Не твой герой

непрерывающимися предложениями, когда напряжена. Позаботься о его обеде, а я буду

работать над коробкой из-под хлопьев.

— Но…

— Стоп. Я полон решимости, помнишь? А это значит, что ты носишься утром

вокруг, как сумасшедшая, чтобы собрать Бена в садик и чтобы могла вовремя добраться

до работы.

Ее взгляд смягчается.

— Ладно.

Она наклоняется и дарит мне быстрый поцелуй, прежде чем убежать наверх. Я

хватаю коробку из-под хлопьев, которые он ел и ножницы. Не замеряя, я разрезаю картон

и встаю, чтобы покопаться в ее шкафах в поисках скотча. Когда сажусь обратно, я

оцениваю, сколько оберточной бумаги мне нужно, затем вырезаю квадрат.

— Будешь целовать мамочку?

Я резко закрываю ножницы и режу себе палец.

— Еб… дерьмо. Эмм.

«Где, черт возьми, Кортни?»

— Да, дружище. Все в порядке?

Он пожимает плечами.

— Ага.

Она возвращается на кухню с одеждой Бена и надевает ему чистые носки, пока он

все еще ест.

— Поторапливайся и заканчивай. Затем почисти зубы и быстро спускайся назад,

чтобы я могла закончить одевать тебя.

Как торпеда она идет к холодильнику и собирает ему обед прежде, чем он даже

заканчивает есть.

85

Я сажусь и наблюдаю за хаосом. Спустя пару минут он отталкивается и поднимается

наверх.

— Итак, я заканчиваю или он должен был помочь мне?

— Он должен был помочь, но мне плевать. Просто сделай это.

— Ладно, — я смеюсь над тем, как она суетилась, когда прошло только семь минут.

У нас в запасе еще тринадцать, а чтобы закончить этот ящик, мне понадобятся еще две,

поэтому я решаю подождать, чтобы Бен мог мне помочь.

Она исчезает и через несколько минут она возвращается, облаченная в рабочую

одежду вместе с Беном. Она помогает ему одеться, и я подзываю его, чтобы приклеить

оберточную бумагу внутрь коробки. Сэкономив две минуты, я провожаю их к ее машине

и дарю Бену приветствие «кулак в кулак», а ей — поцелуй, прежде чем стоя на

подъездной дороге с улыбкой, наблюдать за ее автомобилем, пока он не исчезает.

* * *

Я убираю телефон от уха и пару раз бьюсь головой о руль. После того, как делаю

глубокий вдох, я прикладываю его обратно.

— Женщина. Остановись. Я сказал, что хочу, чтобы ты просто выбрала.

Мексиканская или итальянская.

Я спорил с Кортни на протяжении последних пяти минут о том, что я делаю

слишком много для нее и Бена. А все, что я сделал, — позвонил ей и спросил, что она

хотела съесть. Это еда. Иисус.

— Тебе не обязательно…

— Прекрасно. Я выбираю. Будет итальянская, потому что тебе нужны углеводы.

— Что?

— Я не видел тебя с утра, и все эти споры — пустая трата времени, которое я мог бы

провести с вами, ребята. Вместо этого, я сижу в своем грузовике рядом с местом своей

последней работы, спорю из-за чертовой еды, которую ты хотела бы съесть. Я не позволю

тебе так легко отделаться сегодня вечером. Прости за каламбур. Я буду через сорок

минут.

Я отключаюсь, бросаю телефон на пассажирское сидение и смеюсь. Она сводит меня

с ума. Слишком независимая. Она должна успокоиться. Мой телефон звонит, и я

поднимаю трубку, увидев ее имя на экране.

— Да?

— Ты на меня сердишься? — ее голос тихий. Теперь я чувствую себя паршиво.

— Нет, детка. Я просто хочу попасть домой, а ты споришь из-за того, что не

изменится. Если я хочу купить тебе что-нибудь или принести еду с собой для вас, ребята,

я сделаю это.

— Я не привыкла к этому.

Я откидываю голову назад и вздыхаю.

— Знаю, что нет. И я тоже. Обычно есть только я. Мы пройдем через это вместе?

— Да?

— Да. Так что в будущем, если я спрошу, что ты хочешь, просто сделай выбор. Это

сэкономит много времени.

На линии воцарилась на секунду тишина.

— Ты не можешь купить все, — она торопится, произнося эти слова и, замолкает

снова.

Мне на мгновение кажется, будто я выгляжу как чересчур большой мудак.

— Я не пытаюсь. Это еда, Корт.

— Может быть, для тебя. Но для меня это намного больше, — шепчет она.

— Знаю, — я завожу машину и пристегиваю ремень, — но мне действительно нужно

ехать, чтобы я мог заказать еду и забрать ее. Я хочу увидеть тебя.

86

— Прошло только восемь часов, — смеется она.

— Это слишком долго, Кортни. Любое время вдали от тебя — это слишком долго.

Эпилог

Кортни

Я вешаю трубку и прислоняюсь к кухонной стойке. Я так не привыкла к этому. Одно

дело, когда Мона выручает меня, но Сэм? Он совсем другая история. Все происходит так

быстро, а я пытаюсь приспособиться. Я не хочу показаться неблагодарной, но принимать

заботу в новинку для меня.

Он так помог мне. Не знаю, где бы я была без его помощи. Я говорила серьезно о

любви к нему ранее. С ним очень сложно. Давным-давно я увидела в нем то, что он сейчас

видит в себе.

Я беру несколько тарелок и мисок, чтобы накрыть на стол, чтобы тот был готов,

когда он доберется сюда. Ноги Бена топают вниз по лестнице, прежде чем я замечаю его.

Он поворачивает из-за угла с бейсбольной перчаткой и мячом.

— Хочешь поиграть со мной, мам? — спрашивает он.