Не такие, как мы

Лишь Софья позволила себе дать Тому пару советов перед интервью и то лишь действительно пару. В отличие от наставляемых буквально от буквы до буквы, которую разрешалось им озвучить в тот или иной момент, обычно дающих интервью сотрудников, в случае Тома никто так крепко связывать по рукам и ногам не посмел. Что сильно взбесило уже Джейка, не раз проходившего через такие процедуры, а также понимающего, что если Том облажается – отвечать своей головой будет только лишь он, Джейк, несмотря на то, что его вина не просто стремится к нулю, она никогда и не уходила от нулевой отметки. Такого подвоха Джейк не ожидал, когда предлагал кандидатуру друга – хотя, наверное, стоило бы, учитывая тенденции времени.

– Что ж, не будем, как говорится, тянуть кота… за хвост, – продолжил Найд, играя лицом и активно жестикулируя, обращаясь то к Тому, то, не менее часто, к камере, словно она также была участником их интервью. – Разумеется, нас всех волнует, Том… Не против, если я буду обращаться к вам по имени, мистер Том?

– Как вам угодно.

– Так вот, как же так получилось, что вас сподвигло, что, может быть, заставило… внутри вашего сознания, разумеется! – постепенно повышая голос и ускоряя темп, словно желая максимально накалить атмосферу интервью, кочевряжился Найд и, после драматичной паузы, завершил, наконец, свой вопрос. – Что же привело вас к решению, в конце концов! Поддержать Питера Стрейджеса, а не, казалось бы… – (Нагнетающая пауза)… – всеми любимого, не побоюсь этого слова, героя нашего Города, в прошлом и настоящем, и, как я уверен, будущем – прекрасного актёра и кандидата в мэры, Джона Горски?!

Воцарилась небольшая пауза, во время которой Зак непринуждённо и даже с некоторой усмешкой в глазах не сводил взгляда с интервьюируемого. Джейк прекрасно знал, что уж на этот вопрос у Тома будет ответ. Какой степени тяжести – предстояло узнать в ближайшую минуту.

– Надеюсь, мистер Найд, вы задаёте этот вопрос не из желания утверждать, что если человек родился белым, то он не имеет права иметь собственное мнение, а будет голосовать за другого белого только потому, что так кажется ВАМ, мистер Найд, правильным? И что, неужели именно так диктует наше высокодемократическое и толерантное общество, коим я всегда считал его?

Что ж, это был удар ниже пояса. Том сказал это совершенно ровным и спокойным голосом, но в нём чувствовалась раскалённая сталь. Хотя для Зака неважно было бы, каким тоном была сказана эта реплика. Маловероятно, что его бы спасло, если бы подобным образом ему ответил шестилетний ребёнок, едва ли понимающий до конца остроту этих слов. Расслабившийся на постоянных интервью, в которых буквально все им опрашиваемые восхваляли Горски и утверждали, что он единственно достойный кандидат, Зак немного позабыл об искусстве журналиста задавать тот или иной вопрос так, чтобы в случае чего был шанс выйти сухим из воды. Здесь же он прямо в самом начале, желая взбудоражить зрителей и слушателей, на кураже совершил ужасную ошибку, которую буквально за шкирку вытащил на всеобщее обозрение Том. Утверждать, что если ты истинно белый, то что-то кому-то должен или обязан – очень уж непопулярное в последние дни мнение. Да ещё и будучи при этом «подделкой», а не чистокровным белым. А ведь интервью не только записывалось, но и параллельно транслировалось сразу же онлайн на всевозможных порталах, что означало для несчастного журналиста полное отсутствие шансов исправить свою оплошность …

– Что вы, ни в коем случае… я просто… – пытаясь сохранить лицо в прямом и переносном смысле, надо отдать ему должное, не мямля, а сохраняю чёткую дикцию и уверенный голос, хоть и делая через почти каждое слово паузы, хотел оправдаться Зак. Но Том не дал ему такой возможности, всадив в него следующую порцию присущей ему колкости вперемешку с ядом.

– Что ж, если вы «просто», то тогда я, с вашего позволения, выскажу своё мнение на этот счёт и опишу причины, по которым мой голос будет отдан Питеру Стрейджесу. Итак, вы не против, я надеюсь, мистер Найд?

– Нет-нет, разумеется, не против… что вы…

Теперь бледность лица Зака Найда казалась поистине правдоподобной. Лишь внезапно появившееся огромное красное пятно на шее, выглядывающее из-за ворота рубахи, выдавало весь тот спектр волнения, что переживал уже, вполне возможно, бывший журналист.