Не учите меня жить !

Пролежав целую вечность в темноте, я решила все-таки встать и посмотреть, что у них там без меня творится. Я чувствовала себя несколько не у дел, но это-то мне как раз не в новинку. Осторожно выбравшись из-под одеяла, чтобы не потревожить Гаса, на цыпочках вышла из комнаты в коридор, но, тихонько закрывая дверь спальни, врезалась в большой и темный предмет, которого обычно в нашем коридоре не наблюдается.

Я подпрыгнула до потолка и вскрикнула:

- О господи!

- Люси, - сказал знакомый мужской голос. И чьи-то руки опустились на мои плечи.

- Дэниэл! - поперхнулась я от неожиданности, поворачиваясь к нему. Что ты здесь делаешь? Идиот, чуть на всю жизнь заикой не оставил!

Но Дэниэл, вместо того чтобы извиниться, дико развеселился и согнулся пополам от хохота.

- Привет, Люси, - еле выдавил он, отсмеявшись. - Ты, как всегда, со мной любезна. А я думал, ты уже на полпути к Москве.

- Ты что тут рыщешь в темноте у меня под дверью? - неласково спросила я.

Все еще смеясь, Дэниэл привалился к стене.

- Ну у тебя сейчас и вид, - простонал он, вытирая набежавшие слезы, видела бы ты.

Я была шокирована, раздражена и вовсе не находила происходящее забавным, а потому дала ему тумака.

- Смотри-ка, - не переставая смеяться, заметил он, - ты еще и опасна.

Не успела я стукнуть его еще раз, как в коридор выскочила Карен, и мне сразу все стало ясно. Она многозначительно подмигнула мне и пропела:

- Это я пригласила Дэниэла зайти. Ты тут ни при чем, не волнуйся.

Браво, Карен. Как всегда, великолепна. Мне оставалось только бескорыстно восхищаться. Похоже, в ее отношениях с Дэниэлом что-то сдвинулось с мертвой точки.

- Вообще-то, я уже собирался уходить, - сказал Дэниэл, - но, поскольку ты встала, пожалуй, посижу еще.

Мы перебазировались в гостиную, хранившую последствия недавнего чаепития. Я испытывала некоторую неловкость оттого, что Дэниэл застиг меня в голубой полушерстяной пижаме. Шарлотта тут же с безмятежно-счастливым лицом растянулась на диване.

- Люси, - восторженно начала она, - это так замечательно, что ты не спишь! Поди сюда, посиди со мной.

Она сама села и похлопала по диванной подушке. Я примостилась рядом с нею, скромно подобрав под себя ноги. У меня уже облупился лак на ногтях, на пятке была мозоль, и Дэниэлу это видеть незачем.

- Чая не осталось? - спросила я.

- Полно, - обрадовала меня Шарлотта.

- Я тебе налью, - сказал Дэниэл и устремился в кухню. Ровно через две секунды он вернулся, налил чаю в большую кружку, добавил молока, положил две ложки сахара, размешал и протянул мне.

- Спасибо, и ты иногда на что-нибудь сгодишься.

Он стоял у дивана, нависая надо мной.

- Да сними ты пальто, - раздраженно буркнула я. - В нем ты похож на гробовщика.

- А мне оно нравится.

- И сядь. Ты мне свет загораживаешь.

- Извини.

Дэниэл сел в кресло рядом со мной, а Карен тут же опустилась на пол, изящно приклонив головку на подлокотник. Глаза у нее сияли, выражение лица было мечтательно-романтическое. Честно говоря, меня это потрясло.

Она вела себя совершенно несвойственным ей образом. Обычное амплуа Карен - недоступная стерва, которая вьет из мужчин веревки и самого уравновешенного парня способна превратить в нечто дрожащее и неуверенное в себе. Она несколько жестковата в общении, а сейчас выглядела мягкой, милой и нежной.

Хорошо, хорошо, хорошо...

- Я познакомилась с парнем, - объявила Шарлотта.

- И я, - радостно подхватила я.

И Карен, но, пожалуй, сейчас ей было как-то не с руки говорить об этом.

- Мы знаем, - сказала Шарлотта. - Карен подслушивала у тебя под дверью, хотела понять, делом ли вы там занимаетесь.

- Ах ты, трепло несчастное... - в полном бешенстве взвилась Карен.

- Тише, тише, - перебила ее я. - Не ссорьтесь. Мне не терпится узнать в подробностях о новом парне Шарлотты.

- Нет, сначала я хочу услышать, что там у тебя, - запротестовала Шарлотта.

- Нет, давай ты первая.

- Нет, ты.

Карен сделала скучное, взрослое лицо, но это только из-за Дэниэла чтобы не подумал, будто она занимается такими глупостями, как девчачьи сплетни. Мы ее не осуждали: все мы вели себя точно так же в присутствии парней, по которым сходили с ума. Я первая этим грешу. Это просто военная хитрость, и как только она убедится, что он заинтересовался, то снова станет самой собою.

- Пожалуйста, Люси, рассказывай первая, - вмешался Дэниэл.

Карен не успела скрыть удивления, затем подхватила:

- Давай, Люси, не тяни. Хватит стесняться.

- Ладно, - в полном восторге согласилась я.

- Классно. - Шарлотта обхватила руками колени и приготовилась слушать.

- С чего прикажете начать? - улыбаясь до ушей, спросила я.

- Посмотрите на нее, - сухо заметила Карен. - Ни дать, ни взять кошка, добравшаяся до сметаны.

- Как его зовут? - вступила Шарлотта.

- Гас.

- Гас?! - поморщилась Карен. - Фу, какое ужасное имя. Горилла Гас. Гусенок Гасси.

- А какой он из себя? - не обращая на нее внимания, продолжала Шарлотта.