Не верь, не бойся, отпусти!

— Только умоляю тебя — без сладкого, хорошо? — попросила я. — Скоро лето…

— Ох, Варвара-Варвара, все бы тебе кокетничать. Ты в такой форме, что даже неприлично говорить об этом. Но как скажешь. Так я тебя жду в два? — уточнил Мельников, и я подтвердила, прикинув, что успею и выспаться, и доехать, и даже сделать вид, что еду из дома. — Тогда ложись спать. День будет горячим, — усмехнулся он. — Целую тебя.

— И я.

Отключив для верности телефон, я устроилась под одеялом и уснула, укутанная предвкушением завтрашней встречи.

* * *

— Я стою у особняка.

— Ну, так входи.

— Будете смеяться, но там кто-то есть.

— Ты идиот? Кто там может быть? Вдова пропала, горничная уехала домой в отпуск, я это проверил.

— Это я знаю. Но в доме точно кто-то есть. На втором этаже опущены шторы, но в одной из комнат определенно горит светильник.

— Наверняка это ты забыл выключить в прошлый раз.

— Я ничего не включал, потому что был здесь днем.

— Слушай, мне надоели твои истерики! Если не хватило ума сразу замести следы, значит, убирай за собой сейчас, у нас нет другого выхода. Письмо с предложением не должно попасть к кому-то.

— Да с чего вы вообще взяли, что это письмо цело? Может, вдова его сразу в камин сунула.

— Хорошо, если так. Но, скорее всего, это не так. Насколько я понял, эта безалаберная дура бумажки складывает и хранит — у нее даже чеки в тетрадь подклеены.

— Ну и что? Чеки — это отчетность для мужа, я многие семьи знаю, где так делают.

— И вот потому-то я и говорю — должно быть это письмо где-то, потому что это привычка — складывать все бумажки в кучки. И ты обязан его найти.

— Как хотите, но пока я не буду уверен, что в доме точно никого нет, я туда больше не войду.

Глава 13 Еще один покойник

Смерть — единственная встреча, не записанная в вашем органайзере.

Ф. Бегбедер

Утро, начавшееся для меня в первом часу, ознаменовалось звонком Туза. Я бросила взгляд на часы и поняла, что уже опаздываю на встречу с Кириллом, но проигнорировать звонок не могла.

— Алло.

— Варвара, плохие новости, — без обиняков начал Туз, и я сразу окончательно проснулась:

— Что?!

— Юрий повесился.

— Как… погодите, что значит — «повесился»? — Я шарила рукой по тумбочке в поисках сигарет, но никак не находила. — Откуда вы…

— Ты сейчас в поселке?

— Да, но мне нужно уезжать, опаздываю на встречу…

— Отмени ее! — приказал Туз тем тоном, с которым не спорят. — Через час у метро «Митино» тебя будет ждать машина. Доедешь на своей, оставишь на стоянке, потом тебя проводят, чтобы не страшно было возвращаться. Все поняла?

— Да…

— Тогда собирайся.

Я положила трубку на кровать и зажмурилась. Очень хотелось открыть глаза — и убедиться, что звонок мне приснился, Юрий Потемкин жив, а я спокойно собираюсь на свидание. Но нет… Решив отложить пока звонок Кириллу, я пошла в душ, наскоро собралась и, уже выходя, позвонила. Мельников откликнулся с такой радостью в голосе, что мне стало стыдно:

— Варенька, доброе утро! Ну что — ты скоро?

— Кира, я, собственно… понимаешь… — заблеяла я, ругая себя, что не придумала достойного оправдания. — Мне бабушка позвонила… словом, я не смогу сегодня, мне к ней надо. Прости, ладно? Увидимся на неделе.

— Ну, на неделе так на неделе, — вздохнул Кирилл, у которого, судя по тону, сразу испортилось настроение. — Позванивай хотя бы.

— Да, хорошо, — зачастила я, садясь в машину, — целую тебя. Не обижайся.