Не учите меня жить !

- Я подумаю, - кивнула я, чувствуя себя отвратительно. - И позвоню тебе.

- Звони, - воодушевился он. - Вот мой телефон. А это рабочий. И вот еще мобильный. И факс. Да, еще адрес электронной почты. А это домашний адрес...

- Спасибо.

- Звони в любое время, - с жаром воскликнул он. - Абсолютно в любое. Днем и ночью.

83

Шарлотта обрушила на нас сенсационную новость в четверг вечером, примчавшись с работы в страшном возбуждении.

- Угадайте, кого я встретила! - завопила она.

- Кого? - хором спросили мы с Карен.

- Дэниэла, - просияла она, - с его новой подружкой!

Своего лица я видеть не могла, но почувствовала, что бледнею.

- С его новой... кем? - прошипела Карен. Вид у нее тоже был не очень.

- Да, - зачастила Шарлотта. - Выглядел он классно. И, по-моему, искренне мне обрадовался...

- А какая она, эта сучка? - продолжала шипеть Карен.

Благослови ее господь! Она задала тот страшный вопрос, который я сама задать не могла.

- Прелестная! - воскликнула Шарлотта. - Хрупкая, маленькая; рядом с ней я чувствовала себя настоящей слонихой. И еще у нее густая шапка темных кудрей. Она прямо куколка, на Люси немножко похожа. Дэниэл по ней с ума сходит, видели бы вы его телодвижения...

- Люси не похожа на куколку, - перебила Карен.

- Нет, похожа.

- Нет, не похожа. Между коротышкой и куколкой большая разница, дуреха ты.

- Ну, лицо все равно похоже. И волосы, как у Люси, - не отступала Шарлотта.

- Ты вроде говорила, что она красивая, - фыркнула Карен.

Сначала я решила, что она фыркает с презрением, но когда фырканье перешло в шмыганье носом, плечи заходили ходуном, а потом послышались откровенные всхлипы, я поняла, что Карен плачет.

Счастливая! Ей, как брошенной, можно. У меня такого права не было.

- Подлый, вонючий, паршивый ублюдок, - голосила Карен. - Как он смеет быть счастливым без меня? Он должен был не знакомиться с другой, а понять, что не может без меня жить! Чтоб ему работу потерять, чтоб у него дом сгорел дотла, а сам он заболел бы сифилисом... нет, лучше СПИДом... нет, лучше пусть у него будут прыщи, он их ненавидит, и еще пусть он влетит в аварию, чтоб его гребаная тачка разбилась в лепешку, а член его пусть попадет в мясорубку, а еще пусть его арестуют за преступление, которого он не совершал, и...

В общем, обычный набор пожеланий для бывшего друга, который имел наглость встретить кого-то еще.

Шарлотта гладила ее по спине, успокаивала, а я просто ушла к себе. Никаких чувств к ней я не испытывала, потому что была занята исключительно собой.

Я была в шоке.

Только что я бесповоротно осознала, что влюблена в Дэниэла.

Поверить в собственную глупость было столь же трудно, как и в собственную недальновидность. Некоторое время я думала, что он мне нравится; возмутительная беспечность. Но влюбляться, тем более любить - по меньшей мере недомыслие!

И подумать только, как все эти годы я смеялась над другими женщинами, что влюблялись в него! Мне и в голову не приходило, что со мной случится то же самое. Несомненно, жизнь преподала мне жестокий урок: не смейтесь, да не осмеяны будете.

Я не могла мыслить здраво, ибо теряла остатки разума от острой, как боль, ревности.

А еще хуже ревности был страх, что я потеряла Дэниэла навсегда. Он так давно уже ни с кем, кроме меня, не встречался, что я начала думать о нем как о своей собственности. И сделала самую большую глупость, какую только можно придумать: позвонила ему. Он один мог унять мою боль, пусть даже он сам мне ее причинил.

Необычная, согласитесь, ситуация: плакать у друга на плече о своем разбитом сердце, тогда как тот, на чьем плече плачешь, сам это сердце и разбил. Но я никогда ничего не делаю по-человечески.

- Дэниэл, ты один? - спросила я, ожидая, что он ответит "нет".

- Да.

- Можно я сейчас приеду?

Он не сказал ни: "Уже поздно", ни "Что тебе надо?", ни "А до завтра отложить нельзя?"

Вместо этого я услышала:

- Я сам за тобой приеду.

- Нет, - отрезала я. - Возьму такси. Я ненадолго.

- Ты куда? - засекла меня Карен, когда я попыталась незаметно выскользнуть на лестницу.

- По делу, - несколько вызывающе ответила я. Несчастье придало мне смелости.

- По какому?

- По личному.

- К Дэниэлу, что ли?

То ли она такая проницательная, то ли у нее паранойя и навязчивые мысли...

- Да, - не пряча глаз, отрезала я.

- Идиотка несчастная, с ним тебе ничего не светит!

- Знаю, - кивнула я, шагнув к лестнице.

- И все равно идешь? - опешила она.

- Да.

- Ни-ку-да-ты-не-пой-дешь, - отчеканила она.

- Еще чего!

Я успела спуститься на три пролета, и хамить оттуда было существенно легче.

- Я запрещаю тебе! - крикнула сверху Карен.

- А я все равно пойду.

От ярости она чуть было не упала вниз.

- Не хочу, чтобы ты увидела, в какую лужу села, - наконец выдавила она.

- А по-моему, увидеть меня в этой луже тебе будет приятно.

- Возвращайся сейчас же!

- Отстань, - храбро вякнула я и пошла дальше.

- Я тебя дождусь! - завопила она. - Попробуй только не прийти ночевать...

84

В такси по дороге к Дэниэлу я решила, что единственное, что я могу сделать - сказать ему, почему мне так плохо (вопреки греческому хору внутренних голосов, на все лады умолявших меня не делать этого).