Не твой день для смерти

– Но ведь такой платок легко подделать?

– Легко. Но никто уже не подделывает… – хмыкнула Ирэн. – За подделку – пожизненно на рудники! Не перебивайте и запоминайте: записку на вселение передайте консьержке.

Клим поблагодарил секретаршу и вприпрыжку спустился по лестнице. Спина одного из двух титанов закрывала солнце. Клим нарочито медленно прошел между ними. И оказался на обочине.

Клим знал, что улица Героя – это почти на краю города. Решил испытать волшебный оранжевый платок. И подал знак остановиться проезжавшей пустой пролетке.

– На улицу Героя! Журналист-стажер № 394, – Клим с гордостью показал уголок платка с номером.

– Поехали, – мрачно проворчал извозчик, и нацарапал карандашом номер в своем блокноте.

Ехали около часа. Клим засек время по отцовскому карманному хронометру – одному из немногих материальных сокровищ, доставшихся ему в наследство. В часах было две крышки: на одной, она прикрывала циферблат, был выгравирован орел с двумя головами, на задней, она выполняла роль крышки медальона, – корона в венке с колючками. Под крышкой была закреплена фотография отца и матери: мать в светлом платье с вышивкой и с букетом цветов в руках, отец в рубашке с галстуком. Оба веселые и немного задумчивые. Клим спрятал часы в карман.

Во время пути стажер старался не выказывать своего любопытства. Не тот чин у него, чтобы башкой вертеть, как сельский увалень. Он гордо смотрел вперед, поверх возницы. Только слегка косил глазами: следил за проходящими дамами и унылым людом на тротуаре. Проехали вниз по Газетной, свернули направо по Стрелковой, после чего выехали на небольшую улочку Героя.

Как и все окраины, Приморская слобода (ее почему-то не решились называть "городом") была разношерстной.

Треть района, справа от устья Дормира, занимали вооруженные силы Симфидора. Эту территорию, занимавшую несколько кварталов и обнесенную высоким забором с колючей проволокой, в народе называли просто Армией. Там находились казармы, склады, мастерские, плац, полигон, то есть все необходимое для взращивания солдат – защитников города-государства.

На остальной части Приморской слободы селились симфидорцы, в основном связанные с морем: матросы, портовые рабочие. Как и в северной окраине Промзоны Город Дружбы, часть застроек больше походила на трущебы.

Дом № 33 на улице Героя находился на границе центрального Города Триумфа и слободы. Здесь жил "высший свет" портового мира: капитаны, старпомы и прочий благородный околоморской люд.

Климу повезло. Пролетка остановилась у лучшего строения на улице. Фасад белокаменного дома в колониальном стиле даже украшали следы лепнины, о которых рассказывала бабушка. "Интересно, почему его еще не снесли?" – Клим кивнул извозчику и вошел в фойе.

Кастелянша, миловидная полная дама неопределенного возраста, читала газеты и одновременно громко сербала борщ из маленькой, темно-зеленой кастрюльки с надбитыми черными пятнами отколовшейся эмали. Исподлобья взглянув на вошедшего, двумя взмахами ложки грациозно покончила с содержимым, вытерла губы краешком газеты и заботливо переключилась на Клима. Изучив записку из редакции, вымученно улыбнулась и то ли грустно, то ли радостно произнесла:

– Новенький, значит… Что ж, пойдем, покажу твой счастливый тридцать третий. А меня зовут Раиса.

Женщина не без труда, как бы это сделала улитка, извлекла свое тело из крошечной стеклянной пристройки под лестницей и повела Клима по ступенькам. На удивление, двигалась она с той проворностью, на которую способны только пухлые, полные энергии и жаждущие любви тетки. Пришлось прибавить шаг, чтобы поспевать за говорящей.

Длинный темный коридор на третьем этаже с матово-белым пятном окна в конце. Примерно в середине, по левой стороне, – дверь в его комнату. Клим думал, что попадет в маленькую, запущенную каморку, но неожиданно был поражен увиденным. Просторная, да что там, огромная, трехкомнатная квартира! Широкий коридор вел в обширный зал. Слева в зале – камин. Прямо – выход на балкон. Вправо и влево уходили еще две комнаты поменьше: налево – кабинет, направо – спальня.

– И это еще не все! – ошарашила кастелянша обомлевшего Клима. – В прихожей ничего не заметил?

– Шкафы?

– Хренушки!

То, что Клим принял за массивные двери врезных шкафов, было входом в еще две комнатушки. Один вел в уборную, с умывальником, душем и ванной. Второй – на кухню с чугунной плитой, небольшим столом и полками, на которых уже стояла какая-то снедь.

Клим был в восторге. Он мог ожидать что угодно, но только не подобные апартаменты.

– Вы точно ничего не путаете, меня зовут Клим. Я новенький. Со мной кто-то еще будет жить?

– Вижу, что не старенький! Квартира на одного. Ну, может, слугой обзаведешься. Или служанкой (толстуха хмыкнула). Живи, как другие жили. Ты же в приметы не веришь?

– Приметы? Это же не тринадцатый номер. Или вы что-то скрываете?