Не время для драконов

Встающая с камней Лой сплюнула кровью из разбитого рта, уставилась на Воздушного и прыгнула ему на спину.

Но остановить Ритора уже было невозможно. Видно, остатки давних сил Убийцы и впрямь вернулись к нему – он все равно поднялся в воздух. Колотя локтями повисшую на нем Лой, Ритор летел вслед Виктору.

Торн, ссутулившийся и постаревший, пошел к лежащей навзничь девочке. Присел, заглянул в лицо. Прищелкнул языком.

– Какое… какое вторжение? – проскрипел Анджей.

– Помоги, – не оборачиваясь, сказал Торн. – Неведомая выложилась, подпитывая Виктора. Все-таки она была младше его… не ожидал.

– Какая Неведомая? Какое вторжение? – Голос Анджея был дерганым, колким. – Что ты несешь, Торн?

Разглядев лицо девочки, он насупился.

– Неведомая? Вот она. – Из ладони Торна струился к лицу Тэль ровный голубой свет. – А ты и впрямь думал, что все они погибнут вместе с Владыками?

– Одну отпустил Ритор…

– А другая ждала своего часа в Срединном Мире… – Торн убрал руку. Тэль открыла глаза, устало, непонимающе посмотрела на него. – Что до вторжения… глянь на юг, Анджей…

Близоруко щурясь, маг смотрел на горизонт.

– Буря…

– Корабли Прирожденных в сердце ее. – Торн встал. – Поздно копить обиды. Помоги мне встретить флот.

Глаза Анджея вдруг полыхнули страхом:

– Там… там… я чувствую…

– Дракон Сотворенный… – Голосок Тэль был еще слаб. – Он идет. Он и есть центр их силы. Только Крылатый Владыка сможет остановить его…

– Анджей, ты поможешь мне?

Маг Земли нервно мял подбородок желтоватыми пальцами.

– Нужно особое заклятие…

– Ну так плети, сожри тебя Дракон! – рявкнул Торн. – Подними рифы со дна! Хотя бы!

– Мне нужно… мне нужно… вернуться… В главном храме… только там я смогу… – бессвязно бормотал Анджей. Торн бесцеремонно встряхнул его за плечи.

– Опомнись, маг! Здесь твои силы куда больше!

– Мне… мне надо освежить кое-что в памяти… тогда я приду сюда… Требуется покой, сосредоточенность, углубленность в детали…

Торн в ярости замахнулся.

– Ты не смеешь! – тонким голоском заверещал маг Земли.

– Сволочь… – Торн приблизился. – Я – смею! Я буду говорить и делать все, что…

Это была его ошибка. Анджей ловко скакнул в сторону, вскинул обе руки, громко выкрикивая заклятие. Очевидно, от страха он сплел его очень кратким и действенным. Прибрежные камни сложились в короткую лестницу, уходящую прямо в воду. Маг Земли вбежал на нее, волны послушно расступились, и миг спустя он уже скрылся.

– Гад… – Торн сплюнул. – Неведомая, ты можешь встать? Похоже, флот Прирожденных нам придется встречать вдвоем.

Он наклонился, непроизвольно-галантным жестом протягивая Тэль руку. И она ее не оттолкнула.

– Ты молодец, Неведомая, – сказал маг Воды, глядя на стремительно чернеющий горизонт – там надвигался сплошной занавес бушующих торнадо. – Обвести вокруг пальца всех до одного! Даже меня! И, наверное, самого Виктора тоже. Теперь все, да? Он не сможет – ничего не сможет сделать?

Тэль молча пожала плечами.

– А ты сможешь, Неведомая?

– Да.

– Но Хранитель…

– Не беспокойся, маг Воды. Мы встретим их флот. И Сотворенного Дракона тоже. Продержимся сколько можем. Только я прошу тебя… добей меня, если не справлюсь. Не хочу достаться живой этому сотворенному чудищу.

Несколько секунд Торн смотрел на затянутый бурей юг.

– Клянусь тебе, Неведомая. Если буду жив сам. Но я постараюсь не доводить до такого…

– Это мне придется стараться, – тихо сказала Тэль.

Каменная площадка сверху казалась правильным пятиугольником. Пентаграммой, вставшей в незапамятные времена вровень с Замком-над-Миром. Виктор на миг завис над ней – будто спортсмен в небывалом по высоте прыжке.

Потом черные камни метнулись навстречу.

Магия не исчезла. Виктор по-прежнему чувствовал четыре стихии. Вот только здесь этого было мало.

Здесь крылся исток.

Полнеба уже превратилось в ревущий ад. Может, и в Изнанке бывали такие бури – но сознание отказывалось воспринимать происходящее как реальность. Шторм несся прямо на остров, слегка прогибаясь, охватывая его в полукольцо. Какие-то глубинные силы еще сдерживали натиск – вяло, не подкрепленные живой волей.

Камни площадки были отполированы ветром почти до того же блеска, что и стены Замка-над-Миром. Лишь кое-где их прорезали глубокие борозды – словно что-то… кто-то… падая с высот, вонзался в них когтями, которые крепче камня.

Вонзался, тормозя стремительный полет. Отряхивал могучее тело, складывал крылья.

И шел к замку – по тонкому радужному мосту, что едва способен выдержать человека?