Не верь зеркалам

Домофон звенел, но хозяйка квартиры не объявлялась. Дверь запикала, выпуская жильца дома с мелкой собачкой. Варвара проникла в открывшийся проем. Квартира Заремы была сразу напротив входной двери. Около нее стоял солидный мужчина в домашних тапочках, держа палец на кнопке звонка. Трель доносилась через закрытую дверь.

– Здравствуйте, – сказала Варвара с интонацией ответственного лица. – Здесь проживает Зарема?

Мужчина в подтяжках и домашней футболке окинул взглядом девицу в брючном костюме и счел ее достойной внимания.

– Здесь. А вы кто?

– Менеджер по персоналу… – Варвара не моргнув глазом заявила громкое имя отеля. – Зарема второй день не выходит на работу, телефон выключен. Приехала выяснить причину. Если не заболела, уволим по статье за прогулы.

Мужчина отнял липкий палец от кнопки. Тишина стала наградой. Он галантно показал зубы.

– И правильно. Увольнять таких надо… Ах да, простите: я председатель ТСЖ нашего дома, Тимофеев… Очень приятно.

– Зарема нарушает порядок в доме? – Варвара была сама суровость. Таких нарочно в кадры подбирают.

Председатель замялся.

– В общем, она женщина тихая, без глупостей, вежливая… Но второй день нарушает договор с нашим ТСЖ! Грубо нарушает.

– Не убирает лестницу?

– Вот именно! – обрадовалось руководящее лицо ТСЖ. – Ступени, площадки и крыльцо не вымыты, мусор не вынесен. И это в такую жару! А она даже дверь не открывает! Безобразие.

– Надо разобраться, – заявила Варвара. – Может, она домой уехала? Или сняла другую квартиру?

– Не может! – возмутился председатель. – У нас договор не окончен. Да я бы узнал, если бы Зарема решила уехать. У нас все на виду.

– Камеру наблюдения смотрели? Зарема могла скрыться под покровом белой ночи.

Дядечка как-то сразу замялся.

– Да, верно. Только уже месяц камеру починить не можем. Не хватает средств.

Варвара подумала, что ему не хватает чего-то иного.

– Вот что, товарищ председатель, – сказала она тоном, каким в советских фильмах говорят на партийных собраниях. – По сумме фактов надо применять меры. Так?

– Так, – согласился обалдевший мужчина. Девица оказалась строгой не по годам.

– А раз так, действуйте незамедлительно: вызывайте участкового.

– Зачем? – упав голосом, спросил председатель.

– Проверить. Не случилось ли чего худшего. Самого худшего, – весомо добавила Варвара. – Вы меня понимаете?

Вождь ТСЖ понял до дрожи прожилок. И побежал в домашних тапочках. Вернулся он с участковым минут через пятнадцать. Еще минут десять было потрачено на то, что Варваре пришлось уламывать участкового. Молоденький лейтенант не желал брать ответственность на себя. Только нажав на обаяние и намекнув на связи, Варваре удалось убедить. Участковый вызвал МЧС.

Приехали двое в оранжевых спецовках. Дверь они вскрыли так легко, как не умеют воры. Варвара толкнула вторую дверь и отшатнулась.

Женщина лежала в коридоре, неудобно вывернув шею. Вокруг головы расплылась и засохла лужа черно-пурпурного цвета. В руке были зажаты пять стоевровых новеньких купюр. Запах уже сильный. Рядом с телом лежал простой кнопочный телефон. Не веря в удачу, Варвара нажала контакт Крайковой. Через секунду экран телефона загорелся, показывая вызов. Какая мощная батарея у кнопочных.

Глядя, как участковый кричит в телефон, вызывая подкрепление из участка, Варвара приняла трудное решение. Тем более злость ее как-то совсем выветрилась. Собравшись с духом, она нажала контакт, который утром не собиралась набирать никогда в этой жизни.

И даже в две следующие жизни. Но пришлось.

25

– Как вы оказались здесь?

На этот вопрос имелось множество вариантов ответа. Самый простой: искала уборщицу для загородного дома. Или: сыскная жилка не дает покоя. На худой конец: разбиралась, кого на самом деле убили в ванной.

Единственно честный ответ хранился глубоко в сердце под тремя замками, от которых Варвара потеряла ключи. Ни за что, ни под пыткой, ни за миллиард евро, она бы не призналась, что не могла и не хотела выглядеть дурой в глазах этого человека. Именно этого лейтенанта. Даже если ему никогда не выпадет шанс доложить ее брату Борису, какая у него взбалмошная и неумная сестра, все равно нельзя спустить и забыть то, что произошло утром. Злость прошла, но осадок остался.

По телефону пришлось убеждать, что тело мертвое и это подтверждает участковый. Пришлось уговаривать приехать вместе с группой, потому что эта смерть неспроста. Пришлось упрашивать из последних сил. Игнатьев усомнился в том, что она не идиотка. Хорошо, он сам напросился. Ванзаровы всегда принимают вызов. Варвара и этот приняла. Посмотрим, кто кого.

Они ушли на спортивную площадку рядом с домом.

Вокруг носились ошалевшие от жары и каникул дети. Летал футбольный мяч, визжали девчонки, вопили мальчишки. Жизнь била ключом. А у бетонного крыльца припарковались труповозка без надписей, темно-синий микроавтобус с оранжевой полосой «Следственный комитет» и передвижная лаборатория криминалистов. Участковый топтался на крыльце с суровым видом, что-то записывая в блокнот. Как человек настолько лишний, что его не замечают, словно стеклянного.

– Варвара, я задал вопрос.