Не там и не тогда. Когда началась и где закончилась Вторая мировая?

Вернувшись из Москвы в Белград, югославская делегация, довела точку зрения Сталина по поводу вооруженной борьбы до руководства КПГ. Однако руководители греческих коммунистов, видя, что столь важное решение, передается через посредников, пришли к выводу о необязательности выполнения рекомендаций Кремля. Более того, они смогли убедить лидеров Югославии в своей неминуемой победе в гражданской войне уже в этом году.

Тем временем в самой Греции к лету 1948 г., была завершена подготовка крупнейшей операции правительственных войск. Операция «Коронис» (Вершина), разработанная греческим Генштабом совместно с СОИГТЕ, имела целью полный разгром партизан. План операции предусматривал уничтожение частей ДАТ сначала в Западной Македонии в течение трех летних месяцев, а затем осенью – на Пелопоннесе и в остальной части Греции. Причем то обстоятельство, что первый удар планировалось нанести по расположенному в Западной Македонии району Грамос, «диктовалось не только стратегическими, но и дипломатическими и политическими соображениями. Существовала опасность признания созданного партизанами компактного свободного государства Советской Россией и северными соседями Греции».[451]

Перед началом операции в Западной Македонии были сосредоточены 1-я, 2-я, 8-я, 9-я, 10-я и 15-я пехотные дивизии, 11 артиллерийских полков, несколько отдельных тяжелых батарей, 8 отдельных пулеметных рот, все механизированные части и более 70 боевых самолетов. Общая численность группировки правительственных войск достигала 90 тыс. человек. Помимо этого, к началу наступления правительство Софулиса получило 210 тыс. тонн американского вооружения и военного снаряжения. Правительственным войскам была передана бронетехника, самолеты, горная артиллерия, 5800 пулеметов, 1920 минометов, 70 тыс. винтовок, 3250 радиостанций, 6700 автомашин, 4500 лошадей и мулов и десятки тысяч тонн боеприпасов.[452]

Части ДАТ в районе Грамоса насчитывали 11 тыс. человек, вооруженных легким стрелковым оружием. Из тяжелого вооружения они располагали небольшим количеством минометов и 15 горными орудиями. Однако подавляющему превосходству противника в живой силе и боевой технике, партизаны могли противопоставить высокий моральный дух, выгодность своих позиций и хорошо организованную оборону. К началу наступления правительственных войск они проложили в горах Грамоса и Войо 150 км траншей, построили множество дзотов, дотов и крупных узлов обороны.

Операция «Коронис» началась в ночь на 16 июня 1948 г. Наступлению войск, которыми командовал генерал-лейтенант Калогеропулос, предшествовала мощная артиллерийская подготовка и массированные ракетно-бомбовые удары авиации.

«Целые эскадрильи «Спитфайров» бросают бомбы и ракеты на каждый опорный пункт. 7 артбатарей обстреляли позиции партизан, чтоб подавить их сопротивление», – напишет о начале боевых действий военный корреспондент газеты «Элефтерия».[453]

После огневой подготовки на район Грамос одновременно с двух направлений – северо-востока и юго-запада – двинулись в атаку части 15-й и 19-й пехотных дивизий. Вопреки всем прогнозам и ожиданиям они встретили ожесточенное сопротивление. В ходе 5-дневных боев в предполье партизаны измотали противника и организованно отошли на первую линию своей обороны.

В боях в предполье правительственные войска понесли значительные потери. Особенно сильно пострадала 15-я дивизия, действовавшая в районе Амуда. Вследствие большого урона в живой силе и технике операции дивизии в этом районе были прекращены. Неудачей закончились попытки правительственных войск разгромить партизан и в других местах – Дамаскиня, Орля, Ондря.

21 июня противник перешел в генеральное наступление по всему фронту, длина которого превышала 250 км.

На позиции ДАГ обрушился шквал артиллерийского огня, от силы которого, по свидетельствам очевидцев, раскалывались даже скалы. Авиация беспрестанно бомбила укрепления партизан, применяя напалмовые бомбы. Правительственные войска – 2-я и 10-я пехотные дивизии (вскоре к ним присоединились части 15-й дивизии) стремились прорвать с северо-востока оборону ДАГ в районе Палиокримини, Пендалофос Зузули. Эти соединения должны были овладеть важными стратегическими высотами Тамбури Фурка – Гифтиса, чтобы соединиться с 9-й пехотной дивизией, наступавшей с юго-востока в районе Коница – Клефтис. Одновременно с отвлекающей целью противник проводил наступательную операцию в районе между высотами Палиокримини и Горуша.

Реализация этого плана давала возможность правительственным войскам вклиниться на территорию, расположенную между горными массивами Змоликас и Грамос, что позволяло рассечь партизанскую группировку на две части и уничтожить их одну за другой.