Не вместо (СИ)

Поговаривают, что Зак летал готовиться к своему проезду на Гавайи, на «Джовс» [ «Джовс» наряду с «Назар» и «Мавериксом» волна «большой тройки»]. То ли демонстрируя, что у него нет проблем с выездом из штата, то ли чтобы мы не были в курсе, на что он способен. Сейчас даже жаль, что я выпала из тусовки серфингистов и давно не видела Эммерсона в деле. Но я все равно уверена, что беспокоиться Джеймсу не о чем. В смысле, было бы не о чем, не кинь он серфинг на целых полтора года по собственной глупости.

То, что Эммерсон беспокоился, было заметно. Он пытался ускорить процесс и не дать Джеймсу подготовиться. Ведь весь Лонг-Бич наблюдал за нами и делал ставки. Но нам повезло совпасть с соревнованиями, за которыми слишком пристально следили журналисты. Внимание прессы к истории противостояния местных серфингистов Эммерсону было выгодно не больше, чем нам. В общем, к решающей схватке мы подобрались вовремя. Но за время подготовки переругались так, что чуть не возненавидели друг друга. И внезапно я начала подозревать, что зря так уж скучала по своему ненаглядному братцу.

— Собираешься замахнуться на четвертую? — спрашиваю я нервно.

Волны приходят сетами: от трех до пяти штук. Но самая удачная — четвертая, если таковая, конечно, есть. Первые две обычно являются предволнами, небольшими. А вот третья по высоте максимальная, но целью обычно является не она, а следующая. Та, которую «тройка» сглаживает. Именно четвертая считается наиболее подходящей для катания. Но мы говорим о Мавериксе, где волны идут высокие и быстрые. Так надо ли ловить собственного убийцу?

— Я бы лучше отсидела, но жила, — призналась Клэр сегодня утром.

А я нет. Клеймленные противозаконными действиями никогда не возвращаются в социум полноценными членами общества. Вот почему я два месяца мерзла в холодных водах Тихого океана, помогая брату. Я бы лучше прокатилась и знала, что сделала все возможное, лишь бы не гробить свою жизнь.

— Вам, Абрамсам, либо все, либо ничего. Но иначе с вами не было бы интересно, — рассуждал в ответ Стефан.

Сегодня в Пиллар Пойнт оживленно. Джеймс очень не хотел внимания к их с Эммерсоном стычке, но такая информация не могла не просочиться. Среди собравшихся я легко нахожу глазами любимого человека. Его нельзя не найти. Стефан с Эйданом, Майлзом и Клэр тревожно посматривают в нашу сторону. Но, заметив мое внимание, Фейрстах тотчас расплывается в улыбке, от которой у меня в животе что-то привычно щекочется. Из-за подготовки к соревнованию мы с ним не ночевали вместе несколько дней, и я примерно представляю, что он пытается мне сказать этой улыбкой.

— Если дело в одной лишь силе упрямства, то твоему брату ничто не угрожает, — сказал он, когда мы остановились в бухте.

— Если бы все было так просто, — вздохнула я.

Джеймс обкатал «Маверикс», он его знает. Но… всегда есть место случаю. Выбивающаяся волна, недостаточная скорость, ошибка в оценке… И во многом его успех зависит от меня. Эммерсон, конечно же, привел парня, который будет закидывать его на волну, с собой. Какого-то крутого спеца. У Заккери Эммерсона все крутое. Но это не показатель.

На берегу ужасно холодно. Ветер хороший, пробирает до костей. Скинуть кофту в такую пору — уже подвиг, и, оставшись в одном гидрокостюме, я тотчас начинаю стучать зубами.

— Знаешь, что мне только что прислал Норт? — спрашивает Стефан, подходя ближе и обнимая меня. Так определенно значительно теплее. — Марса Ровера Surfer with a brain.

— Утопия, — улыбаюсь нейтрально. — Майлз снимет?

Ребята приехали с дронами. Это не то же самое, что профессиональная съемка с воды, но запомнить момент получится. К тому же Норт с Тиффани претендуют на видео. Приехать у них не получилось из-за того, что буквально на днях состоялось финальное заседание по делу Говарда Фейрстаха. Суд приготовил его к двадцати пяти годам заключения без возможности условно-досрочного. А это значит, что у них теперь куча юридической волокиты.

— Он сказал, что должно получиться сверху.

Я пыталась уговорить Стефана запечатлеть момент самому, но он сказал, что никогда не выберет парочку удачных кадров взамен реальности. Это убивает все эмоции. У него вообще интересный взгляд на многие вещи. И я, пожалуй, склонна согласиться.

— Вы еще долго будете пляж топтать? — подзуживает Эммерсон. — Или надеетесь, что погода сменится?

Мы с Джеймсом переглядываемся. Он пожимает плечами. Сейчас так сейчас. Я перекидываю ногу через гидроцикл, всеми силами стараясь не думать о том, что будет дальше. А еще — о ставках на исход состязания. Вовсе не тех ставках, которые обозначили участники. Речь о любителях тотализаторов. Стеф предупреждал меня, что были и такие, кто пытался срубить побольше, ставя на гибель одного из серфингистов. Я бы таким сама гибель обеспечивала, но имен, увы, не знаю.

— Три волны, баллы за максимальную удваиваются? — уточняет Джеймс, цепляя свой гон к гидроциклу.

Судить взялся, конечно же, Эйдан. Хотя Эммерсон и пытался по этому поводу спорить. Он прекрасно знает, как «тепло» к нему относятся люди, знакомые с историей Роджерса.