Не верь зеркалам

– Распишитесь в отказе от получения.

Новый курьер соблюдал бюрократию. Это не Пансофий. Тот уходил в печали. Ну что тут поделать? Варвара открыла замок и толкнула дверь. В проеме появилась фигура в спортивном костюме. Козырек бейсболки бросал тень на лицо, санитарная маска закрывала снизу. Варвара хотела спросить: «Где расписаться?» Но тут что-то произошло. Она наткнулась на что-то большое и тяжелое, что-то ее подмяло, оглушило и уволокло во тьму.

Варвары не было. Была тьма без конца и без края.

Она разлепила веки.

Что-то было не так. Варвара попробовала шевельнуть руками или ногой. Их будто не имелось. Она помнила то, другое ощущение. Это было совсем не такое. Будто от нее осталось только сознание. Тело исчезло. Совсем. Ни одной мышцы. Ничего.

Поморгав, она открыла глаза. Увидела свое тело, эмалированные стенки. Лежит в ванне. В своей большой старинной ванне. В которой помещается целиком. Лежит на дне. А что это за звук?

Скосив глаза, Варвара увидела струйку, мерно вытекающую из крана. Как стеклянная ниточка. Тела не было, но чувства остались. Спиной и лопатками она ощутила прохладу. Вода не спеша наполняла ванну.

Вот как было. Вот как умирала Лягочева. Видела смерть и не могла шевельнуться. Захлебнулась медленно и мучительно. Под нестерпимую боль в лице со срезанной кожей.

Тут Варвара поняла, что не ощущает боли. Кажется, кожа на месте. С нее не стали снимать маску. Разумно: зачем связывать смерть актрис с гибелью критика Ванзаровой. Девушка просто легла в прохладную ванну, уснула и захлебнулась. Чего не бывает. Такая жалость, талант утонул во цвете лет. Многие обрадуются.

Варвара изо всех сил попробовала шевельнуться. Мышцы пропали. Будто их не было. Горло и язык тоже исчезли. Даже застонать не получилось.

Она знала, что смерть будет прохладной. Умрет через считаные часы. Нет, раньше. В лучшем случае – через час. С этим ничего не поделать. Совсем ничего. Ни позвать на помощь, ни спастись. Жизнь утекала тонкой струйкой. Капли уносили дни, недели, месяцы и годы.

Вода поднялась к плечам.

Скоро доберется до шеи, затем до подбородка, начнет заливать рот. Варвара будет сопротивляться, сожмет губы, постарается дышать носом. Чтобы выиграть несколько минут. Самых драгоценных, последних. Сопротивление отчаянное, но бесполезное. Вода подберется к ноздрям. Варвара будет выдувать ее, пока не захлебнется. Вода будет течь и течь. Ей все равно.

Чтобы не думать, Варвара представила остров, который погружается в океан. Потом крейсер, который получил пробоину и медленно уходит под воду с капитаном на мостике. Атлантиду, тонущую в пучине. Картинки не слишком развлекали. Перед глазами вставала реальная: как она задыхается. Вода будет душить не спеша.

В ванне пахло чем-то приятным. Варвара принюхалась и определила: малина. И заметила ягоды, плавающие около стоп. Вот какая доставка: убийца принес ягоды. Чтобы изобразить рецепт из ее блога. В котором она так красиво умерла. А вот молоко и клубнику пожалел. Халтурная работа. Жаль, на это никто не обратит внимание. Просто не заметят. Несчастный случай. Малина, клубника, какая разница.

Надо что-то делать. Надо выбираться.

Насколько смогла, Варвара опустила глаза. Глупо утонуть в своей ванне, умея плавать. Это меньшая из глупостей, которые она совершила. Нельзя было идти на такой риск. Следовало предупредить Игнатьева. Или послушаться его мудрого совета… Зачем это фамильное ванзаровское упрямство и желание все сделать самой. Рассчитывала, что справится. Не подумала, что убийца будет действовать просто, без лишних разговоров. Нанес удар сразу. Можно утешать себя, что она оказалась права: ловушка сработала. Только зверь попался не тот.

Как выбираться?

Она вспомнила фразу тети Нюси, знаменитого театрального костюмера: «И вот конец под занавес». Еще слова из старинной песни: «И никто не узнает, где могила твоя».

Как раз наоборот: узнают. К утру вода перельется через край и протечет на соседей. Возмущенные граждане станут ломиться, вызовут МЧС, взломают дверь и найдут Варвару среди малины. Она будет плавать русалкой. Только мертвой. В целом красиво. Для конца фильма. Но не для жизни.

До утра не дотянуть.

Может, удастся всплыть, когда вода поднимется? Человек как-то держится на поверхности воды. Надежда вспыхнула и погасла падающей звездой. Разум успокоил: не надейся, дорогая, ноги и округлости всплыть не дадут. Легким не хватит сил держать твой торс над водой. Ты утонешь. Варвара поняла это окончательно.

Странно, что она спокойна. Ни паники, ни слез, ни отчаяния. Принимает свой конец как поездку на метро. От станции «Жизнь» до станции «Смерть». Даже немного весело. Наверное, ей повезло: она точно знает, что идут последние минуты. Встречает финал с открытыми глазами и ясным сознанием.

Нельзя забивать голову успокоительной чушью.

Нельзя умирать.

Нельзя, чтобы убийца добился цели. Убийце кажется, что все теперь получится. На самом деле так и есть. Никто, кроме Варвары, не понимает, что происходит. Только она знает, что случилось на самом деле. Только она увидела ложь.