Не время для драконов

– Вправе ли ты? – голосом Обжоры, вдруг вернувшего себе юность, спросил Хранитель.

– Да!

– Попробуй. Докажи.

– Я вправе.

Виктор почувствовал, как тугая стена встает перед ним, монолитная и незримая, ждущая. Бедная стена…

– Я вправе – во мне кровь Владык…

Шаг…

– Я вправе – во мне кровь Убийцы Драконов…

Шаг…

– Я вправе – Неведомый клан, хранитель основ, призвал меня…

Шаг…

– Я вправе – я поверил и пришел…

Шаг…

– Я вправе – за меня отдали жизнь Стражи Пределов…

Шаг…

– Я вправе – я принял силу стихий…

Шаг…

– Я вправе – я отверг путь Прирожденных…

До Хранителя – рукой подать.

– Я вправе – со мной мои враги и мои друзья, со мной моя любовь и ненависть. Это мой мир.

Он коснулся черного камня стен.

– И ты возьмешь все? – Обжора покачал головой. – Жизнь и смерть? Поклонение и презрение? Будешь в ответе?

– Да.

– Ты решаешь, чем станут страхи и мечты Изнанки? Чем обернутся среди Прирожденных? Как пройдут сквозь Срединный Мир?

– Да. Верни мою силу, Хранитель!

Небо взорвалось белым сиянием. Молнии сплели огненную сеть, тщась обнять мир. Остров встряхнулся, вставая из кипящей воды.

Дракон Сотворенный, парящий в небе, взревел. Стальные крылья вспороли воздух, огненная пасть раскрылась, изливая реку напалма. Сверкающие когти распрямились, целясь в соперника.

Виктор потянулся.

Всем закованным в броню телом.

От острой плети хвоста до кончиков крыльев.

Владыка Срединного Мира взмыл над Островом Драконов.

Внизу, на тропе, презрительно скривившийся Торн сидел под дождем и ловил губами холодные капли.

Лой Ивер, обнаженная, обольстительная и живая, держала на коленях голову Ритора, что-то шепчущего в бессильном бреду, смотрела в небо – не отрываясь, лишь удивленно качая головой.

У ворот Замка-над-Миром белый единорог встряхнул золотистой гривой.

И орлиноголовые корабли Прирожденных, крадущиеся за стеной смерчей, замерли, когда высоко в небе Владыка-Дракон встретил Дракона Сотворенного.

Санкт-Петербург – Алма-Ата – Арзамас-16 – Москва декабрь 1996 – июль 1997.