Не верь зеркалам

Девушку нагнала у начала лестницы. Та облокотилась о мраморную тумбу и осматривала холл института, как свои владения. Или Варваре так показалось.

– Извините! – мягко обратилась она.

К ней обернулось хорошенькое личико. Вблизи девушка казалась копией той, что на фотографии. Сходство было бы полным, если бы челюсти не перемалывали жвачку.

– Да? – спросила она с ленивой капризностью.

Варвара мысленно сделала ставки.

– Вы… внучка Искры Крайковой?

Ее окинули взглядом от пыльных туфель до взлохмаченной прически.

– Да, – ответила девица так, будто делала большое одолжение.

Первая ставка выиграла. Оставалась вторая, самая важная.

– Уже два дня не могу дозвониться до вашей бабушки. Вы не знаете, где она?

– А вы кто?

Это еще ничего не значило. Или могло означать что угодно.

– Ванзарова, – сказал Варвара официальным тоном и добавила: – Варвара Георгиевна… Я новый завлит театра Художественной драмы. По поручению Таисии Доброниной мне надо обсудить будущий репертуар с вашей бабушкой. Не могу до нее дозвониться…

Перемена случилась внезапно. Наглая девица оторвала локоток от мрамора, выплюнула жвачку в кулачок, встала прямо, сложила ручки паинькой и заулыбалась так мило, как может это делать девушка, умеющая хитрить.

– Как приятно… Я Ляля, внучка Искры Семеновны… Поступаю на актерский… В наш институт… Бабушка уже обо всем договорилась… Буду продолжать семейную династию, стану актрисой…

В который раз Варвара убедилась: хорошенькое личико не гарантия ума.

– Куда бабушка делась? – спросила Варвара, напомнив себе Красную шапочку, которая спрашивает Серого волка. Только в этой сказке роли поменялись: Серым волком была она. Ничего, ей не привыкать.

Ляля попыталась изобразить «улыбку с намеком», но вышло не очень.

– Ба загуляла, – сказала она, понизив голос, будто сплетничает с подругой.

– Загуляла? – переспросила Варвара, ощущая, как выигрыш тает на глазах. – Это как понимать?

Внучка пошло хихикнула и сдала бабушку: дня три назад Искра Семеновна находилась в большом волнении. Она готовилась к какой-то важной встрече и сильно нервничала. Металась по квартире и не могла успокоиться. Зная бабашку, то есть просто «ба», Ляля не сомневалась, что у нее случился роман. Что для ее возраста было большой удачей. А может быть, и последней любовью. С кем у бабушки случился роман, Ляля не знала, да и не слишком интересовалась.

– Куда Искра Семеновна поехала вечером 15 июня? – спросила Варвара так, будто имела право лезть в частную жизнь.

Ляля ничего не заметила.

– Ой… Ба где-то в городе назначила свидание… В каком-то роскошном отеле… Кажется, там сняла номер люкс… Представляете, какая любовь у ба!

– Бабушка делится с вами такими подробностями?

– Я подслушала, когда ба по городскому телефону говорила.

Наивность – следствие доброты или глупости. Тут выбирать не приходилось.

– Значит, с вечера 15 июня от Искры Семеновны нет вестей, – сказала Варвара, глядя в личико, незамутненное интеллектом. Что для актрисы не всегда плохо. – Почти двое суток. Вас это не тревожит?

– Нет! – чисто и радостно ответила Ляля.

– А если с Искрой Семеновной случилось что-то нехорошее?

– Значит, квартира будет моя! – обрадовалась добрая внучка.

– Вы живете с ней?

Ляля легкомысленно взмахнула ручкой.

– Да, так удобнее. У ба – свобода. Делай что хочешь. Родители меня достали.

Сказано было искренно, а потому честно.

– Звонили бабушке за эти дни?

– Раз или два… Она не берет трубку… Я же говорю: ба загуляла. Пустилась во все тяжкие на старости лет! – Ляле это показалось смешным.

– Искра Семеновна часто так пропадала?

Вопрос заставил Лялю сморщить лобик.

– Часто? Да нет… Не могу вспомнить… Наверное… Первый раз… Ну я же говорю: у ба случилась любовь! – нашлось объяснение, и к Ляле вернулось легкое настроение.

– Почему решили, что у нее случилась любовь?

– А что же еще! – удивилась Ляля. – Платье роскошное от Доброниной получила.

– Роскошное платье? – спросила Варвара, будто удивилась не меньше. – И как выглядит?

– О, вообще супер! Платье от… – тут Ляля назвала знаменитый бренд, перепутав всего четыре буквы в двух словах. – Такие яркие, пышные цветы…

Варвара невольно вспомнила выбор, который сделала за Добронину в бутике. Проверяя себя, она достала смартфон и показала снимок продавщицы, держащей голубое платье с принтом.

– Вот это?

Ляля надула губки.

– Нет, у того крупные черные и красные цветы. Ба в нем роскошно выглядела.

– Может быть, Искра Семеновна сама купила?

Наивность завлита Лялю насмешила.

– Знаете, сколько оно стоит? У ба таких денег нет… Ей от Доброниной привезли… Я точно знаю…

Варвара тоже знала, сколько стоило платье.

– С кем могла быть встреча у Искры Семеновны? – спросила она, замечая, что разговор все более смахивает на допрос. Хорошо, что Ляля-детка ничего не замечает. Наивность иногда выручает.

Ляля только ручками развела.

– Ба секретничала.

– Имя Шляпич упоминала?

Ляля хихикнула.

– Ба его песни просто обожает. Все время крутит. Такая гадость, правда?

– Не знаю, не слушала, – ответила Варвара. – Неужели никаких идей, с кем могла загулять бабушка?

– С каким-то старичком, наверное.