Не учите меня жить !

Будь я одна, я прождала бы до завтра. Но поскольку мы пришли отмечать день рождения Дэниэла и я очень хотела, чтобы ему было весело, то решила перейти к решительным действиям.

- Простите, Морис, мой друг умирает с голоду, и вообще он проголодался явно не меньше Дэвида. Если не возражаете, мы бы хотели пройти за наш столик. Тот, что мы заказали.

Дэниэл расхохотался. Морис с бешенством взглянул на меня, потом на Кики, будто говоря: "Боже, поверить страшно!", выхватил откуда-то два меню и с реактивной скоростью помчался через зал.

Он швырнул меню на маленький столик и исчез. Ему явно не терпелось отделаться от нас поскорее.

Мы сели. Дэниэл смеялся взахлеб.

- Люси, это было великолепно!

- Дэниэл, прости, - жалобно сказала я. - Хочу, чтобы ты получил от этого вечера максимум удовольствия, потому что у тебя день рождения, и ты был так добр ко мне, и я у тебя в вечном долгу, а что ты делал вчера вечером?

- Прости? - растерялся он. - Что я делал вчера вечером?

- Гм... да, - кивнула я. Надо же, как неловко вышло. Я вовсе не так хотела спросить...

- Пил пиво с Крисом.

- А еще с кем?

- Ни с кем.

Ф-ф-фууу, как хорошо!

С полминуты я искренне радовалась, пока не сообразила, что в будущем бесконечно много воскресных вечеров, и в каждый из них Дэниэл определенно может познакомиться с другой женщиной.

Это меня так расстроило, что я слушала его вполуха. А он, кажется, говорил, что сегодня вечером мы пойдем на какую-то комедию.

- Нет, Дэниэл, погоди, - спохватилась я. - Сегодня я с тобой пойти не могу.

- Правда?

Может, огорчился, с надеждой подумала я.

- У меня свидание.

- Да ну? Отлично, Люси!

Чего это он за меня так радуется?

- Да, просто замечательно, - пошла в атаку я. - Он не пьяница, не лоботряс и не нищий. У него есть работа, машина, и он понравился Карен.

- Отлично, - повторил Дэниэл. - Молодчина!

"Молодчина? - сердито подумала я. - Неужели я настолько жалкая?"

День вдруг потерял всю свою прелесть. Я сидела и молчала. Праздник у него или нет, я слишком разозлилась, чтобы вести себя прилично.

- Так что теперь мы будем видеться реже, - сказала я строго.

- Понимаю, Люси, - кивнул он.

Мне хотелось плакать.

Я сидела, надувшись, и смотрела на стол. Видимо, мое настроение передалось Дэниэлу, потому что он тоже что-то затих.

Обед, увы, не удался. Еда была вкусная, но аппетита у меня не было. Я слишком сердилась на Дэниэла. Как он смел за меня радоваться? Как будто я калека или умственно отсталая.

К счастью, вызывающее поведение обслуги давало нам с Дэ-ниэлом пищу для разговоров. Все они были столь высокомерны, снисходительны и, наконец, просто грубы, что к концу обеда мы невольно начали общаться.

- Козел, - одними губами улыбнулся мне Дэниэл, когда наш официант прошествовал мимо нас, так и не приняв у нас заказ на кофе.

- Тупой ублюдок, - хихикнув, согласилась я.

Принесли счет, и мы сцепились.

- Нет, Дэниэл, - упиралась я, - плачу я: у тебя день рождения.

- Ты уверена?

- Уверена, - улыбнулась я. Но улыбки моей хватило ненадолго: я увидела, сколько нам насчитали.

- Давай пополам, - увидев мое лицо, предложил Дэниэл.

- Нет уж.

Мы еще немного поругались, Дэниэл сделал попытку отнять у меня счет, я не давала... В конце концов он милостиво уступил.

- Спасибо за чудесный обед, Люси.

- Ничего он не был чудесный, - уныло ответила я.

- Неправда, - уверенно возразил он. - Я хотел здесь побывать и теперь знаю, что это такое.

- Дэниэл, обещай мне одну вещь, - с жаром попросила я.

- Что угодно.

- Обещай, что никогда больше не придешь сюда по своей воле.

- Обещаю и клянусь, Люси.

Я проводила его до метро и поплелась к автобусной остановке. На душе у меня было хуже некуда.

***

Том оказался истинным джентльменом.

Ровно в семь, как было условлено, он позвонил в дверь. И, как было условлено, не поднялся в квартиру. То, чего ему недоставало внешне - стиля, элегантности, породы, - он с лихвой восполнял развитым инстинктом самосохранения. Он был явно неглуп и сообразил, что Карен озлоблена и мстительна.

Я сбежала по лестнице вниз. Том ждал в машине у подъезда. Увидев его за рулем, я испытала легкое потрясение. В общем, все было как надо, вот только на крюке в мясной лавке он выглядел бы куда естественнее. Что еще хуже, рубашку он надел красную. Хорошо, хоть кольца в носу не было.

Он повез меня в ресторан - все тот же "Берег", куда я водила Дэниэла. Морис по-прежнему нес службу. На его лице отразились недоверие и негодование, когда Том, переступив порог, торжественно ввел меня в зал.

Том накормил меня ужином, затем предпринял попытку затащить к себе для продолжения знакомства, наверное.

Но шансов у него не было.

Парень он хороший, но я не легла бы с ним в постель, даже окажись он единственным мужчиной на планете. За что он меня и любил.

Когда я отказывала ему, глаза его горели восхищением.

- Может, встретимся среди недели? - с надеждой спросил он. - В театр бы сходили.

- Может, - с некоторым сомнением ответила я.

- Ну, в театр совсем необязательно, - занервничал он. - Можно, например, в боулинг. Или кататься в пролетке. Что захочешь, только скажи.