Не верь зеркалам

– Прости, Варя, я же думала… Так надеялась, что это, в самом деле… А они… А она… – Марта всхлипнула. – Как не стыдно обманывать…

– Косметический бизнес, ничего личного, – сказала Варвара. – Не верь красоте, не верь зеркалам, верь в себя. Ты самая красивая, подруга. Такая, какая есть.

В глазах Марты за слезами мелькнула искра надежды.

– Ты правда так думаешь?

– Правда. Так и передай твоему финну.

– Спасибо… Только ей ничего не говори. Хорошо?

Варвара обещала: Ингрид ничего не узнает. А слово она держать умеет.

27

Тайное логово «Клуба Венеры» находилось недалеко от канала Грибоедова. Варвара сочла, что прогуляться жарким, но светлым вечерком будет лучшим из возможного. Закончить суматошный день неторопливой прогулкой. А если по дороге съесть мороженое – счастье будет полным.

Она вдруг подумала, что стала совсем взрослой: может хоть объесться мороженым на жаре. И дед ничего не скажет. Он, конечно, напомнил бы, что «с твоим горлом ангина обеспечена». Но сколько можно слушать деда! Он обязан когда-нибудь ошибиться.

Варвара свернула в круглосуточный супермаркет и выбрала самый большой рожок. Размером в две порции. Пломбир морозил зубы и на вкус был как детство. Варвара шла по улице в бликах белой ночи, кусала мороженое и вдыхала волшебный воздух Петербурга, в котором смешались времена, гранит, судьбы, слезы, великие беды и странные радости. Воздух, пропитанный белыми ночами, «Алыми парусами», пылью мостовых и вонью каналов. Воздух как наркотик, хлебнув который уже нельзя без него жить. Или надо возненавидеть его навсегда и больше не возвращаться.

Она не дошла до перекрестка с Садовой улицей, как впереди мигнули большие фары, и клаксон призвал обратить на него внимание. Варвара не слишком разбиралась в машинах, кажется, это новенький «мерс». В салоне было темно, она разглядела белый водопад волос водителя. «Мерс» позвал звуком и светом еще раз. Без колебаний Варвара подошла к машине, блестящей, как конфета. Перед ней распахнулась единственная дверца. Она нагнулась и села рядом с водителем.

– У меня мороженое, – вежливо предупредила она, как в фильмах говорят: «У меня револьвер, и он заряжен!»

– Ничего, у меня можно, – ответила хозяйка игрушечной машинки по цене однушки в дальней новостройке.

В салоне царил дух вольности. То есть редкий беспорядок. Если бы не марка машины, то его можно было бы назвать просто помойкой. На торпеде, на коврике и заднем сиденье были свалены обертки, помады, журналы, кофточки, сигаретные пачки, флакончики, бусы, пакеты, сумочки, мягкие игрушки и упаковки чулок. Кажется, хозяйка машины не знала, что ненужные вещи можно выбрасывать. Или не могла решить: какие именно ненужные. Вдруг пригодятся.

Варвару беспокоило другое: мороженое стремительно таяло. Она не успевала слизывать. Первые капли упали на ладошку.

– Вы что-то хотели спросить? – сказала она, не назвав Утку-Губастика по имени.

Из банного комплекса королева бриллиантов вышла без секрета красоты и украшений. Десяток колец на пальцах – не в счет. Остальное, наверное, в бардачке. Самый надежный сейф – это женский беспорядок. Попробуй-ка найди. Вор, который одолеет сигнализацию и влезет в этот салон, с горя оставит записку: «Приберись!»

– К вам можно обращаться просто «Варвара»? – с подчеркнутым уважением спросила Катя Бобчик.

Слизнув с рожка поток пломбира, Варвара не успела удивиться: с чего вдруг такие церемонии.

– Просто Варвара, – ответила она, работая над мороженым.

Катя почтительно покивала.

– Мне не совсем удобно… Все-таки вы мне в бабушки годитесь… Но раз так, то ладно… Мне очень приятно… Какая вы современная женщина, Варвара… Это замечательно. Даже не скажешь, что вы родились в сороковых годах прошлого века. Выглядите чудесно, такая бодрая…

Варвара едва не подавилась мороженым. Катя искренно поверила, что ей восемьдесят пять. Как женщина ее возраста, немного за тридцать, смогла сохранить такую наивность? Сказок в детстве перечитала? Или соцсети мозги выели?

– Я вас вчера и сегодня так искала, так искала, а найти не смогла, – продолжила Катя. Губки ее издавали чуть заметный хлопок. На каждом слове. Но она не замечала. – Какое чудо, что мы вот так случайно встретились!

Кто виноват в этом чуде, объяснять не стоило. Марта и так потеряла сто тысяч. Варвара еле успевала за пломбиром. Вел он себя откровенно мерзко: таял, как барышня при виде принца на белом коне.

– Повезло, – только и сказала она.

Что последует дальше, Варвара знала. Закончить эту комедию она не могла: вылезать из низкой машины с тающим мороженым неудобно. Жалко запачкать единственный приличный костюм.

– Можно я буду с вами откровенна, как с подругой? Несмотря на разницу в возрасте? – Катя была так искренна, что ее стало жалко.

– Я часто даю советы молодому поколению, – ответила Варвара, проглотив такой шмат мороженого, что горло занемело. Как бы дед опять не оказался прав.

– Ой, спасибо! – Катя приободрилась и откинула волосы. – Вы такая красивая… Для своих лет.

– Да, моя красота увядает. Вот внук сделал мне предложение руки и сердца.

– Да вы что! – изумилась Катя. – Расскажите!