Не такие, как мы

К удивлению Джейка их уже ждали. Пусть и с некоторой растерянностью, вызванной видимо, тем, что ответственная за организацию тёплой встречи мистера Тома Мередита Софья Рейнс не до конца верила в столь ранний визит, но была готова и к такому повороту событий. Разумеется, ещё прошлым вечером она завалила Джейка сообщениями с просьбой назвать точное время, в которое будет готов прибыть его друг. Но Том, у которого от пресмыкания перед ним будто просыпались сильнейшая изжога и желание послать весь мир вокруг в пешее эротическое путешествие, отмахивался от Джейка, уговаривавшего его весь прошлый день прийти на работу пораньше, отвечая только, что всё решится утром. Это честно и передал Софье Джейк, сильно волнуясь, чтобы она не решила, что он просто решил поиздеваться над ней. А волновался он отчаянно – и не только из-за того, что Софья была одной из главных фигур агитационной кампании Стрейджеса, его главным секретарём и временно правой рукой, тут-то он был уверен, что как главного разработчика их сайта, а также всей агитации в онлайн-сфере и, в конце концов, начальника IT-отдела, его не уволят. Была всё же иная и довольно веская причина. Единственное, что его успокаивало, так это то, что пару дней назад, когда собравший их всех Питер Стрейджес с хоть и подретушированными, но под конец дня уже явно заметными синяками и опухшими мешками под глазами, устало объявил, что им нужен собственный представитель из исконно белых. А, следовательно, нужны идеи где найти такого. Джейк сразу же предложил на эту кандидатуру своего друга Тома. Хотя как, сразу же: сначала расчувствовавшийся, так как явно предполагавший реализацию этой идеи много более сложной, если вообще невыполнимой, Стрейджес готов был расцеловать Джейка и даже на радостях достал из сейфа безумно дорогую бутылочку коньяка почти пятидесятилетней выдержки, припасённую на день выборов, что растянуло радостную минуту на целых десять, пока золотая жидкость расплёскивалась по стаканам. И после этого Джейк предупредил Стрейджеса о тяжёлом характере друга. Теперь он виновато смотрел на лицо Софьи с застывшей тёплой улыбкой, обращённой к Тому, гадая – помнит ли она о его предупреждении? Или считает, что столь стремительное вхождение в круг любимчиков Стрейджеса вскружило ему голову и повысило в нём градус уверенности до зашкаливающего за пределы разумного?

– Я бы хотел поблагодарить своего друга, Джейка, за предложенную мне возможность. В конце концов, без него я мог и не получить такого прекрасного приглашения.

Голос Тома и обращённые в один миг на него взгляды всех присутствующих выдернули Джейка из опутывавших его мыслей. Ещё секунду назад он стеснительно стоял в уголке у входа, спрятавшись от всеобщего внимания, направленного на персону номер один этого дня – Тома, но в данный момент центральной фигурой стал он, что заставило его щёки густо покраснеть, а губы непроизвольно расползтись в идиотской улыбке, напоминающей больше гримасу страдания. Как любой интроверт Джейк терпеть не мог подобных ситуаций. Посыпался шквал благодарностей и аплодисменты, от которых Джейку захотелось сделать сразу две вещи – придушить Тома и провалиться сквозь землю, а вернее, сквозь пол офиса. И желательно, сделать всё это одновременно. Но уже через секунду всеобщее внимание вновь переключилось на Тома и Софью, которая всё с той же широкой улыбкой предложила новому коллеге экскурсию по офису. Джейк, заметив стрельнувший в его сторону полный некой настороженности и, как он был уверен, агрессии, взгляд Софьи, расстроенный, вжал голову в плечи и нырнул в свой кабинет, плотно закрыв за собою дверь.

Его стол располагался у дальней стены от входа. В ту же сторону был направлены и его изогнутые широкоформатные мониторы – всё же, как начальник этого подразделения предвыборной кампании, он мог себе это позволить. Хотя рабочие места его помощников, Кларка Шерона и Стивена Олджа, также не были лишены некоторого комфорта: на их столах стоят по два монитора, пусть и поменьше размером, отвёрнутые к боковым стенам с двух сторон от входа, на которых, даже не спрятанные, висят качественные игровые мониторные наушники, мало подходящие для одной только работы. Джейку было важно, чтобы его сотрудники делали своё дело и выполняли поставленные им задачи. Остальное было Джейку в прямом смысле слова по барабану: слушают ли они при этом музыку, рубятся ли в перерывах в игры, посматривают какие-либо видео или листают новостную ленту хоть и девяносто процентов времени. Единственное ограничение, связанное со сжатыми сроками и скоростью всей этой гонки – это рабочие часы. Он должен был знать, когда они на месте и когда он может дать то или иное задание. Если же работа делается – Джейк никак не давил на Кларка и Стивена.

Усевшись поудобнее он голосовой командой с последующей дополнительной идентификацией по отпечатку пальца уже включал компьютер, когда дверь его кабинета распахнулась, и на пороге появился сам Питер Стрейджес, их лидер и, с некоторой долей вероятности возможно, будущий мэр.