Не в его вкусе (ЛП)

Приближался День Благодарения. Нью-Йорк готовился к праздничным выходным. Я ненавидел каждый из них. Райан и Джон всегда давали мне понять, что за их столом для меня обязательно найдется место, но я никогда не оставался в городе, чтобы можно было воспользоваться их приглашением. Вместо этого я уезжал, прихватив с собой знакомого, иногда знакомых, и возвращался лишь к самому понедельнику. Конечно, поехавшие со мной парни не должны были пожалеть о своем решении, поэтому они всегда попадали на самую крутую вечеринку в их жизни.

Разговор за столиком, как и следовало ожидать, вертелся вокруг праздничного обеда, приглашений и важного слова на букву «С». Семья.

У Марка не получалось в этом году поехать домой и Райан предложил ему провести День Благодарения вместе с ним и Джоном. Родители Джона приезжали обычно на Рождество, а у Райана никого не осталось.

– А как насчет твоей семьи? – поинтересовался у меня Марк.

– А что насчет моей семьи? – задал я встречный вопрос.

– Разве они не приедут?

Я сморщил лоб:

– Только если раздобудут что-то вроде самонаводящейся ракеты, чтобы пустить по моему следу.

Джон рассмеялся. Райан уставился на свой стакан.

– Ты с ними не разговариваешь? – спросил Марк.

Попал в самую точку. Давай, осуди меня.

– Нет, а ты? – в моем голосе явственно звучал вызов.

– Я да, – пару секунд он смотрел на меня, затем спросил:

– А родители? Сами они тебе не звонят?

– Давай прикинем. Возможно, отец молится за мою одержимую дьяволом душу в перерывах между молитвами о моей матери, чтобы она вспомнила, что у нее есть семья и вернулась домой. А она, – я усмехнулся, – возможно, никогда не перестанет убегать от нас, даже спустя двадцать лет.

Джон принужденно засмеялся. Марк задумчиво посмотрел на меня. Райан сменил тему.

Поездка оказалась настоящей катастрофой. Парень был что надо, красавец-здоровяк с обворожительной улыбкой, в чем-то даже милый, но это не помогло. Какое-то смутное беспокойство не давало расслабиться, и это просто сводило с ума. Я никогда не думал, что когда-нибудь буду проводить свои выходные вот так.

По традиции, Райан и Джон пришли навестить меня в день моего возвращения. Открыв дверь, я увидел в руках у Райана огромные пакеты с едой.

– Добро пожаловать домой, – улыбнулся он.

– Я пришел за сувенирами, – сказал Джон, ухмыляясь. Я шутливо ударил его по руке, затем взглянул поверх его головы на Марка и коротко кивнул.

Он остановился в дверях.

– Ну, что думаешь? – с вызовом спросил я, заметив, что он окидывает квартиру изучающим, оценивающим взглядом.

Он посмотрел на меня:

– Тебе подходит, – ответил он уклончиво и направился на кухню, где Райан уже разворачивал пакеты.

Подходит? Как это, черт возьми, понимать? Я последовал за ним, тихо закипая от злости, потому что, по-видимому, мне никогда не одержать верх в этой игре.

Люди, навещавшие меня, всегда удивлялись тому, где я живу. Район, далекий от фешенебельности. Квартира, по виду которой не скажешь, что в ней живет модель. На самом деле я снял ее после переезда в Нью-Йорк, и это было мое третье по счету жилье, хорошо обжитое, со скрипящими дверьми и крохотным балконом во французском стиле. Мне нравилась эта квартира. У нее был характер. И Эрик.

Я заметил, что Марк рассматривает фотографии, скотчем прикрепленные к дверце холодильника. Немного Райана, немного Джона и много-много черноглазого мальчугана с застенчивой улыбкой.

– Кто это?

– Это Он, – я выдержал драматичную паузу, затем продолжил:

– Жду приобретения законного статуса.

Из-за этого мальчика я не приводил парней из клуба домой. Незнакомцы его пугали.

Из гостиной раздался смешок Джона. Райан закатил глаза:

– Это его ребенок.

На лице Марка промелькнуло едва заметное удивление, когда он взглянул на меня, подняв брови. Я неохотно пояснил:

– Соседский парнишка. Живет этажом ниже.

Марк вернулся к изучению фотографий:

– Он совсем маленький.

– Ему семь, – сказал я, стараясь не говорить, словно гордый папаша.

Джон, зайдя на кухню, прислонился к стене:

– Жестокий отец, – коротко пояснил он, – сбежал пару лет назад, слава богу. Мишель вкалывает сутками напролет, поэтому Мэтт, – Джон мягко посмотрел на меня, – присматривает за Эриком, когда может.

Я с притворной скромностью опустил глаза в пол, и он подавился смехом.

– Тут что, никто не хочет есть? – обиделся Райан.

Когда спустя несколько часов мы выходили из квартиры, дверь этажом ниже распахнулась, и оттуда выбежал Эрик. Он, должно быть, услышал через стену наши шаги на лестнице и побежал поздороваться, но увидев столько людей, смущенно остановился.

– Привет, док, – я улыбнулся.

– Привет, у меня тоже были каникулы, – робко похвастался он. Он знал, что я уезжал из города на праздники.

Я протянул руку, и его ладошка скользнула в мою, крепко сжимая.

– Привет, Эрик, – поздоровался Райан. Джон наклонился и взъерошил ему волосы. Привыкнув часто видеть их со мной, теперь Эрик принимал их попытки завязать дружбу.

– Это Марк, – сказал я ему. Он пробормотал что-то в ответ на дружелюбное приветствие Марка.

– Ты уходишь? – спросил он, глядя на меня чуть ли не умоляющим взглядом.