинин. - С чего бы вдруг?

Я ничего не ответил.

А что тут было говорить? Раз уж сам свалял дурака, так, значит, самому нужно было и отвечать за это.