(не)вольная невеста

– В кино ходили? – спросила я, с тревогой наблюдая, как стенки тоннеля задрожали, а окно в кабинет главы комитета начало затягиваться.

– Да, так она это шоу и назвала. Но давай не будем отвлекаться. Времени все меньше. Вот ставлю что угодно – совсем скоро Альрем раздаст указания, отправит подчиненных выполнять, а сам решит проверить, как ты себя чувствуешь. Это если он не хватится кристалла с моим духом. Мне нужно исчезнуть до этого счастливого момента.

– Так что нужно делать, чтобы вызвать Веронику? – спросила я. – Ты говорила, понадобится тот амулет, что она дала мне? Тогда что, возвращаемся?

– Да. Нужно… – начала Рина, но договорить не успела.

Нас ощутимо встряхнуло, и тоннель из тьмы начал преображаться. С одной стороны появилась большая дыра, которая все увеличивалась в размере. Вела она в спальню Альрема. Но не успела я обрадоваться, что выход появился быстрее, чем я даже успела этого пожелать, как произошло нечто невероятное.

Хотя, конечно, в мире магии, там, где ты имеешь дело с самой непредсказуемой и неизученной из всех Сил, было бы странно говорить о чем-то необычном.

Нас с Риной буквально вытолкнуло из тоннеля, причем мое призрачное «тело» зашвырнуло прямиком в тело материальное, что лежало на кровати, мгновенно соединив с ним. Принцесса же осталась болтаться над полом в виде неприкаянного духа.

На этом сюрпризы не закончились. Прямо ко мне в руки, захваченный черным сгустком тьмы, прилетел венец разума, артефакт, который был собственностью Рины, и с недавнего времени лежал в ее вещах в специальном сейфе. Носить я его после неудачи с Дартом не хотела.

– Как интересно! – воскликнула принцесса. – Марина, это ведь не ты сейчас управляла тьмой?

Я отрицательно покачала головой, рассеянно вертя в руках артефакт.

– Знаешь, я ею до сих пор не управляю, – я показала на тоннель из тьмы, который и не думал закрываться, и был вполне себе виден. Он не только приглашающе зиял открытым проходом, но и, вглядевшись в его нутро, можно было различить свет выхода с другого конца. Интересно, куда ведет?

– Да уж, – Рина подлетела и заглянула внутрь. – Сказочка о тьме всепроникающей не сказочка вовсе… А наивная вера Альрема в то, что его защита безупречна – просто иллюзия! До сих пор вспоминаю его надменную морду в день, когда приехала сюда, и он рассказывал мне, что на территории комитета по Контролю невозможно открыть портал! А тут! Сначала Вероника пробила его защиту, шарахнув чистой Силой, а теперь выясняется, что и ты можешь ходить куда угодно при помощи тьмы!..

– Похоже, все-таки не куда угодно, а в конкретное место, – я поднялась с кровати и подошла ко входу в тоннель. – Ну что, идем?

– Конечно! Не можем же мы игнорировать такое любезное приглашение!

Рина первая залетела внутрь, а потом уже шагнула и я.

Проход за нами немедленно закрылся. Сделав всего несколько шагов, мы с изумлением увидели камеру Гедраина, и самого демона, который был по-прежнему прикован к стене. И он с не меньшим удивлением рассматривал нас.

Рина глянула на меня круглыми глазами, перевела взгляд на Гедраина и поинтересовалась:

– Ты нас видишь? Слышишь?

Он кивнул явно раньше, чем успел осознать смысл вопроса.

Похоже, тьма перестала нас скрывать – ведь демон видел даже Рину, которая по-прежнему пребывала в виде духа.

Я шагнула в камеру, оглядываясь на проход. К счастью, он не закрылся, а тоннель даже принялся увеличиваться в размерах.

– Вот это сила! – воскликнул Гедраин. – Жду не дождусь, когда смогу выпить тебя!..

– Оглядись, идиот! – оборвала его Рина. – Ты в цепях, в подвале комитета по Контролю. Тебе и жить осталось всего ничего!

– Это мы еще посмотрим, – усмехнулся демон, с прищуром оглядывая Рину. – У меня все еще есть, что предложить за свою жизнь. Сомневаюсь, что этот ушастый гаденыш откажется от такого. А зачем ты пришла, любимая?  Я смотрю, ты по-прежнему очаровательно прозрачна. Неужели хочешь все-таки узнать, где твое тело?

– Да, расскажи, что там с ее телом. Где оно находится, как его найти? – сказала я, надевая на голову венец разума. Должна же быть причина, по которой тьма любезно дала мне его, вытащив из сейфа?

– Ты зря ждешь, что я буду подчиняться приказаниям этой безделушки, – усмехнулся Гедраин. – Я много лет сам носил его…

Он умолк на полуслове, глядя на меня застывшим взглядом. Я и сама обалдела, наблюдая, как из моих рук вытянулись две черные туманные плети, подлетели к голове демона, окутали ее…

– Впечатляет, – прокомментировала Рина. – Готова признать, что твоя Сила… вызывает уважение. И как давно ты так умеешь, Марина?

– Это снова не я…

Я с удивлением наблюдала, как прямо перед нами начали появляться картинки. Такое впечатление, что голова Гедраина стала проектором, из которого на стену напротив транслировались слайды.

Заброшенное поле, полуразвалившийся деревянный домик… прогнившие доски пола… все очень ветхое и, судя по виду, древнее. Так казалось, пока нам не показали то, что находятся за дверью в подвал.