Не тот дракон, или Отбор, полный неожиданностей (СИ)

Нет, ну вот как можно быть настолько невезучей, а? Я смогла лишь грустно усмехнуться в ответ. Перепутал он… Нормально. Никого не перепутал, а нам с Руфи и карты поменял, и охранниками не обеспечил. Зато хоть стало ясно, кто за мной тащился от самой ограды княжеского сада. Классно быть победительницей по жизни…

- Но, – мысли быстро перескочили на другое, – если я нашла козлёнка Руфины, она нашла моего, то чей же третий? Хотя, хорошо, что его кто-то не забрал. Собственно, если бы я не услышала его колокольчик, то и княжну не нашла бы.

При этих словах лицо князя дёрнулось, как от резкой боли.

- Козлёнок… Да… – распорядитель никак не мог взять себя в руки, и мне даже как-то жалко его стало. Чего уж тут злорадствовать, когда человек раскаялся и повинился... – Так вот… Как я сказал, почти за всеми участницами следили охранники. И мне доподлинно известно, что одна из девушек не искала козлёнка. Она дошла до этого домика и спряталась в кустах, растущих чуть в стороне.  А утром, повалявшись по земле, чтобы испачкать одежду, пришла в слезах и заявила, что обошла всё, но так и не нашла малыша. Ещё пожаловалась, что подвернула ногу, и ей очень больно. Так, госпожа Сарита?

Пинрис, наконец, собрался и снова стал прежним суровым сморчком, чему я порадовалась. А то как-то даже неловко было видеть его таким растерянным… Он же предводитель нашего сплочённого серпентария, так сказать. Хотя… Я же вылетела с отбора! Теперь кобры отдельно, иномирянки отдельно, как мухи и котлеты.

Тем временем распорядитель подошёл к волоокой красотке, сидящей на лавке с перевязанной лодыжкой. Вид у брюнетки был, и правда, изрядно измызганный, кажется, даже я выглядела опрятнее.

- А это она виновата! – вскочила эта хромоногая сороконожка и ткнула в мою сторону пальцем. – Она моего козлёнка забрала, поэтому я его и не нашла. А охранник ваш врёт! Он, наверное, как и те два, куда-то ушёл, а потом напридумывал небылиц. Посмотрите на меня! Я всю ночь по лугам и горам лазала, а вы… Вы…

Чернявая картинно разрыдалась и уселась обратно, потирая, якобы, пострадавшую ногу.

- Готовы подтвердить свои слова над Водой правды, госпожа? – Пинрис был непрошибаем и даже прекрасен в этот момент. Вот тут я уже злорадствовала вовсю!

Сарита на пару секунд зависла, глаза метались по сараю, а в черепушке, судя по всему, так же метались мысли и тараканы. Не знаю, кто победил в гонке, но девица вскочила, гордо расправила плечи и пошла, совершенно не хромая, к выходу, заявив:

- Не собираюсь я ничего подтверждать! Если не верите моему слову, то и делать мне тут нечего.

- Великолепно, потому что вы всё равно выбываете с отбора! – не сдержавшись, прикрикнул распорядитель ей вслед. – Будьте добры покинуть замок сразу после завтрака.

- Все остальные участницы, – вмешался князь, – могут быть свободны. Я благодарю вас за то, что с честью выдержали такое жуткое испытание. Приношу свои извинения, что пустил отбор на самотёк, и обещаю, что больше никаких ужасов не будет.

Пинрис жестом велел девушкам следовать за ним, а я пошла к правителю Армари.

- Ваша Светлость, – даже поклон не стала изображать, к чёрту этикет, мне расшаркиваться уже бессмысленно, – я могу попросить разрешения остаться в замке, пока княжна Руфина не поправится? Потом уйду. Надеюсь, хоть картой снабдите, чтобы до столицы добраться…

- Куда вы собрались, Инга? – устало вздохнул Эйдан, следя мрачным взглядом за тем, как лекарь и его подручные устраивают на небольшой повозке бедную Руфи.

- К королеве. Куда же ещё? Она меня сюда приволокла…

- Вы остаётесь на отборе. Если смысл был в том, чтобы найти козлёнка, вы трижды справились. А уж за то, что спасли княжну, я… Всегда буду вашим должником. Спасибо.

- Но я же на вас наорала…

- И правильно сделали. Иногда надо, чтобы кто-то вправил мозги. Зря я не относился к отбору серьёзно и переложил всё на Пинриса.

- Ну, он тоже старается, но с такой толпой дракониц… Даже не знаю, кто бы мог справиться лучше.

Князь внимательно на меня посмотрел и усмехнулся.

- В вашем мире все такие отходчивые? А как же месть? Обида?

- Себе дороже выходит, обычно, – хмыкнула я, и мы пошли к выходу. Через пару шагов таки не сдержалась, и спросила: – А Руфина? Она останется? Ведь по правилам…

- Разумеется, останется. Она ничего не нарушила, а если бы и нарушила… Всё равно…

Князь смотрел под ноги, а я краем глаза изучала его точёный профиль. На красивом лице читалась целая гамма чувств и эмоций. Страх, переживания, желание кого-нибудь убить, самобичевание, стыд… В общем, захотелось обнять мужика и плакать. Не зря отборы не проводились давно. Это натуральное варварство во всех смыслах!

Девицы уже отошли на некоторое расстояние, Сариту, гордо идущую в стороне, дружно игнорировали, как прокажённую. Повозка с Руфи уехала, так что мы с Эйданом замыкали процессию. И тут на поле приземлился гигантский тёмно-бирюзовый дракон с серо-стальным гребнем и брюхом. Миг, и к нам уже шёл кузен князя. Напористо так шёл, словно тоже хотел кого-то прикончить…