— Ах-ха-ха… Ты серьёзно? Продался за бессмертие?! Ками, Данзо, я был лучшего о тебе мнения! И да, можешь не пугать меня глазом Шисуи. Ещё не прошло десяти лет, так что ты не сможешь активировать Мангекьё.
— Ты осведомлённее, чем я считал… Однако ты оказался неправ. Клетки Первого Хокаге творят чудеса…
— Камуи!
— Поздно!
— Фу-ух, это было опасно! — выдохнул Обито, соскользнув по стене. Вытерев пот со лба, он снял защитные очки и протёр их от крови. — Четыре раза за день… Уже почти ничего не вижу, чёрт.
Глубоко вдохнув и надев очки обратно, Обито поднялся на ноги.
— А-агкх! — резкая боль ударила по вискам, заставив упасть Обито обратно. — Чёрт! Чёрт! Чёрт! Нельзя расслабляться! Нужно сообщить всё Хокаге!..
Кабинет Казекаге погрузился в тишину, как только включились мониторы, на которых показывалось изображение происходящего в трёх аудиториях академии, где проходил первый этап экзамена на звание чунин. Помимо Казекаге в кабинете находилось трое человек, одним из которых был его личный телохранитель Юура, а двумя остальными Хокаге Сарутоби Хирузен и его ученик саннин Джирайя в качестве телохранителя.
Стряхнув в пепельницу пепел с трубки, Хирузен положил последнюю на стол и сцепил пальцы в замок.
— Пока всё спокойно, — произнёс Юура. — Никаких признаков присутствия противника.
— Предположительно, нападение произойдёт во время второго этапа. В Пустыне Демона, — хмуро сказал Джирайя. — Это будет самое удобное место и время для похищения сына Казекаге.
— Согласен, — кивнул Хирузен. — Там будет легче всего выкрасть Гаару.
— Мы всё предусмотрели. Несколько отрядов Кумогакуре и Киригакуре устроили там засаду. Они будут ждать появления противника и в случае опасности помогут генинам покинуть полигон, — откинувшись в кресле, ответил Казекаге. Несмотря на свой внешний спокойный вид, внутри Раса очень переживал и до последнего не хотел соглашаться на эту затею, однако это был единственный способ уберечь сына, нет, джинчурики селения от организации. — Мы будем ждать их во всеоружии.
— Что же, охотно верю. В случае чего, мы поможем всем, чем сможем, — улыбнулся Хокаге. — А пока давайте понаблюдаем за нашими детьми.
— Соглашусь.
— А первый этап прошёл на удивление просто! — воскликнула Райка, вытянув руки к небу.
Райка — молодая куноичи из Конохагакуре но Сато, у неё были короткие светлые волосы, стройная фигура и большие весёлые голубые глаза. На ней была обычная одежда куноичи, сопровождающаяся всевозможными кармашками, сеточками и бинтами.
— Хотя чего это я, конечно он пройдёт просто! Вы же два гения! — чуть ли не прыгая от счастья, вещала девушка. — Я так рада, что вы разрешили мне участвовать вместе с вами!
— Ага… — устало протянула Сасуко, прижав пальцы к вискам. — Ты можешь хоть на секунду перестать?
— А? Перестать что? — склонив голову набок, непонимающе спросила Райка.
— Забей. В общем, не расслабляйся. В первом этапе нам повезло, что с нами был Хинари. Дальше будет сложнее.
— Говорят, что эта пустыня даже опаснее Леса Смерти в Конохе, — произнёс Хинари, после чего осмотрел собравшихся вокруг шиноби из других селений. — Да и участники не из слабых. Я заметил как минимум четыре команды, чья чакра на уровне чунина и выше. А та команда из Суны вообще другой уровень…
— Сабаку но Гаара. Рин-сенсей говорила, что он джинчурики, — нахмурив брови, произнесла Учиха.
— Как Наруто? — удивлённо спросил Хинари. — По правде говоря, я тоже заметил сходство в чакре, но, должен сказать, чакра Наруто на совершенно ином уровне даже по сравнению с этим монстром…
— Эм… А кто такой Наруто? — аккуратно спросила Райка.
— Он тот, чьё место ты сейчас занимаешь, — грубо ответила Сасуко.
— И-извини…
— Не вини себя, если считаешь, что не сможешь его заменить. Тц, не хочу это признавать, но из здесь присутствующих никто не способен сравниться с ним в силе, — цокнув, недовольно сказала Сасуко.
— Ну не зря же он сын Хокаге, — улыбнулся Хинари.
— Что?! Сын Хокаге?! — громко воскликнула Райка, из-за чего все уставились на их команду. — Вы говорите о том гение, Узумаки Наруто, сыне Четвёртого Хокаге, главе клана Узумаки, что лично знаком с семьёй Даймё?!
— Ох, а ты… довольно осведомлена, — ошарашенно протянул Хинари.
— Так он же знаменитость в Конохе! Каждая девчонка мечтает выйти за него!
— Только не я! — как отрезала Сасуко.
— Хе-хе, — рассмеялся Хьюга. — А мне вот он станет зятем.
— Что за шум, а драки нет? — прозвучал голос из-за спины Райки. — А? Про братца моего болтаете?
— О, Мито-кун, привет, вы тоже прошли первый этап? — приветливо улыбнувшись, махнул рукой Хинари.
— Мито?! — тут же подскочив на месте, воскликнула Райка. — Сестра Наруто?! П-привет! Я-я Райка, приятно познакомиться!
— А-ага, да… В общем, я хотела вам сказать, будьте тише. Моего брата похитили, вы помните, да?
— Извини, — кивнул Хинари.
— П-похитили?! — в шоке выкрикнула Райка. — Как?! Кто?!
— Тихо, — стукнула её Сасуко. — Закрыли тему. Больше не говори про Наруто, и всё.
— П-поняла… — держась за шишку на затылке, расстроенно произнесла Райка.
Перед участниками экзамена вышел мужчина в форме джонина Деревни Песка.