Не твой герой

нее, и как бы я не думал, что должен, я не могу отпустить её.

Мои веки снова тяжелеют, когда я слышу звук смываемой воды в туалете. У меня

уходит секунда на то, чтобы понять, что Бен проснулся.

Я вскакиваю с дивана и одеваюсь за десять секунд. Держа одежду Кортни в одной

руке, я отвожу ее в сторону и случайно задеваю лицо девушки брюками. Она забавно

отбивается, а я смеюсь, хватая ее за плечи и встряхивая.

— Кортни, Кортни, просыпайся! — говорю я спокойным голосом, так как не могу

орать; я все также неистово трясу ее, когда пытаюсь натянуть свои носки, прыгая вверх-

вниз на одной ноге. — Вставай, детка!

Она открывает глаза и улыбается мне.

— Доброе утро.

— Бен!

Ее глаза расширяются, она садится, сбивая меня с ног, и я приземляюсь на задницу.

— Черт. Прости!

Ее штаны вывернуты наизнанку, и я не могу удержаться от смеха, поскольку она

успевает надеть их вывернутыми.

— Мамочка, — кричит Бен, его голос эхом разносится с лестницы. — Ты

проснулась?

— Да, я внизу, — отвечает она, шипя под нос ругательства.

— Я одел свои тапочки, можно мне теперь большую вафлю?

— Да. Вафли.

— Да!

Я хватаю штаны и выворачиваю их, пока она натягивает рубашку и запихивает

бюстгальтер и трусики за диванные подушки.

Как только она застегивает ширинку, Бен появляется из-за угла.

— Доброе утро, мамочка!

Он подбегает к ней, и, когда она поднимает его на руки, он кладет голову ей на

плечо. Ее глаза задерживаются на мне, и хотя я все еще стараюсь не смеяться, становится

ясно, что для неё вся эта ситуация уже не выглядит столь забавной.

— Доброе утро, дорогой.

Она целует его в макушку, и он обнимает её около минуты. Затем садится и тянется

к пульту, но останавливается, снова замечая меня.

— Привет, Сэм.

— Привет, дружище.

— Ты спал здесь?

43

— Нет, — отрезает Кортни прежде, чем мне предоставляется возможность

ответить. — Он просто пришел, чтобы кое-что починить. Так ведь? — её брови

поднимаются, и она умоляет меня взглядом.

— Ага, — отвечаю я, отчаянно пытаясь не потерять самообладание перед Беном,

но то, как она волнуется, забавляет меня.

— Ой, — он переключает канал, затем поворачивается ко мне. — Ты опять чинишь

ее трубы?

Не в силах сдержать смех, я обхватываю живот и наклоняюсь вперед, в то время

как Кортни по-прежнему стоит в шоке, сгорая от стыда.

Наконец, немного успокоившись, я отвечаю:

— Да. Так и есть. Но теперь они в порядке, поэтому я могу пойти домой.

Кортни, наконец, обретает голос:

— Останься на вафли.

Я одариваю её испытующим взглядом, и ее губы изгибаются в застенчивой улыбке.

— Ну ладно. Так и быть.

— Да? — спрашивает она с надеждой.

— Да. Вафли — звучит отлично!

Она прикусывает нижнюю губу и заправляет волосы за ухо.

— Мне просто нужно несколько минут, чтобы переодеться, затем я возьмусь за

них.

— Окей.

Я наблюдаю за тем, как покачиваются ее бедра, весь путь наверх по лестнице.

«Какого хрена я делаю?»

— Хочешь посмотреть со мной мультики? — спрашивает Бен.

— Конечно.

Я сажусь на диван, и прежде, чем моя задница опускается на подушку, он

оказывается у меня на коленях, держа плюшевого медвежонка и прижимаясь ближе.

Мы молча смотрим мультики. После того, как слышится звук шагов по лестнице, я

чувствую присутствие Кортни, стоящей рядом со мной, но избегаю смотреть на нее,

потому что знаю, что в ее больших зелёных глазах будет ещё больше надежды, чем

прошлой ночью. А я не могу дать ей больше прямо сейчас. Мне нравится проводить время

с Беном, но я не хочу обнадеживать ее. На кухне начинает звенеть посуда, и я вздыхаю с

облегчением, зная, что она больше не наблюдает за мной и Беном.

Когда еда готова, Кортни зовёт нас на кухню, и я разрываюсь между семью

различными начинками, разложенными на большие бельгийские вафли. Так легко и

естественно: быть здесь, сидеть за их столом. Это та семья, которую я хочу? Нет. Я

привык? Да. Но все же эти два человека заставляют меня понять, что я упустил.

* * *

Последние две недели состояли из украденных поцелуев на крыльце и нескольких

проведенных тайком ночей после того, как Бен засыпал. Я хотел остаться с ней, желал

засыпать с ней в своих объятиях, но это будет слишком много. Я не готов к этому снова,

пока что.

Мы, наконец-то, идём на свидание сегодня вечером. Кортни пришлось попросить

кого-то поменяться с ней сменами, так как она должна была сегодня работать в стрип-

баре.

Я застаю Мону и Бена уезжающими, когда закрываю свою входную дверь. Мои

руки дрожат, когда вставляю ключ в замочную скважину. Такое чувство, будто я не был

на свидании вечность, и я не хочу облажаться. Очевидно, у меня есть проблемы с

доверием, и я работаю над этим, но, чёрт, это сложно. После того, что сделала Иззи,

незнание мотивов делает меня циничным ублюдком.

44

Я стучу в дверь Кортни и вытираю потные ладони о свои джинсы. Она открывает

ее и жестом показывает зайти внутрь. Чёрт, она прекрасна. Часть ее волос заколота