Не учите меня жить !

Даже не помню, бывало ли раньше так плохо, но, наверно, подобные мысли посещают меня каждый раз после драмы в личной жизни.

В попытке избавиться от бремени лишних часов и минут я ни вечера не сидела дома, стараясь развеять тоску по вечеринкам, сжечь ее дотла. Я пребывала в постоянном нервном возбуждении, меня обуревала жажда действий. Ничего не делать было просто невозможно. И все же это не помогало, тоска не оставляла меня. Даже сидя в кафе среди счастливых, смеющихся людей, я испытывала приступы острого, панического страха.

От него почти нигде не было спасения - только ночью во время недолгого сна. Засыпала я легко, но утром просыпалась слишком рано, часа в четыре, в пять, и уже не смыкала глаз. Одиночество было невыносимо, но я не видела вокруг никого, с кем могла бы быть вместе. И, где бы я ни находилась, мне всегда хотелось оказаться в другом месте.

С кем бы я ни была, что бы ни делала - все мне было не так. Я ничего этого не хотела.

Каждый вечер я сидела среди сотен людей и чувствовала, как я одинока.

***

Прошло еще недели две, и мне, возможно, стало чуть легче, но перемена была слишком незначительна, чтобы я ее заметила.

- Ты его забудешь, - сочувственно говорили мне друзья.

Но я не желала забывать. Я по-прежнему считала его самым интересным, самым умным, самым привлекательным из всех мужчин, которых я когда-либо встречала или встречу. Он был моим идеалом. И если бы я забыла его, если б не захотела больше видеть, то потеряла бы часть себя.

Я не хотела, чтобы моя рана заживала.

Да и потом, вопреки тому, что говорили все, я знала, что никогда его не забуду. Я была в таком горе, чго не могла представить себе, как перестану чувствовать боль.

Кроме того, я все еще помнила о миссис Нолан и ее проклятом предсказании. Мне трудно было свыкнуться с очевидными знаками, вопиющими о том, что Гас мне не пара, так как намного приятнее верить, что звезды сулят нам быть вместе.

***

- Этот Гас просто мерзавец, правда? - бодро заметила Меган в один прекрасный день.

- Да, наверно, - вежливо согласилась я.

- Не хочешь ли ты сказать, что не ненавидишь его? - изумилась Меган.

- Я его не ненавижу, - ответила я. - Может, и надо бы, но не могу.

- Но почему? - не отставала она.

- Потому что Гас такой, какой есть, - попыталась объяснить я. - Если любить его, приходится соглашаться с тем, что любишь и его безответственную половину.

Я ждала, что Меган зафыркает, высмеет меня и обзовет рохлей и девчонкой. Так она и сделала.

- Не будь такой размазней, Люси, - хохотнула она. - Ты сама во всем виновата, не надо было столько ему позволять. Таким животным, как Гас, нужно сразу показывать, кто тут главный. Нужно их ломать, пока не поздно. Я всегда так делаю, - добавила она.

Для Меган это нормально: она выросла на ферме, да еще на австралийской ферме. О том, как укрощать, обуздывать и ломать сопротивление, она знает все.

- Я не хотела его ломать, - возразила я. - Если б он был хорошо воспитан, он не был бы Гасом.

- За двумя зайцами погонишься - ни одного не поймаешь, - резонно заметила Меган.

- У меня и нетни одного, - напомнила ей я.

- Ладно, взбодрись. Тебе ведь уже наплевать, правда? - бодро спросила она.

- Правда, - промямлила я, потому что таким отсутствием самоуважения, как у меня, гордиться нечего.

- Да нет, неправда, - фыркнула она.

- Правда, правда.

- Действительно? - с искренним беспокойством взглянула на меня Меган.

- Нет.

- Но почему?

- Потому... потому, - запинаясь, начала я, - потому что он замечательный. Я никогда таких не встречала. И больше не встречу такого, как он, - всхлип, - никогда.

На слове "никогда" мой голос предательски дрогнул, но я сумела совладать с собой и не разрыдаться, уткнувшись носом в стол.

- Значит, если б он появился у твоего порога, умоляя принять его обратно, ты бы простила? - продолжила моральное давление Меган.

Мне не понравился ее тон. В голове у меня сразу возник смутный образ несчастной женщины, которую сожитель бьет смертным боем, ворует у нее деньги и изменяет ей с ее же подругами.

- Меган, - встревожилась я, - я не из тех женщин, которые раз за разом прощают своих приятелей, хотя те с ними плохо обращаются.

- Забавно, - сказала Меган. - А ведешь себя точь-в-точь как они.

- Только с Гасом, - уточнила я. - Только с Гасом. Я никогда не допустила бы такого ни с одним из других известных мне мужчин. Гас исключение. Он стоит того, чтобы нарушать правила, - добавила я.

- Похоже, - проронила Меган.

И мне почему-то захотелось ее стукнуть.

- Ну, так и что же? - громко и жизнеутверждающе подытожила она. - Ты его забудешь. Через две недели уже не вспомнишь, как его зовут, и не поймешь, из-за чего так суетилась!

53

Едва я вошла в подъезд, как сверху донеслись громкие вопли - что-то среднее между жутким воем раненого зверя и стонами роженицы. Или ребенка ошпарили?

Несомненно, случилось нечто ужасное. Поднимаясь по лестнице, я поняла, что вопли слышатся из нашей квартиры.

- Ох, Люси, - выдохнула Шарлотта, не успела я переступить порог, - как хорошо, что ты здесь!