(не)Веселый космический Роджер (СИ)

— Михаил, - пролетела бабочка.

— Будет, будет, - заверил ее Лошадкин. - Хорошо, что ты переживаешь за меня, главное - помни.

— Надо держать себя в руках и верить в вас.

— Именно!

Несмотря на бодрый тон и самоуверенные заявления, Михаил ничего такого не ощущал. Записи боев и слова Дронго, тренировки с тем оружием, что будет на арене... на арене! Новая мысль, смутный прообраз идеи, сочетающейся с тем намеком, что пришел в голову Михаилу на арене.

— Я...

— Смелее, Хлоя, - подбодрил ее Михаил, не открывая глаз.

— Я хотела бы держать не себя, а вас в руках, - прошелестела стая бабочек.

Прежде чем Лошадкин успел осмыслить и открыть глаза, Хлоя уже сбежала, словно это могло помочь. Все равно они все жили вместе и смысл был бегать, когда им предстояло встретиться чуть позднее? На станции клана тоже менялись день и ночь, согласно суткам планеты - стандартная галактическая практика в подобных случаях. Если же станция находилась где-то вне планеты или солнечной системы, распорядок дня устанавливался произвольно (как правило, просто привязываясь к суткам тех, кто создал и населял станцию), не существовало какого-то единого стандарта галактических суток.

Возможно, договорись между собой сильные, удалось бы ввести стандарт, но пока что это оставалось делом далекого будущего. В любом случае, времени у Михаила оставалось не так уж много, и он связался с Дронго. Официальные каналы связи внутри станции контролировали Чимча, но сейчас это не имело значения, так как зародыш идеи в голове Лошадкина начал оформляться в гусеницу плана.

— Передумал? - без обиняков спросил Дронго.

— Да. Нужно тренироваться и тренироваться, но в реальных условиях, - ответил Лошадкин. - На арене!

— На арене?

— Да, причем именно на той, на которой будет проходить поединок. Если клан Чимча...

— Нет! - отрезал Нессайя, вклиниваясь в беседу. - Они не дадут тебе тренироваться с их молодняком! Скажут, что это нечестно.

— А снимать мои тренировки на их арене?

— Так это твой выбор места тренировки, - ухмыльнулся Нессайя.

Но за этой ухмылкой ощущалась тревога. Конечно, вдруг сообразил Михаил, Дронго пошел к нему с докладом и Нессайя занервничал. Отлично! Пусть попотеет, жирный боров! Похрюкает в тревоге, пусть изойдет на нервы, получит расстройство желудка и мозга!

— Но так просто они его тебе не дадут.

— Потянут время? - обрадовался Михаил. - Отлично! Добивайтесь от них места на арене, а я как раз успею подготовиться!

— Ты... ты опять командуешь, землянин? - изумился Нессайя.

— Это во мне просыпаются инстинкты Сильных, - рассмеялся в ответ Михаил.

Принудил себя смеяться, но вышло хорошо. Правильно. Еще шажок в отвоевании позиций и будущей мести. Не завтра, о нет, завтра ему предстояло весь день провести на арене, тренируясь до предела, и создавая дымовую завесу своих настоящих планов.

Но вот потом!

— Тебе лучше бы победить, - нахмурился капитан.

— Чтобы повысить шансы, в следующий раз попробуйте предупреждать заранее, - съязвил в ответ Михаил.

Прервал связь и оскалился, словно уже собрался кусать Нессайю, перегрызая ему горло. Затем Михаил поднялся и занялся делами, у него была ночь, чтобы все успеть, воплотить смутный зародыш идеи в нечто практическое.

Глава 32

— Пора, Михаил, - раздался голос Дронго.

Михаил, прикрывший глаза, чтобы перехватить секунду сна, открыл их и ощутил, что ему стало легче. Здесь не было спортивных комиссий, проверяющих на допинги, но все же за теми, кто выходил на арену следили, ради зрелищности и прибылей, конечно. К счастью, особо мощных боевых устройств у Михаила не имелось, а сильную химию он и сам не собирался использовать.

Взбадривающая таблетка, чтобы лучше концентрироваться и приглушить шум в голове, не более. Можно было не сомневаться, что Чимдалабан воспользуется всем, что разрешено, до предела, да и кто на его месте не воспользовался? Разве что кто-то вроде Михаила, который сейчас вдруг подумал, что его вчерашний обман словно бы уравновешивал все уловки Чимча.

— Ты хорошо подготовился, - сказал Дронго, сверкая бивнями.

Щетина его блестела, одежда и легкая броня были разукрашены, словно он собирался на праздник. Возможно, это и был праздник для него, бои гладиаторов на космической арене. Уровень техники и технологий не обязательно означал схожего уровня социального развития, вдруг пришла к Михаилу странная мысль. Такое утверждение было бы верно, развивайся цивилизация в одиночку, как Земля раньше.

Но в галактике, где все перемешалось и соседствовало друг с другом, можно было получить технику... Михаил потряс головой, выгоняя ненужные мысли. Дронго наклонился чуть ниже и прошептал, одновременно с этим создавая зону помех против подслушивания.

— Вчера, пока ты вытирал собой арену, была попытка диверсии. Против "Стрелы" и против твоего жилья. Твоя агемка насадила диверсанта на рога, Чимча пошли в отказ, но они явно подстраховываются и подозревают подвох. Дерись, как дрался в эти дни, тяни время и дай публике зрелище, тогда Чимча будут не так злы потом.