Не учите меня жить !

- Нет, Люси, - видимо, испугался он, - не говори ей, что я звонил. Я хочу с тобой поговорить.

- Ну, а я с тобой говорить не желаю, - отрезала я.

- Люси, прошу тебя!

- Отвяжись, - вспылила я. - Я, между прочим, о чести еще не забыла. Если бросаешь мою подругу и разбиваешь ей сердце, не рассчитывай, что сможешь потом плакать на моей груди.

Я ждала, что он съязвит насчет размера моей груди, но вместо этого он возразил:

- Но, Люси, сначала ты была мне другом.

- Фигушки, - буркнула я. - Закон женской солидарности гласит: если парень гуляет с девушкой, а потом бросает ее, девушкины соседки по квартире вычеркивают его из своей жизни навсегда.

- Люси, - повторил Дэниэл очень серьезным тоном, - мне нужно что-то тебе сказать.

- Так говори, только побыстрей.

- Знаешь, никогда в мыслях не было, что произнесу такое, но... ну... Люси, я по тебе скучаю.

Я почувствовала легкий приступ грусти. Но для меня грусть в порядке вещей.

- Ты не звонил все лето, - напомнила я.

- И ты не звонила.

- А как я могла? Ты встречался с другой, и она меня убила бы.

- И ты тоже встречалась с другим, - возразил Дэниэл.

- Ха! Гас ведь не был для тебя опасен, верно?

- Не сказал бы.

- Знаю, что ты имеешь в виду, - вздохнула я, и глаза мои при мысли о Гасе увлажнились. - Пусть он невелик ростом, но в рукопашном бою может постоять за себя.

- Нет, я не об этом, - сказал Дэниэл. - Ему нет нужды работать кулаками. Чтобы вывести меня из игры, хватило бы и пяти минут его скучной болтовни.

Я пришла в ярость. Это Дэниэл-то смеет называть Гаса скучным! Настолько нелепо, что даже спорить лень.

- Извини, - спохватился он. - Не нужно было говорить. На самом деле с ним очень весело.

- Ты серьезно?

- Нет. Но я боюсь, ты бросишь трубку и откажешься со мной встретиться.

- Правильно боишься, - сказала я. - Потому что у меня нет никакого желания тебя видеть.

- Люси, пожалуйста, - жалобно попросил он.

- А зачем? Ты такой жалкий - только-только остался без женщины, и твое самолюбие уже не может это вынести, и вот ты звонишь старой доброй Люси...

- Боже, - перебил он, - если б мне надо было потешить самолюбие, ты была бы последней, к кому я обратился.

- Тогда зачем тебе со мной встречаться?

- Потому что я по тебе скучаю.

Весь мой запас оскорблений моментально иссяк, и Дэниэл это понял.

- Мне не скучно, - очень серьезно продолжал он. - Я не страдаю от одиночества, не ищу женского общества, не нуждаюсь в утешении. Просто хочу видеть тебя. Только тебя, никого больше.

Наступила пауза. Трубка просто вибрировала от искренности, и я чуть было ему не поверила.

- Послушай, что ты говоришь, - усмехнулась я. - Думаешь, способен обаять любую девушку на своем пути?

Но, несмотря на весь этот яд, в моих словах промелькнуло что-то еще. Облегчение, быть может? Хотя сдаться сразу я не могла: это его разочаровало бы.

- Знаешь ведь, что твои обычные методы обольщения на меня не действуют, - напомнила я.

- Знаю, - согласился он. - А еще знаю, что если ты придешь, то вести себя будешь отвратительно.

- Правда?

- Ты назовешь меня треплом и... и...

- Донором спермы? - услужливо подсказала я.

- Да, донором спермы. И еще бабником, верно?

- Конечно. Ты даже представить себе не можешь, сколько у меня всего для тебя припасено.

- Вот и ладно.

- Дэниэл Уотсон, ты ненормальный.

- Но ты со мной встретишься?

- Но мне и здесь неплохо.

- Что ты делаешь?

- Валяюсь...

- Можешь валяться и у меня.

- Ем шоколад...

- Я куплю тебе шоколада, сколько пожелаешь.

- Но я читаю замечательную книжку, а ты захочешь, чтобы я с тобой разговаривала...

- Не захочу. Даю слово.

- И потом, я не накрашена и ужасно выгляжу.

- Ну и что?

Когда я спросила, как же мне добраться к нему домой, капитуляция моя была полной и окончательной.

- Я приеду и заберу тебя, - предложил Дэниэл.

На что я закинула голову и безжалостно расхохоталась.

- Что тут смешного? - не понял он.

- Дэниэл, - сказала я, - спустись на землю. Как, по-твоему, почувствует себя Карен, если увидит у подъезда твою машину?

- Ах да, конечно, - пристыженно пробормотал он. - Как я мог быть настолько нечуток?

- Не валяй дурака, - фыркнула я. - Мы все знаем, что ты нечуток - в конце концов, ты ведь мужчина. Нет, я имею в виду, если она поймет, что ты приехал ко мне, а не к ней, то убьет тебя. И меня, - добавила я, поежившись от внезапного страха.

- Ладно, придется придумать что-нибудь другое, - сказал Дэниэл.

Я приготовилась услышать, что наша встреча не состоится.

- Идея! - воскликнул он. - Буду ждать тебя у светофора. Там она меня ни за что не заметит.

- Дэниэл! - возмущенно завопила я. - Как ты можешь?! А впрочем, ладно!

Собираясь, я не могла отделаться от чувства, что кого-то обманываю, и оно пугало и будоражило меня.

Я не обещала Карен, что не буду видеться с Дэниэлом. Вслух не обещала. Но я знала, что она ждет от меня ненависти к Дэниэлу за то, что он сделал с нею. Женская солидарность требовала полного бойкота тем, кто с нами плохо обошелся. Если одну из нас бросал парень, он лишался удовольствия общаться со всеми тремя.