(не)вольная невеста

Глаза у Рины расширились, и она побледнела еще больше.

– Ты не посмеешь! – вскрикнула она. – Ты не проведешь этот ритуал!

– А что такого? – делано удивился Гедраин. – С каких пор для тебя существует что-то запретное? Помнится, ты сама собиралась провернуть нечто подобное!

– Ты совершенно спятил! – воскликнула принцесса. – Она ведь умрет, если ты заберешь ее Силу!

– Я об этом и говорю, любимая, – улыбнулся демон. – Расслабься и получай удовольствие – у тебя место в первом ряду.

Я решила, что достаточно послушала, и пора бы прояснить некоторые моменты.

– Что ты собираешься делать? – спросила я, стараясь, чтобы голос не дрожал.

Демоны обсуждали мою смерть, как некое рядовое событие. Да, Рина выступала против такого расклада, но, судя по намекам Гедраина, для нее ритуал не был чем-то незнакомым.

– Твои женихи-эльфы были столь любезны, что наделили тебя Силой, – охотно пояснил Гедраин, отходя к белому кубу, что я заприметила раньше. – Есть демонический ритуал, применив который, можно забрать магию у любого существа. Его-то я и хочу провести. Твоя Тьма кажется мне очень привлекательной.

– Ты хочешь забрать мою магию? – переспросила я.

– Да, именно это я сказал! – раздраженно уточнил Гедраин. – Видишь, ли, Марина, – он подошел, сжимая в руке очень острый на вид кинжал, рукоять которого была усыпана крупными рубинами. – Мы, демоны, всегда ценили в других именно Силу. Самый одаренный магически может стать королем – таков древний закон. Я не смог убедить любимую женщину предпочесть меня всем остальным мужчинам. Что ж. Для моего плана так даже лучше. Я сам возьму власть, и тогда ты, Рина, станешь моей просто по праву сильнейшего.

– Вообще-то, будь ты хоть трижды король, я бы все равно не выбрала тебя, – пожала плечами Рина. – Набрав больше Силы, ты просто станешь больше. Большим дерьмом, чем сейчас, Гед. Без обид, но это правда.

– Что ж. Посмотрим, как ты заговоришь, когда меня не сможет победить даже твой дед. – Встань сюда, Марина.

Гедраин указал на белый куб, и велел прислониться к нему спиной. Я подчинилась, косясь на кинжал в руке демона. Проверять, могу ли противиться его приказу, не стала – пока что все внимание Гедраина было сосредоточено на мне, и момент показался неподходящим.

Молниеносным движением Гедраин разрезал мою футболку от горловины до пупка, и развел полы в стороны. Я только и успела, что выставить руки и попыталась отпрянуть – скорость реакции у демона была просто фантастической, и превышала мою в разы.

– Не дергайся! – велел он, не позволив мне двинуться. – Мне для ритуала нужна голая кожа. Я не собираюсь покушаться на твою честь.

Я скривилась. То, что меня собираются не насиловать, а всего лишь убить, очень «успокаивает». И в этом случае сопротивляться совершенно не обязательно, конечно.

Гедраин прикрыл глаза и… запел. Слова древнего, давно мертвого языка лились плавно, легко, и будоражили кровь, взывая к Силе…

– Гедраин, я согласна! – внезапно подала голос Риниссия. – Я признаю тебя женихом, даже заключу с тобой обряд в храме, только не делай этого!

– Вот видишь, – Гедраин замолчал, отвернулся от меня и насмешливо посмотрел на Риниссию. – Как ты изменила мнение. А я еще даже не начал ритуал. Кстати, любопытно. Не думал, что тебя проймет такая мелочь, как смерть жалкой человеческой души.

Он приложил острие кинжала к моей груди, над сердцем, и слегка надавил. Показалась капля крови.

Да уж, дождалась подходящего момента. Есть подозрение, что если медлить и дальше, я увижу только свою смерть. Рина одурманена зельем, а больше помощи ждать неоткуда.

Гедраин опять запел.  Капля крови набухла и потекла щекотной струйкой по груди. Кинжал все также был в паре сантиметров от моего сердца. Достаточно всего одного неверного движения – моего или Гедраина, чтобы ритуал свершился.

Демон велел мне не двигаться. Или… нет, он сказал – не дергайся. Есть ли тут лазейка, использовав которую, можно нарушить приказ?

Я попробовала чуть сместиться в сторону. Не вышло – лезвие кинжала оставило глубокую царапину, а кровь побежала быстрее.

Гедраин открыл глаза.

– Я же приказал тебе не… – начал он, но я не стала дожидаться окончания фразы.

Перехватив его запястье, выбросила вперед вторую руку с отросшими когтями, и оставила на его лице несколько кровавых полос. Метила в глаза, но не попала, к сожалению. Вот тут-то и сказался опыт в драках – у меня-то его почти что и не было, а память тела не откликнулась. Гедраин моментально вывел меня из строя, ударив кулаком в солнечное сплетение. Я согнулась, судорожно хватая ртом воздух, и борясь с собственной беспомощностью. Демон не стал дожидаться, пока я приду в себя, а перехватил руки, заломив их за спину и надавив на несколько точек на теле, что вызвало приступ адской боли.

– Не ожидал, – сказал он. – Неужели ты такая дура, что не понимаешь, что у тебя нет ни шанса спастись? Но смерть бывает разной… Теперь ты будешь умирать в мучениях.