Не учите меня жить !

Ей крупно повезло. Домой я пришла только потому, что мне было не с кем пойти в бар после работы, кроме Барни и Слейера - двух неандертальцев из отдела рассылки.

- Что стряслось? - испуганно спросила я.

- Карен, - выдавила Шарлотта.

- Где она? Она ранена? Что с ней?

Тут из своей спальни вырвалась Карен - вся растерзанная, с красным, зареванным лицом - и швырнула в стену прихожей стаканом, который разлетелся вдребезги.

- Подонок, подонок, подонок! - визжала она.

Да, с Карен явно происходило что-то не то, но, по крайней мере, физически она была в полном порядке, разве что всклокоченные волосы следовало бы расчесать. От нее сильно пахло спиртным.

Тут она заметила меня и заорала:

- Это все ты виновата, Салливан, дрянь тупая!

- Виновата? В чем? Я ничего такого не сделала, - запротестовала я, пугаясь и моментально почувствовав себя виноватой.

- Да, да, виновата! Ты меня с ним познакомила! Если б я не встретила его, то не влюбилась бы. То есть, конечно, я в него не влюблена, я его ненавижу! - взревела она, опять убежала к себе и бросилась на кровать лицом вниз.

Мы с Шарлоттой кинулись следом.

- Что-то с Дэниэлом? - вполголоса спросила я Шарлотту.

- Не смей произносить его имя! - немедленно отреагировала Карен. Чтобы в этой квартире больше никто никогда его имени вслух не поминал!

- Ты ведь у нас штатная старая дева? - еле слышно шепнула мне Шарлотта.

Я кивнула.

- Так вот, твоего полку прибыло.

Значит, союз Карен и Дэниэла потерпел крах?!

- Что случилось? - рискнула спросить я у Карен.

- У меня с ним кончено, - хлюпнула она, дотянувшись до стоящей у кровати бутылки бренди и отпив большой глоток. Бренди там оставалось уже меньше половины.

- Почему у тебя с ним кончено? - с живым интересом спросила я. Странно, мне казалось, Дэниэл ей очень нравится.

- Смотри, Салливан, не забывай. Это я порвала с ним, а не наоборот.

- Ладно, - занервничала я. - Но почему?

- Потому что... потому что...

По ее лицу опять покатились крупные слезы.

- Потому что... я спросила, любит ли он меня, а он сказал, он сказал, что он... он... он...

Мы с Шарлоттой вежливо ждали, пока она дойдет до сути.

- ...он... меня... не любит, - наконец выговорила Карен и снова заревела белугой. - Он меня не любит, - повторила она, глядя на меня блуждающим, жалобным взором. - Можешь поверить? Он сказал, что не любит меня.

- Карен, в утешение тебе могу сказать только, что я знаю, каково это. Если помнишь, Гас бросил меня всего две недели тому назад.

- Не пори чушь, - сиплым от слез голосом возразила она. - У вас с Гасом все было несерьезно, а у нас с Дэниэлом - серьезно.

- Я относилась к Гасу очень серьезно, - отрезала я.

- Ну и дура, - сказала Карен. - Все видели, что он шальной, ненадежный и безответственный. А у Дэниэла хорошая... хорошая работа!

Конец фразы потонул в новом приступе рыданий, и я уже не могла разобрать ни слова. Там было еще что-то о Дэниэле, его собственной квартире, о дорогой... шине, что ли? Нет, нет, прошу прощения, дорогой машине.

- Такие вещи со мной не случаются, - всхлипывала она. - Это в мои планы не входило.

- Со всеми случается, - мягко возразила я.

- Нет, не со всеми! Со мной не случается!

- Да нет же, Карен, такое случается со всеми, - убеждала я. - Вот, например, мы с Гасом...

- Ты меня с собой не равняй, - взвизгнула она. - Я не то что ты. Тебя мужики бросают и тебя тоже, - кивнула она на Шарлотту, - но со мной такое не проходит, потому что я не позволяю.

Мы с Шарлоттой закрыли рты.

- О господи, - снова запричитала Карен, - как же мне теперь ехать в Шотландию? Я всем рассказала о Дэниэле, о том, какой он богатый. И мы ведь собирались поехать на машине, а теперь мне придется самой платить за билет, и я хотела купить тот пиджачок в "Морганз", а теперь не смогу. Подонок!

И опять потянулась за бутылкой бренди.

Бренди было очень старое, многолетней выдержки - такое богатые бизнесмены дарят друг другу на Рождество, и вовсе не для того, чтобы пить. Этой бутылке положено быть скорее украшением домашнего бара, весомым доказательством материального благополучия, а не напитком, который смешивают с имбирным пивом.

- Откуда оно у тебя? - спросила я Карен.

- Прихватила из квартиры этого гада, когда уходила, - злобно процедила она. - Жалко, ничего больше не взяла!

И снова полились слезы.

- Такая квартирка - прелесть, - рыдала Карен, - и я еще хотела заново ее обставить, уговорить его купить эту кровать ажурной ковки, как в "Эль домашний уют". Какой же он мерзавец!

- Надо ее как-то привести в чувство, - сказала я Шарлотте.

- Может, заставим ее что-нибудь съесть? - предложила Шарлотта. - Да я и сама бы не отказалась.

Но в холодильнике, как всегда, не было ничего, кроме обезжиренных йогуртов с истекшим сроком годности.

Поэтому мы отправились в любимый индийский ресторанчик, где посеяли замешательство и растерянность среди персонала, потому что все знают, что мы приходим сюда только по воскресеньям.

- Слушай, я-то был готов поклясться, что сегодня понедельник, по-бангладешски обратился Али к Кариму, когда мы втроем вошли в зал и сели за тот же столик, что и всегда.