Не уйти от соблазна

– Мы должны устроить прием в честь помолвки! – захлопала в ладоши Аиша.

Ее восторг успокоил Сару, но при мысли об официальном мероприятии она снова напряглась.

Рашид, в отличие от своей жены, воспринял новость не так радостно.

– Примите мои поздравления, – сдержанно сказал он.

– Спасибо, – выдавила Сара.

– Отец, – натянуто бросил Маджед, – если тебе причиняет слишком много боли видеть меня на месте Ахмеда, тогда я отступлюсь.

– И уедешь из Кедда-Джалила? – вскинулся Рашид.

– Он никуда не уедет! – крикнула Аиша.

– Я займу пост, который должен был занять, если бы был жив Ахмед. Только теперь я стану советником Самира.

В комнате воцарилась тишина.

– Может быть, тогда я не буду так сильно напоминать тебе о сыне, которого ты потерял. Может, тогда ты обретешь душевный покой.

– Твое предназначение – стать наследником своего отца! – выпалила Сара, а потом испугалась собственной дерзости.

Рашид опустился в кресло, словно у него подкосились ноги, а она рухнула перед ним на колени и схватила его за руку.

– Я знаю, что вы любите Маджеда.

Он глянул на нее, и в его взгляде отразилось страдание.

– За этот месяц ваш сын научил меня, как обрести свое мужество.

– Дорогая моя, ты считаешь, что мне не хватает мужества? – печально улыбнулся Рашид.

– Я думаю, ваше сердце до сих пор разбито, – со слезами на глазах ответила Сара. – Маджед исцелил бы его, если бы мог, – прошептала она.

Рашид кивнул, соглашаясь с ней.

Сара тоже не знала, как помочь. Ее колени болели. Ее спина болела. Ее сердце болело.

– А что сказал бы Ахмед в этой ситуации? Какие слова утешения или мудрости он сказал бы вам? Какой совет бы дал? Кого бы выбрал на свое место?

Тишина стала настолько глубокой, что Саре показалось, что она сейчас утонет в ней.

– Извините, – наконец выдавила она и посмотрела на побледневшие лица присутствующих. – У меня нет права высказываться. Пожалуйста, простите меня.

– Теперь ты часть этой семьи, – подошел к ней Маджед. – У тебя есть полное право говорить то, что ты думаешь. Решения, которые мы принимаем сейчас, повлияют на жизнь и судьбу нашего ребенка.

Рашид поднял голову, услышав слово «судьба».

– Маджед, Ахмед выбрал бы тебя на свое место.

– Ты уверен в этом, отец? – натянуто спросил Маджед. – Потому что лично я сомневаюсь.

Сара потрясенно смотрела, как он развернулся и вышел из комнаты.

– Прошу прощения, – извинилась она перед Аишей и Рашидом и бросилась за Маджедом.

Она догнала его в коридоре, ведущем в его личные апартаменты.

– Сара, не сейчас.

Она натужно закашляла и прижала руку к животу.

– Не будешь ли ты так любезен, чтобы проводить меня в мои покои?

Маджед резко остановился и посмотрел на нее, и она для пущей убедительности кашлянула еще раз.

– Сара, ты играешь из рук вон плохо.

Она ничего не сказала, и он покачал головой, но черты его лица немного смягчились.

– Сара, сегодня у тебя не получится рассмешить меня. Поэтому, пожалуйста, даже не старайся.

Она взяла его под руку и развернула в сторону своих апартаментов.

– Маджед, не забывай, мы заодно.

– Но это не значит, что время от времени одному из нас не захочется побыть одному.

– Сейчас не самый подходящий момент.

Они вошли в ее гостиную, но Сара не отпустила его. Маджед глянул на их соединенные руки и вопросительно приподнял бровь.

– Ты не убежишь, если я отпущу тебя?

– Конечно нет.

Она отпустила его руку, и он подошел к столику, чтобы налить ей стакан воды.

– У тебя першило в горле, – слегка улыбнувшись, сказал он.

Сара сделала глоток воды, пытаясь придумать, как спросить его о том, что произошло во время разговора с Рашидом.

– Ты хочешь знать, почему я не уверен, что Ахмед выбрал бы меня на свое место.

Вот теперь Сара закашлялась по-настоящему. Она поставила стакан обратно на стол и кивнула.

– И ты не оставишь меня в покое, пока не добьешься ответа, я прав?

– В общем-то, да.

Его грудь шумно вздымалась.

– И ты заставишь меня сказать эти слова вслух?

Боже милостивый! В его глазах отразилась такая боль, что ей стало дурно. Она подошла к нему и прижала ладонь к его сердцу.

– Маджед?

– Сара, он предал меня. Он знал о моих чувствах к Фатиме, но все равно… Я пытался простить его. Цена, которую он заплатил, намного превзошла его преступление… но это не отменяет тот факт, что он предал меня, своего родного брата! – Он положил ладонь сверху на ее руку и пожал плечами. – Он не выбрал меня тогда, и я сомневаюсь, что он выбрал бы меня сейчас.

Он убрал ее руку.

– И почему это до сих пор волнует меня?

С этими словами он направился к двери. Сара посмотрела ему вслед полными слез глазами.

– Потому что ты все еще любишь его.

Маджед резко остановился, а потом вернулся обратно и схватил ее за плечи.

– Я отправил его на верную смерть! Я виноват в горе, которое постигло мою семью. Как я могу занять его место, если на меня давит такой груз вины?

Он не успел развернуться, потому что Сара обхватила его лицо руками.