Не целуй дракона!

— Так, и каков наш план? - спросила, теребя прозрачные сверкающие камушки на платье.

— Я помогу тебе с обратным зельем. Знаю, где плоды руфуса пещерного достать, - уверенно заявил мой жених, хотя я нашу свадьбу имела в виду, когда спрашивала. Но плоды руфуса пещерного тоже неплохо. Может, как драконье семя раздобыть он тоже знает, но я что-то постеснялась этот ингредиент озвучить. - Последний экземпляр этого растения остался в личном саду императрицы. Охраняют сад и днем и ночью, но не будь я Дирадиссом Орме, если не получу того, что пожелаю!

Вот он мой жених!

— Я так рада, что мы снова вместе! - заулыбалась.

Сперва дедуле поможем, потом свадьбу сыграем.

Это я про себя добавила.

— Я тоже рад, что с вами все в порядке! - улыбнулся мой жених. - Вы мне как семья.

— Почему как? Мы и есть семья, вернее станем ею, после нашей свадьбы.

Дирадисс на секунду замер, моргнул, затем отвел взгляд в сторону, и снова на меня посмотрел с тяжелым вздохом.

— Послушай, Рияна, я думал, Гуннар тебе все объяснил. Я выбрал другую, так что наш договор больше не имеет силы. Теперь ты не обязана выходить за меня -  вольна выбрать того, кого захочешь.

— Но я хочу за тебя!

Дирадисс немного растерялся.

— Но ты же меня совсем не знаешь и…

— То есть та валькирия знает?! Чем она лучше?

— Э… ну…. - мой жених растерялся еще больше, - Ее магия сильнее и…

— А если я докажу, что я сильнее ее? Женишься на мне?

— Как ты это докажешь? - кажется, темному стало любопытно.

— Я вызову ее на поединок! Прямо сейчас! - желание вырвать длинные черные волосы валькирии у меня возникло еще  когда она целовалась с моим женихом. А сейчас эмоции целиком мной овладели, потому я резко развернулась и уверенным шагом направилась в бальный зал. Дирадисс обогнал меня и даже за руку схватил, пытаясь остановить.

— Ри, постой, это плохая идея… Шанталь тебя по стенке размажет одним пальцем…

Я остановилась. Посмотрела на темного так, что он отшатнулся и руку мою отпустил.

— Это мы еще посмотрим!

Глава 20. Неожиданно…

Я ворвалась в зал словно голодный разъяренный икт. Какое-то время ушло на то, чтобы отыскать валькирию среди многочисленных девиц. Еще какое-то время ушло на то, чтобы протиснуться к ней сквозь толпу желающих пройти через арку. Потом  мне долго пришлось объяснять парочке непонятливых мэдлин, что я “не без очереди лезу”, а мне “совершенно по другому вопросу надо”. Но, не смотря ни на что, мой пыл совершенно не угас.

Дирадисс все это время шел за мной и остановить меня пытался лишь взглядом, чтобы не показывать всей собравшейся публике, что мы каким-либо образом связаны. Примечательно, что многие,  зная темного в лицо, при его приближении расступались: кто в страхе,  а кто с нескрываемой брезгливостью.

Валькирия тоже не стала скрывать  эмоций. И прежде чем я успела к ней обратиться, она, увидев  моего жениха,  ткнула в него пальцем:

— Ты! Хватит за мной ходить!

Я скрестила руки на груди, собираясь сказать, что он за мной ходит, но валькирия успела добавить:

— Я никогда не стану твоей женой! Так что не смей меня преследовать!

И тут до меня дошло. Валькирия не хочет за него замуж!

А я хочу.

Вот и отлично.

Даже драться не нужно.

 Обернулась к своему жениху, но он нахмурился, губы поджал и на валькирию зашипел:

— Уговор есть уговор, Шанталь! Хочешь ты этого или нет, а моей станешь. Не будь я Дирадиссом Орме, если не получу того, что пожелаю!

Эту фразу я уже слышала сегодня, но сейчас она больно резанула по моим ушам и сердцу.

— Согласно древнему закону, никто не может претендовать на невесту дракона. Даже любой другой дракон, который выше по рангу! А темный колдун тем более! - задрав нос, ответила девушка.

— Не помню, чтобы ты была чьей-либо невестой, когда я попросил отдать мне тебя в жены, - фыркнул в ответ Дирадисс.

— Ха! Я буду невестой Рагнара Эсс Торлейва! И я стану  его женой, когда выиграю этот отбор! Лучше выйти замуж за дракона, чем за гадкого колдуна!

Да как она смеет так говорить о моем Дирадиссе!

— Ты не победишь! Сил не хватит! - я шагнула к ней и смачно плюнула на подол ее платья. Именно так, по традиции, темные колдуны вызывали соперников на поединок либо выказывали свое пренебрежение.

Но, видимо, во дворце об этих темных традициях никто не знал, так как посмотрели на меня очень странно и шептаться начали.

 А с валькирией  так вообще чуть припадок не случился.

— Ты кто такая, чтобы говорит мне это?! И чего плюешься?!

— Я Рияна... Катанес, и я вызываю тебя на поединок! - громко объявила, едва вспомнив фамилию, под которой мы жили когда-то.

Вокруг даже перешептываться перестали.

— Какой еще поединок? - растерянно захлопала глазами валькирия.

— Сразимся, чтобы выяснить, кто из нас достойна стать его женой!

— Не ссорьтесь -  кто достойная,  а кто нет, сможет определить отбор. Драться за Рагнара Эсс Торлейва вовсе не обязательно, - примирительно влезла между нами императрица.

За кого??? Я даже рот открыла от удивления.

— Рияна, я так и знала, что ты примешь участие, - рыжая подмигнула мне.