Не тот мужчина (ЛП)

— Она весь день сидит в своем кабинете и, похоже, боится большинства парней. Я подумываю сделать ее партнером, но не жду, чтобы она работала напрямую с главами служб безопасности.

— Ей нужна возможность проявить себя, и она справиться с парнями на отлично. Перестань ее недооценивать.

Дверь открылась и в палату вошел Крейг, аккуратно неся держатель со стаканчиком кофе из «Старбакса». С его волос капала вода. Видно, бедняга попал под дождь. Он пролил немного кофе, а мать ругала парня как школьника.

Внезапно Сэм почувствовал себя невероятно уставшим. Он лег на спину и закрыл глаза. Мейсон все продолжал говорить ему в ухо, высокий и резкий голос матери сверлил мозг, а скуление Крейга выводило из себя. Сэму хотелось, чтобы все оставили его в покое и просто дали прийти в себя.

«Нужно исчезнуть на время. Найти тихое и спокойное место, чтобы зализать раны», — подумал он и тут его осенило.

— Мейз, твоя лачуга сейчас пуста? — спросил он. Мейсон замолчал на полуслове, и Сэм представил себе озадаченный и хмурый взгляд своего друга.

— Да, а зачем тебе?

— Как думаешь, я смогу там остаться на пару месяцев?

— И ты позволишь Колби заниматься бизнесом?

— Этим я буду заниматься сам. В определенной степени. — Он определенно хотел участвовать в каждом ее решении, но через телефон, компьютер и Wi-Fi.

— Конечно, тебе будет полезно уйти от всего. Дай знать, когда соберешься. Я устрою, чтобы все было готово к твоему приезду.

— Спасибо, приятель. Буду должен. Не забудь чмокнуть Дейзи от меня.

— Береги себя, брат, — сказал Мейсон на прощание.

С усталым вздохом Сэм отключил телефон и приоткрыл глаз, заметив, что в палате стало неестественно тихо. Он немного опасался, что увидит, как мама и Крейг слились в поцелуе, но парень ушел, а его мать потягивала кофе и смотрела на него со всезнающей улыбкой.

— Итак, где же находится лачуга твоего друга?

Сэм подавил гримасу.

— Капский полуостров. Это в ЮАР.

Мама ахнула.

— Ты не в той форме, чтобы совершать такую поездку.

— Я не отправляюсь туда прямо сейчас: мне в любом случае придется подождать три недели, и я не поеду, а полечу на частном самолете агентства. Коттедж Мэйсона в сонном маленьком городке. Там потрясающие виды на океан и горы. Уйма свежего воздуха и никакой прессы. Просто идиллия. Хотел бы я оказаться там прямо сейчас.

— Кто позаботиться о тебе? И что делать с реабилитацией?

— Обо всем позаботятся, мам. Не волнуйся.

— Буду волноваться. Ты — мой единственный ребенок.

Сэм улыбнулся. Пусть его мать и была примадонной драмы, но он ее обожал.

— Мне уже тридцать четыре, матушка, — слабо подразнил он.

— Ты все еще мой ребенок, — решительно сказала она. — Но я была бы признательна, если ты начнешь лгать о своем возрасте. Я слишком молода, чтобы иметь тридцати четырехлетнего сына.

Сэм усмехнулся.

Мама взяла его за руку, и, почувствовав себя комфортно, он уснул.

Глава 2

Лия

— Какое сейчас время? — с энтузиазмом спросила Лия у группы ребятишек возрастом от трех до четырех лет.

— Время историй! — дружно прокричали они, а самый маленький мальчик даже вскочил и начал пританцовывать.

— Верно, а теперь успокаивайтесь. — Лия подняла книгу, показывая обложку, и дети завизжали, как фанаты на поп-концерте.

Одна девочка прикрыла рот ладошкой и с придыханием произнесла:

— Годная гусеница.

— Правильно, Бонги, это книга о бедной гусеница, которая была очень голодна.

Малыши знали эту историю, но продолжали затаивать дыхание при каждом повороте страницы, как будто слышали впервые. Лии это нравилось. Она жалела, что когда-то послушалась своего бывшего жениха, который велел — именно велел, а не попросил — бросила работу в детском саду. Ей уже тогда нужно было задуматься, но она так хотела выйти замуж, создать свою семью, что проигнорировала все предупреждающее звоночки.

Ее место помощницы воспитателя теперь было занята, но Лия с радостью подменяла бывших коллег на пару часов, если тем нужно было срочно отлучиться. Например, как сегодня.

У Лии не было нужной квалификации. Она мечтала об этом, но все откладывала, думая, что если выйдет замуж и заведет собственных детей, то потребность в работе с детьми исчезнет. Так глупо… Ее желание работать с детишками имело мало общего с материнским инстинктом. Ей просто нравилось наблюдать, как они растут и учатся. К тому же до рождения собственных детей было еще далеко.

После разрыва с Клейтоном, Лия начала учиться заочно, и на данный момент перешла на второй курс своего четырёх годового обучения, после которого получит степень бакалавра в области образования и сможет работать воспитателем или преподавать в начальной школе. Она никому не рассказала об этом: ни семье, ни друзьям. Почему? Она сама не знала. Возможно, боялась неудачи. Они бы, без сомнения, поддержали ее, но Лии хотелось все сделать самой, чтобы доказать себе, что может.

Она закончила читать как раз вовремя— некоторые детишки выглядели сонными. Определенно им было пора вздремнуть. Лия уложила детей и занялась уборкой кухни, когда Айша Юсуф, их воспитательница, вернулась от врача.