— То-то он мне сразу не понравился, — пробормотал он. — Вот тебя угораздило, Слава.
И потекли учебные будни. У четвертого курса было восемьдесят процентов практики, и Кир часто где-то пропадал, вваливаясь под вечер грязный и усталый, мылся и валился на кровать, чтобы утром уже исчезнуть до подъема Славы. У первого курса в первом полугодии было восемьдесят процентов теории, и Слава просиживала за партой, а потом и за столом в комнате, зубря заклинания, изучая историю планет и психологию межрасовых отношений. Иногда на практике, она видела, наблюдающего за ней Кира, но он ни разу не подошел, чтобы сделать замечание или похвалить. Практика у первого курса проходила в стенах академии и была разбита на секции. В понедельник они отрабатывали все виды щитов, которые изучили; во вторник — боевая магия и магические заклинания; в среду — рукопашный бой без магии; в четверг — практика обращения с холодным оружием; в пятницу — стрельба из лука; в субботу у Славы была индивидуальная практика с мастером танца света и тени.
Пересекаться с Киром не получалось, а вот думать о нем очень даже. Он не выходи у нее из головы, часто, лежа по вечерам, Слава вспоминала их первый и единственный поцелуй. Она представляла их будущее, но никак не могла представить, как же он поймет, что он — это она, а что будет, когда он это поймет, она даже не хотела и думать.
Кир тоже часто думал о Бесе. Со стороны он следил за ним, наблюдая, как растет умение гибкого мальчишки и, отмечая, что в будущем он будет отличным защитником. Через три месяца им предстояло пройти первый тест на совместимость, и Кир хотел, и боялся этого одновременно.
Слава валялась на постели и думала, чем займется в выходные. В первый месяц зимы Кир совсем не показывался, у старшекурсников была практика где-то в нижних мирах, там, где часто идут песчаные бури, и жар черных пустынь доносит отголоски до далеких миров.
Внезапно по ментальной связи с ней связался отец:
— Ярослава, — назвал он ее полным именем, что уже настораживало. — Завтра приезжает твой жених с официальным приемом. Он желает познакомиться — затем последовало долгое молчание, затем вздох отца, — категорично желает.
— Так что собирайся и дуй домой, ректора я уже предупредил, он откроет портал, и да, кстати, Беса просили не приглашать, — хмыкнул отец.
Слава вспыхнула. «Ах, не приглашать, хорошо, устрою я тебе невесту, я тебе вообще такое устрою» — рвала и метала Слава, не замечая, что ревнует себя же к себе. Она быстро собралась и через полчаса уже была дома.
Дом, милый дом! Она не знала, что можно так скучать по своей комнате, по забытым вещам, которые теперь воспринимались как новые, по запаху дома. И, конечно же, по своим родным. Даже по сумасшедшим братьям, которые за эти 3 месяца выросли так, что их было не узнать. Мама давно простила ее, но никак не могла смириться, что ее девочка вырастет не целителем, а каким-то воином. Не женское это дело на войну ходить! Но все равно она любовалась своей дочкой, фигура которой за эти месяцы стала тоньше и в то же время сильнее, тело гибче и жестче, а глаза остались прежними, глаза ее маленькой девочки, такие большие и прямо смотрящие на мир. Мама возлагала большие надежды на приезд жениха. Ей казалось, что любовь должна изменить ее дочь, сделать более женственной, мягче и добрее. Эх, мама, мама! Знала бы ты свою дочь! Но как все родители, мама считала, что дочь ее самая лучшая девочка на свете: милая, нежная, добрая, красивая…А вот папа….А вот папа сомневался, поэтому, вечером вызвал дочь на разговор:
— Ярослава, — строго начал он и Слава поняла, что попала.
— Ярослава, завтра приезжает Кирдан, Повелитель Регора, Алекс и свита. Все они едут с официальным визитом, чтобы Кирдан, наконец-то, сделал тебе официальное предложение и вручил кольцо.
Айк всмотрелся в огромные глаза дочери, которые от ужаса стали еще больше.
— Я приказываю тебе как свое дочери — здесь Айк выделил голосом последние слово, — как своей дочери, — еще раз повторил она, специально для нее, — чтобы ты вела себя как девушка приличная, скромная и воспитанная.
Ох, зачем он только это сказал! Если бы Айк знал, к каким последствием приведут его слова. Если бы знал! А пока он продолжил, явно волнуясь за завтрашний день:
— Вся церемония продумана до мелочей. Никаких болезней, никаких побегов, никаких отказов от предложения и тем более от кольца. Ты меня поняла?
Отец пошел и взял Ярославу за подбородок, приподнимая ее лицо:
— Я, надеюсь, ты понимаешь, что Кир — единственный мужчина, который достоин тебя, дочка! А ты — единственная девушка во вселенной, которая подходит ему. Так распорядилась судьба, — вздохнул он.
Ярослава промолчала, стараясь выглядеть воспитанной девочкой. В платье было неудобно, все ей казалось, что там жмет, там чешется, там колется. Ей хотелось скорее снять его и просто завалиться на постель, ничего не делая и ни о чем не думая.
Но Айк знал, что от дочери необходимо получить согласие, иначе оправданий ее недопустимому поведению найдется масса.