Не видя звёзд

Учёные, разумеется, принялись указывать на каждый встреченный водоём, если он оказывался размером больше тазика для бритья, торопясь как можно скорее оказаться на поверхности, но дер Даген Тур оставался твёрд и требований не снижал. Тем не менее Мартина в очередной раз подтвердила имя «планеты миллиона озёр», как её уже начали называть члены Экспедиции, меньше чем через час подходящее было найдено, и три цеппеля – «Амуш», «Дэво» и «Шидун» – неспешно приземлились на расположенное рядом с ним травянистое поле. «Дрезе» завис над озером, неспешно опуская платформу с паровингом. А «Стремительному» выпало охранять лагерь с воздуха.

– И тем не менее прекрасное приземление, Базза, благодарю, – произнёс Помпилио за мгновение до того, как цеппель, направляемый и капитаном, и опытной швартовочной командой, мягко коснулся земли.

– Спасибо, мессер, – улыбнулся в ответ Дорофеев. – Собираетесь лично осмотреть окрестности?

– Не планировал, конечно, вы ведь знаете, что я равнодушен ко всем этим неизведанным планетам…

– Да, мессер.

– Но, судя по всему, мне не оставят выбора.

И в подтверждение его слов послышался голос Киры:

– Капитан, когда я смогу покинуть цеппель? – Рыжая поднялась на мостик и мило улыбнулась мужу: – Командор.

Она переоделась в лётный комбинезон, подчёркивающий её прекрасную фигуру, и держала в руке кожаный планшет.

– Командор, как вы отнесётесь к предложению взять в разведку астролога? Полагаю, его помощь не будет лишней при составлении карты полёта.

– На борту Шидуна есть картографы, я распорядился направить одного из них в вашу команду, командор.

– Благодарю вас, командор. Разрешите отправиться к паровингу?

«Дрезе» как раз отпустил платформу, и Кире нетерпелось забраться в любимую машину.

– Предлагаю не спешить, командор, – произнёс Помпилио, неохотно покидая кресло. Он остановился у окна и уставился на выпрыгивающих из «Шидуна» цепарей. – Давай подождём и посмотрим, не съедят ли кого-нибудь из учёных?

– Это пожелание? – тихо спросила рыжая, вплотную подойдя к мужу.

– Это предсказание, – спокойно ответил дер Даген Тур. – Никогда не знаешь, чего ожидать от неисследованной планеты… – Выдержал короткую паузу и добавил: – Впрочем, исследованные тоже способны преподнести сюрприз…

Кира вспомнила гигантскую лапу хамокской пришпы, украшающую стену кают-компании. Дорофеев, судя по скользнувшей по губам улыбке, – тоже.

– Поэтому я предлагаю не торопиться.

– Понимаю, что ты имеешь в виду, дорогой, – мягко и по-прежнему тихо сказала рыжая. – Но я хочу как можно быстрее снова оказаться в небе. Ты приказал вернуться до наступления сумерек, а значит, у меня не так много времени.

Помпилио кивнул, едва заметно улыбнулся и, продолжая смотреть жене в глаза, громко произнёс:

– Теодор?

– «Три сестры Тау», мессер, – мгновенно ответил слуга.

– Да, это то, что нужно.

Мощнейшая трёхствольная бамбада была одной из любимиц дер Даген Тура и предназначалась для больших и очень больших целей. С её помощью Помпилио совладал с гигантской пришпой и именно из неё сбивал аэропланы в ходе загратийского сражения, когда «Пытливый амуш» едва ушёл от «Длани справедливости» Нестора Гуды. Причём аэропланы дер Даген Тур уничтожал не только убивая пилотов – алхимические пули «Трёх сестёр» взрывали двигатели и разносили хвостовое оперение.

До сих пор крупных животных на Мартине никто не видел, даже их следов не наблюдалось, однако рисковать Помпилио не собирался, разумно рассудив, что с меньшей дичью справятся подчинённые. Ну а Валентин слишком давно служил дер Даген Туру, чтобы принести неправильное оружие.

– Базза, передайте Крачину, что мы направляемся к паровингу. Вечно он за мной не успевает.

///

Стук в дверь получился настолько тихим, что ведьма сразу поняла, кто стоит в коридоре. Улыбнулась, бросила быстрый взгляд в зеркало, улыбнулась отражению… внезапно поймала себя на мысли, что никогда раньше не задумывалась над своей внешностью перед встречей с мужчиной, и открыла дверь:

– Добрый день, Энди.

– Добрый день, Аурелия, – алхимик несмело улыбнулся. – Простите, что потревожил, но капитан позволил сойти на землю всем офицерам, которые этого пожелают, и я… э-э… я подумал, что если вы захотите прогуляться, я с удовольствием составлю вам компанию.

Синеволосая думала о том, чтобы пройтись – непривычная к полётам, она не очень хорошо переносила долгие переходы и соскучилась по твёрдой земле, – и ей было приятно, что Мерса предложил своё общество.

– Небольшая прогулка вокруг цеппеля была бы весьма уместна.

– С вашего позволения, Аурелия, я бы предложил… э-э… пройтись к озеру. Там красиво и… э-э… адира Кира собирается поднять в воздух паровинг. Вам доводилось видеть паровинги?

– Только принайтованным к «Дрезе».

– Поверьте, Аурелия, вы не останетесь разочарованной увиденным.

///