Не время для драконов

— Успели, они всё успели, — отозвался маг Воздуха. — Славные вы, правнуки! Все в меня, если поглядеть. — Он убрал руки. — Что смог — сделал. Потраченное ею — вложил. Дальше уж вы сами. — Ритор поднялся, покряхтел старчески. — А я вот пойду, пообщаюсь с новоприбывшими чародеями. Вижу, среди них немало Воздушных. Постараюсь… объяснить им текущий момент. И ты, убивец несостоявшийся, — он сурово сдвинул брови, глядя на Эрика. — Иди со мной. Не волнуйся, внук, он никуда не денется. И я тоже.

— Спасибо… дед, — искренне поблагодарил Виктор.

Сева меж тем вовсю командовал Нотти, и строптивая сестра на сей раз слушалась его беспрекословно. Только сама стала совершенно бледна.

Виктор потянулся, положил ладонь Тэль на лоб. Зажмурился. Кто я сейчас? Дракон ли, Убийца — но я могу уничтожить и то, что в тебе сейчас, что не даёт тебе открыть глаза, улыбнуться, протянуть руку, взъерошить мне волосы. «Дракоша мой…»

…Вчетвером они быстро нащупали чёрную дыру со рваными краями, дыру в самой магической сущности Тэль, дыру, что не увидишь обычным зрением. Виктор мимоходом успел подивиться, насколько ловко орудует Всеволод, словно заправский целитель; Нотти тянулась за ним, старалась изо всех сил.

…И, передавая силы детям, Виктор волей-неволей заглянул в самую глубь этой чёрной дыры. Заглянул и отшатнулся — что Тэль пришлось впустить в себя, к чему прибегнуть, чтобы спасти его, удержать, когда сама драконья сущность его распадалась и рвалась, словно туман под ветром.

Убийца навис над добычей. Вгляделся в трудно шевелящееся существо, паразита, Прирождённого, цену своего спасения — и нанёс удар. Стремительный, короткий, сжатой, словно игла, силой; разнёс тварь на атомы, на мельчайшие частицы Хаоса, и, тяжело дыша, следил, как дети при помощи Лой быстро и ловко заживляют рану.

А потом Тэль вздохнула и открыла глаза.

Лой Ивер всхлипнула. Совершенно искренне.

И отвернулась, когда Виктор и Тэль обнялись.

— Ты… ты… ты…

— Драконы знают, что делают. А то ишь! Собралась красиво умирать! А кто дочь замуж выдавать станет, кто сына женить?

Голова Тэль уютно улеглась у него на плече, словно и не на поле брани, а в их супружеской спальне.

— И что же теперь? — совсем по-детски спросила она.

— Что теперь? — вдруг отозвалась Лой. — Как «что»? Вторжение отбито. Бунт не прижившихся Изначальных подавлен. Да, надо не забыть наградить за верность того гнома — он, как-никак, Севу спас.

По полю, опираясь на топор, к ним с трудом ковылял старый Фалар Благонравный.

Там, в отдалении, куда скрылось бежавшее воинство бывшего Убийцы, Обжора, судя по всему, уже навёл порядок: люди, эльфы, гномы вернулись, таскали раненых, сносили в одну сторону погибших. Ритор с Эриком уж невесть что, но сумели сказать Красным Беретам, от которых тоже двинулись несколько десятков чародеев — на помощь.

Сам же Обжора, вытирая руки, торопился к ним, смешно переваливаясь с боку на бок.

— Ну что? Очнулась супружница-то твоя? — осведомился деловито. — Очнулась, очнулась, вижу. И… ага! Вспомнила, значит, что и откуда?..

— Вспомнила, Хранитель, — тихонько склонила голову Тэль.

— А ты, девица самовольная? — обернулся он к Нотти.

— И я. И я вспомнила, — кивнула та. Потом вдруг задрала нос и закончила: — А вот если б не ты, я бы никуда и не побежала!

— Побежала бы, — заверил её Обжора. — Только не туда, куда нужно. Но — суть в том, что появилась ты, милочка, именно там, где надо. И сделала всё, как надо.

— Сочиняешь ты, — сказал Виктор. — Всё-то у тебя хитрые планы, разной глубины…

— А на самом деле — ничего и нет? — хихикнул толстяк. — Ну, не скажи, господин Дракон, не скажи. Вот если б не встретила твоя дочурка моего сыночку, так всё бы вообще вразнос пошло!

— Оно и так пошло. — Виктор и Тэль смотрели, как Всеволод помогает Фалару освободиться от помятых поножей. — Что вот нам всем теперь делать, а?

— А ты и так уже знаешь, — вновь хихикнул Обжора.

— Ты знаешь? — в упор взглянула Тэль.

Виктор зажмурился. Да, конечно, он знал.

Открыл глаза, выдохнул. Сила Убийцы и сила Дракона оставались в нём, но…

Но это ли требовалось Срединному Миру?..

Он взглянул на поле боя: недавние враги его старательно трудились, таская убитых и раненых. Никто не отлынивал.

— Это моя вина, — сказал Виктор. — Я старался быть хорошим Драконом, но о многом забыл. Например, о том, что нельзя слишком часто возвращаться в Изнанку. Что нельзя упрашивать тех, кто привык склоняться лишь перед силой. Дракон принадлежит одному миру, так было и так должно быть…

Тэль, Лой, Нотти, Сева, Фалар и даже Обжора — все молча внимали. От Красных Беретов медленно возвращались Ритор с Эриком, ну и всё та же четвёрка во главе с Георгием.

Тьфу ты, подумал Виктор. Сейчас ляпну что-то патетическое и глупое.

— Можно сделать вид, что ничего не случилось. Ну, трупы, ну, битва. Правда, ещё идут поезда с мятежниками… и их надо приводить в чувство.

— Приведём, — хором ответили Сева и Нотти. Глянули друг на друга и расхохотались.