Не время для драконов

В углу валялась горка одежды – что-то, похоже, чистое, а что-то грязное и скомканное. Поверх рубашек и носков лежал одинокий лифчик.

– Вчера одну компанию подвозил, – ничуть не смутившись, сказал Эленельдил. – С такой девчонкой познакомился… – Он подмигнул Виктору. – Даже жалко стало, что женат!

Рассказывая о своих любовных приключениях, он совершенно не стеснялся присутствия Тэль.

– Не то что вчера… Подсадил девчонку, думал – вечерок скоротаю. А эта, Рада… Пиво ей не понравилось, знаток в юбке… Сагу о древних битвах послушать не захотела… тоже мне воительница! – Эленельдил мрачно потер затылок, сморщился.

– Рада? – воскликнул Виктор.

– Да, Радой назвалась… Нет, чего красивым девушкам дома не сидится? Добывают откуда-то меч… здоровый!.. и шастают в поисках приключений.

Не усидела, значит, дочка Конама в уютном ресторане! Может, и сам Виктор был тому виной – разбередил душу.

– Давайте я порядок наведу? – предложила Тэль. Кажется, разговор о Раде ей сильно не понравился.

– Уважаю! – Капитан расцвел в улыбке. – Нет, это правильно! Тэль, ты лапочка! Если Виктор тебя обижать будет, приходи ко мне! А мы пока на палубе побудем, чтобы не мешать…

Подхватив с пола маленький деревянный бочонок, капитан попытался покинуть каюту.

– Вначале принесите мне два ведра воды, веник и тряпки, – скомандовала Тэль.

– Воду… сейчас… а вот тряпки…

Тэль молча нагнулась над кучей одежды.

– Собираешься это носить?

Капитан почесал подбородок, изучая прожженную во многих местах, испачканную в масляной краске, надорванную по подолу рубашку.

– Да нет, наверное… а, бери! Чем ради чистоты не пожертвуешь!

Лишь через десять минут – пришлось и принести воду, и отодвинуть стол на середину рубки, а узкий топчан от стены – Тэль позволила им выйти на палубу. Опасливо озираясь, капитан покачал головой:

– Нет, я, конечно, за всяческую гигиену… но уж слишком круто… Что, выпьем?

Они расположились ближе к носу баржи. Из рубки доносился такой шум, грохот и неодобрительное ворчание, будто там устроил гульбище взвод пьяных солдат, взявших штурмом женский монастырь, а не наводила порядок хрупкая девочка.

Виктор кивнул. Хотелось сполоснуть бокал, но не в забортной же воде, куда только что, на его глазах, помочился со встречной баржи интеллигентного вида пожилой гном.

По счастью, хоть пиво оказалось крепким, насыщенным и вкусным, даже несмотря на то что было излишне теплым. Они сдвинули бокалы, выпили.

– Можно я буду звать тебя Николаем? – спросил Виктор.

– Зови, – легко согласился Эленельдил. – Только Ником не зови… ненавижу…

Он быстро налил по новой:

– Хорошо здесь. Верно?

– Да, неплохо, – осторожно согласился Виктор.

– Давно ты с Изнанки?

– Три дня.

– О! За это надо выпить.

Почему-то Виктору казалось, что и недельный, и месячный срок вызвали бы такую же реакцию. Они выпили снова.

– А ты, Коля?

– Три года почти… – Николай расстегнул плащ, и Виктор наконец-то сообразил, зачем тот его надел – под плащом не было ничего, кроме просторных семейных трусов. – Эх… никак позагорать не получается. Все в каюте да в каюте. Будешь?

Он извлек из кармана плаща пару грубо свернутых сигареток и протягивал одну Виктору.

– Нет, спасибо.

– Зря, зря… – Николай зажег сигарету, жадно затянулся. Потянуло сладким дымком марихуаны.

– И как ты… здесь? – спросил Виктор.

– Что – как?

– Как живешь? По дому не скучаешь?

– Вот еще. – Николай фыркнул. – Да я, если хочешь знать, о таком всю жизнь мечтал! Мне эта… Изнанка… комом поперек горла стояла! Веришь – я за то, чтобы в таком мире оказаться, жизнь был готов отдать!

– Серьезно?

– Дык! Ну что я там забыл? Работал программистом, глаза за компьютером портил. Только душой и отходил – фэнтези почитать или с ребятами в лесу ролевуху устроить… И знаешь… вот не сомневался я нисколечко – есть, есть такой мир! Настоящий! С эльфами, гномами, магами!

– Выходит, тебе повезло…

Николай разлил еще пива:

– А то! Что, скажешь, ты не мечтал здесь очутиться?

– Нет. И фэнтези я читал только по случаю. И в эльфов не верил, извини.

– Странно. – Николай покачал головой. – Обычно тут те оказываются, кому Изнанка не в дугу! Знаешь, ты, наверное, хотел сюда. Только сам своего счастья не понимал!

Виктор пожал плечами. Из рубки появилась Тэль, неодобрительно посмотрела на них и выплеснула за борт ведро с почти черной водой.