Парень с трудом открыл глаза, сфокусировав взгляд и начав осознавать, что он не один.
— Почему ты здесь? — сонно потер веки.
— Небольшой дружеский визит, мой милый мальчик, — улыбнулась Корнелия, устроившись рядом.
— У тебя уши. И хвост.
— Иногда бывает. Все прелести непроизвольного перевоплощения, ты знаешь, — она махнула ладошкой так, словно бы от этого все сразу становилось понятно. — А ты просыпайся, у нас впереди долгий день.
Корнелия потянулась вперед и чмокнула парня в нос, тот скривился.
— Я думал, ты теперь оставишь меня в покое.
— И не мечтай, дорогуша, — улыбнулась демонесса, — как я могу тебя оставить после всего, что между нами было?
Ее ладонь легла на голую кожу, пройдясь вверх лаской. Мартин откинулся на подушки, подумав о том, сколько еще ему придется терпеть это темное существо рядом. Кажется, вечность.
— Как я выгляжу?
Фирменная улыбка Вильяма могла бы подрабатывать в рекламе зубной пасты даже без присутствия остальных выступающих и не очень частей тела. Робин сморщила прелестный носик: за последние -дцать минут она слышала этот вопрос вот уже в третий раз, и ей это начинало надоедать. Девушка вздохнула, повернулась к своему спутнику и почти заученно продекламировала:
— Ты неподражаем, ты замечателен. Не отвлекайся от дороги.
Демон и правда выглядел превосходно: светло-серый костюм подчеркивал тело, а бордовый галстук в тон платья девушки делал его похожим на городского франта. Которым он, в общем-то, в какой-то степени и являлся. Сама Руби уложила волосы в высокую прическу, выпустив по вискам две пряди, платье выбрала длиной до колена по настоянию все того же демона, туфли на шпильках, маленькая сумочка.
— Приехали, — объявил Лиам, заглушив мотор. — У меня для тебя небольшой подарок.
Робин заинтересованно хлопнула глазами, повернувшись на сидении авто. Демон взял ее ладонь и вложил в нее золотой кулон в форме цветка.
— Да, я чертовски банален, но с девушками это всегда срабатывает.
Руби улыбнулась уголками губ, приняв подарок.
— Дамский ты угодник, — то ли ругнулась, то ли поблагодарила, на щеках проступил приятный румянец, — но прекрасно вышколенный угодник.
Нужно было глубоко вдохнуть, чтобы решиться пойти туда, куда было необходимо. Путь к церкви преграждала длинная лужайка, на которой повсеместно стояли столики с цветами и легкими закусками. Как хорошо, что Жаннет дальновидно провела девичник не накануне, а за несколько дней до церемонии. Иначе Робин пришлось бы несладко, и она провела бы день, стараясь не вбухать в бренный организм алкоголя больше, чем в нем уже находилось.
Демон предложил руку, девушка собралась с силами и кивнула: сегодня ей придется очень много улыбаться, а подобные церемонии она никогда не могла воспринимать с восторгом.
Корнелия подхватила под руку Мартина, сняла с подноса одного из проходящих мимо официантов занятную канапешку с сыром и оливками. Парень ослабил узел непривычно тугого галстука, убрав упавшую на лицо челку в сторону, и долгим взглядом оглядел всех присутствующих.
— Зачем мы здесь?
Демонесса кокетливо потянула его за галстук вниз, поправив в должное строгое состояние.
— Я хочу поймать букет невесты, — обворожительно улыбнулась.
— Не слишком верится, — просто ответил он.
— Что ж… Тогда, возможно, я просто желаю, чтобы ты кое с кем меня познакомил.
— С кем же?
Уже задав вопрос, Мартин понял всю его бессмысленность. К лужайке подъехал автомобиль, с водительского места вышел уже знакомый парню мужчина, галантно открывший дверцу для девушки на пассажирском сидении. Естественно, пассажиром была Робин.
— Что ты делаешь, — бессвязно пробормотал парень, когда Корнелия широким шагом от бедра направилась вперед. У него не осталось возможностей, чтобы предотвратить эту встречу. Пожалуй, кроме…
Мартин схватил девушку за плечо, развернул к себе и, не дав ей среагировать, крепко поцеловал. Демонесса перехватила его ладонь, переплетя пальцы и страстно ответив.
— Отличная попытка.
Она прикусила губу и шепнула на кожу, а после отпрянула с улыбкой, проследовав по намеченному маршруту. Мартину оставалось только уныло поплестись за ней. Если не сработало даже это, то ему больше ничего не поможет. Остается только наблюдать.
========== Новогодний спешл ==========
— Вильям, смотри, какая прелесть, — Робин вытащила из большой коробки антикварных игрушек сизокрылого ангела и повертела им перед носом демона, — куда повесим?
Вильям скептически потер подбородок, ангелячье племя на елке его абсолютно не радовало.
— Придумал, — он забрал игрушку из рук девушки и повесил ее на «темную сторону» рождественского дерева к стене, где никто не увидит. Руби хмыкнула и зашуршала в коробках с удвоенной энергией.
— Тут столько всего интересного! — делилась находками девушка. — Когда ты в последний раз их открывал?
— Не помню, — почти честно признался демон, не желавший отвечать на подобного рода вопросы, — я не праздную ни Новый год ни, тем более, Рождество.