Не убежать от искушения

Прошло несколько секунд, прежде чем Милли последовала за ним. Стоя в дверях, она смотрела, как Алекс открыл бутылку виски и налил себе в бокал.

— Ужин скоро принесут, — констатировал он.

Милли пожала плечами.

— Хорошо.

— Итак, — начал Алекс, садясь в глубокое кожаное кресло. — Какие твои условия?

— Если честно, я не готова обсуждать их сейчас, — призналась Милли. В свою очередь, она подошла к дивану напротив и села, скрестив ноги. — Сейчас я просто хочу поговорить.

Алекс поднес бокал к губам и сделал большой глоток.

— О чем?

— О нас. Я хочу узнать тебя получше, Алекс. Прости, но… я не хочу выходить замуж за незнакомца. Брак по расчету тоже может быть приятным. — Она сложила руки на коленях. Хорошо, что Алекс не слышит, как колотится ее сердце. Или он слышит и это? — Расскажи мне о себе.

Алекс смаковал дорогой виски и обдумывал просьбу Милли. Она хотела узнать о нем больше. Но сможет ли она его понять? И сможет ли он понять ее? С виду все это так безобидно, а на деле…

Внутри его жила пустота, которую Милли не должна увидеть. Иначе она передумает. Алекс слишком многое вынужден скрывать. То, рядом с чем его шрамы просто меркнут.

— Ладно, — сказал он с улыбкой и почувствовал привычную натянутость кожи в уголке губ. — Спрашивай, что ты хочешь знать.

В номере воцарилась гнетущая тишина, будто втянувшая в себя весь воздух. Не меньше минуты Алекс ждал, пока Милли задаст свой первый вопрос. Обоим эта минута показалась бесконечностью.

Наконец Милли пожала плечами, не зная, с чего начать и куда смотреть.

— Где ты вырос?

— Здесь в Афинах. Следующий вопрос.

Милли скривила губы от краткости и нетерпимости Алекса. Но правда была в другом: он просто не знал, что еще сказать. Он давно разучился вести беседы, если вообще когда‑то обладал этим умением.

— У тебя есть братья или сестры? — спросила Милли.

Вопрос был задан в настоящем времени, а значит, так он и ответит.

— Только сводный брат Эцио. От него‑то я и пытаюсь спасти бизнес.

— Вы были близки с вашим отчимом? — спросила Милли, и Алекс напрягся всем телом.

Пальцы сами собой сжались в кулаки. Это уже чересчур.

— Да, — коротко ответил Алекс. — Теперь позволь мне задать тебе пару вопросов.

— Конечно.

Милли поудобнее села на диване, откинулась на его мягкую спинку. Ее тонкие руки по‑прежнему лежали на коленях. Ей очень шло это облегающее кремовое платье, идеально сочетающееся с цветом ее волос и золотом, сияющим в ее глазах. Взгляд Алекса остановился на большом узле, завязанном на талии Милли. На мгновение он представил, как медленно садится с ней рядом и развязывает этот узел.

Жар разошелся по телу Алекса, тревожный и опасный. Как он мог хотеть ее столь сильно? Он сделал Милли Джеймс предложение, потому что она удобная жена, а не красивая. К тому же она действительно не красива в привычном смысле слова. Но при этом почему‑то сейчас он хотел ее больше, чем какую‑либо женщину в своей жизни. И этот факт работал против него. Ведь вряд ли Милли с той же силой хотела его.

— Где ты выросла? — спросил Алекс, едва справляясь с расходящимся по телу огнем.

— Везде, — пожала плечами Милли. — В Лондоне, в Париже, в Буэнос‑Айресе и еще много где.

— Звучит экзотично.

— Так оно и было.

Милли отвечала, будто защищаясь. И это лишь разжигало любопытство Алекса.

— Есть ли место, которое ты можешь назвать домом? — спросил он.

— Твой особняк, в котором я работаю, — честно призналась Милли. — Это оазис спокойствия по сравнению со всеми местами, где я жила.

Алекс не подал виду, но этот ответ поразил его.

— Приятно слышать, — коротко ответил он.

Милли отвела взгляд и постучала пальцами по коленям. Очевидно, у нее тоже есть секреты. Или сильная обида на кого‑то. Алекс испытал легкую жалость — последнее чувство, которое он планировал в отношении этой девушки.

— Где живет твоя сводная сестра? — продолжил свои расспросы Алекс.

— В Риме.

— Это недалеко. Думаю, вы часто видитесь.

Уже сказав это, Алекс вспомнил, что Милли ни разу у него не отпросилась.

— Ее отчим не дает нам видеться так часто, как нам бы хотелось.

Алекс нахмурил черные брови.

— Почему?

Милли снова пожала плечами.

— Потому что он любит диктовать свои условия. И отказывать там, где он может отказать. Я несколько раз приезжала к ним в дом, но в последний момент он просто захлопывал передо мной дверь.

Алекс напрягся. Он знал, каким бывает подобное самодурство. И ненавидел его всей силой своей ненависти.

— А сестра к тебе выбирается?

— Ей всего четырнадцать лет, и она его боится. — Милли скрестила руки на груди. — Надеюсь, пять миллионов евро помогут мне избавить Анну от него.

— Теперь я понял, — сказал Алекс. — Но кто он, этот человек?

— Его зовут Карлос Бентано. И он третий муж моей мамы. Шесть лет назад они развелись.

— Ясно. — Алекс вспомнил слова Милли о том, как сильно она не хочет развода. — А как дела у твоего биологического отца?

— Он женат в третий раз, — ответила Милли. — Мама замужем в четвертый. — Она положила руки на колени и сжала кулаки. — С ними мы не видимся.

— Видимо, в детстве вам с сестрой было нелегко.

— Своему ребенку я такого не пожелаю.