(не)вольная невеста

– Взаимно, Марина. Я рада, что впервые за несколько столетий мой сын, наконец, встретил девушку, с которой захотел связать свою жизнь.

– Мне кажется, вы ошибаетесь, – нахмурилась я. – Он захотел меня потому, что я понравилась его магии. Тьме.

– А я, по-твоему, кто? – поинтересовалась красавица. – Этот облик – всего лишь внешняя форма. Я приняла ее, когда взяла в свою постель отца Дарта и зачала от него дитя. Но истинная моя суть…  она тебе тоже известна.

Я вспомнила Дарта, превратившегося в гигантского арахнида, и свое самое первое путешествие через тоннель тьмы, где гладила паучка… не может же быть?..

– Нет, – рассмеялась тьма, щелкнув пальцами, – ты общалась всего лишь с одним из моих любимцев.

Возле ее кресла появился мой восьмилапый дружок, и начал ластиться, совсем как тогда, напрашиваясь на ласку. Я машинально погладила черную блестящую шерсть, в который раз порадовавшись, что не страдаю арахнофобией.

– Ты ошибаешься, если думаешь, что выбор Дарта был продиктован его магией или чьим-то посторонним вмешательством. Ты заинтересовала меня именно потому, что понравилась ему сама. Скажи, Марина, ты ведь не боишься моего сына? – задала неожиданный вопрос Тьма.

– Нет, – ответила я раньше, чем успела подумать. – А что, нужно? Может, я просто чего-то не знаю?

– Да, ты многого не знаешь, это верно, – рассмеялась красавица. – Например того, что в десятках миров меня почитают как ужасную богиню, приносят кровавые жертвы и поминают мое имя только шепотом и в темноте. А Дартаэля называют творцом кошмаров вовсе не потому, что он прекрасный ментальный маг. Его подданные истинно боятся своего принца, и одно его имя – Имар Оргол – наводит ужас на человеческие королевства, что платят дань темным эльфам.

Я закашлялась, и едва сдержала идиотское желание протереть уши. Надеяться, что я что-то не так услышала, было глупо. Черт, да та же самая Рина недавно упоминала нечто, связанное с Дартом, называя его наследником кого-то там… или чего-то.

Ладно, пусть я окончательно выставлю себя дурой, но все-таки уточню.

– Простите, вы действительно богиня? – спросила я. Нет, я не ожидала, что получу положительный ответ. Но следовало признать, что вопросов, связанных с магией тьмы, у меня в последнее время гораздо больше, чем ответов.

– А кто есть бог? – вопросом на вопрос ответила Тьма. – У вас, рожденных в техногенном мире, слишком размытые представления о божественном и его проявлениях. Но это и не удивительно. Вы привыкли больше полагаться на свою науку, и наивно верите, что всему можно найти логическое объяснение.

– А это не так? – спросила я. – Магия ведь тоже подчиняется определенным законам и, насколько мне известно, логику там никто не отменял.

– Вот именно! Прекрасное уточнение – насколько тебе известно. И при этом ты сама признаешь, что знаний о магии у тебя немного.

– Да, – пожала я плечами, гадая, к чему весь этот разговор. – Возможно, вы тогда согласитесь немного просветить меня? Например, рассказать больше о себе? О Дарте? Я могу понять, что вы можете внушать страх – вы могущественная… сущность, которую почитают, как богиню. Но почему вы спросили, боюсь ли я Дарта? Он никогда не делал мне ничего плохого…

– Ты мне нравишься, – улыбнулась Тьма. – Не зазнаешься, как некоторые, кого я наделяю своей Силой, не начинаешь считать себя высшим существом. Ты ведь легко могла победить крылатого демона, никакие амулеты-ограничители не были тебе помехой. В Созвездии миров вообще мало того, что может служить препятствием адепту Тьмы.

– Почему же тогда я не смогла ничего сделать против Гедраина? – возмутилась я. –Ведь он почти убил меня! Если бы не Дарт и Альрем…

– Вот именно, девочка, – Тьма шевельнула рукой, и маленькое пушистое черное облако легко погладило меня по щеке. – Тебе ведь было приятно, когда сильные мужчины прибежали на помощь? Дартаэль сразил твоего врага, адепт Жизни исцелил тебя. Нам, женщинам, иногда нужно позволять себе быть слабыми.

– Хм. Возможно, мне было бы приятнее, если бы я сама смогла победить врага. К тому же, Дарт все равно упустил Гедраина – он сбежал сквозь портал, и потом захватил Вику…

– Однако ты не станешь отрицать, что это сыграло тебе на пользу, – улыбнулась Тьма. – Ты поняла, что можешь управлять моей Силой, и даже сама открыла вход в тоннель из тьмы. Единственное, чего тебе не по-настоящему не хватает, Марина – это уверенности. Как только ты поймешь, что можешь очень многое… почти все… эта проблема уйдет. Тогда ты позволишь себе быть по-настоящему счастливой с моим сыном. И, конечно же, подаришь ему еще больше возможностей. Я имею в виду, ваше единение с любимчиком элитари, магии жизни. Вообще, мне очень нравится ваше трио. Оно открывает такие широкие перспективы! Магия тьмы и жизни сольются воедино! Сначала в тебе – ведь ты идеальный сосуд для них. А потом и в ваших детях!

Видимо, на моем лице были достаточно красноречиво написаны эмоции, потому что Тьма внезапно замолчала и лукаво посмотрела на меня.